Sia che tu abbia solo un piccolo raffreddore, che tu sia giù per il conteggio dell'influenza, o che ti sia stata diagnosticata una grave malattia, il tuo cane sembra sempre sapere e ti dà amore e affetto in più. Ma come fanno a sapere che sei malato e hai bisogno di un conforto extra? È il tuo comportamento che li induce a entrare o qualcos'altro?
Ci sono in realtà diversi modi in cui i cani possono percepire quando siamo malati. Alcuni di questi modi hanno portato a cani di servizio specializzati che migliorano significativamente la vita delle persone con malattie croniche (sia fisiche che emotive). Alcuni di questi metodi stanno aprendo la strada a nuove tecnologie per aiutare a rilevare il cancro più velocemente e con maggiore precisione rispetto alla tecnologia attuale. Siediti e goditi il viaggio: le capacità dei cani di avvertire le malattie umane sono sbalorditive!
Possono riconoscere le nostre espressioni facciali
La ricerca ha dimostrato che i cani possono riconoscere le nostre espressioni facciali. Possono dire semplicemente guardandoci se siamo felici, tristi o arrabbiati, quindi la tensione del sentirsi male mostra sicuramente sul nostro viso. Non sei sicuro che sia vero? Prova questo esperimento raccomandato dagli ospedali VCA:
"Prova un tuo esperimento. Siediti di fronte al tuo cane e fai un grande sorriso. Il tuo cane probabilmente allenterà le orecchie e scodinzola. Poi fai cipiglio e solchi la fronte. Il tuo cane probabilmente risponderà a questo sguardo severo facendo un passo indietro e sembrando colpevole. Il tuo cane, come generazioni di cani prima di lei, ha sviluppato la capacità di riconoscere e rispondere ai cambiamenti delle espressioni facciali."
Se ti trovi accigliato più del solito perché non ti senti bene, è probabile che il tuo cane risponda cercando di farti sentire meglio in qualunque cosa sappiano fare.
Notano cambiamenti nel nostro comportamento
I cani prosperano sulla routine, quindi il più piccolo cambiamento nella vostra routine o comportamento sarà evidente a loro. Che tu stia semplicemente muovendo più lentamente del solito o passi tutto il giorno sdraiato sul divano, il tuo cane sa che c'è qualcosa di sbagliato nel farti agire in modo diverso. Di nuovo, vogliono farti sentire meglio e faranno il possibile per tirarti su di morale.
Questo è particolarmente efficace nei cani da servizio che aiutano le persone con condizioni psichiatriche. Secondo Animal Planet:
"Nel caso di persone con patologie psichiatriche come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) o disturbi d'ansia, i cani possono imparare a dire quando il loro compagno umano si sente ansioso o paranoico attraverso il linguaggio del corpo e cambiamenti nel comportamento. I cani forniscono stabilità e sostegno emotivo; ricordano anche ai loro gestori quando prendere le medicine. I cani guida per le persone autistiche non solo li aiutano a gestire gli stimoli uditivi e visivi, ma li avvertono anche di comportamenti che potrebbero non rendersi conto di essere coinvolti, come l'autolesionismo o l'auto-stimolazione."
Usano il loro senso dell'olfatto in modi sorprendenti
Questo è dove diventa davvero interessante. L'olfatto dei cani è fino a un milione di volte più forte del nostro e può sentire l'odore di cose che non siamo nemmeno in grado di comprendere appieno. Possono usare il loro olfatto per capire quando siamo di cattivo umore, in procinto di avere un attacco o di avere un cancro. Ecco una carrellata di alcuni dei modi in cui i cani usano il loro stupefacente olfatto per capire quando non ci sentiamo bene.
Possono annusare l'ascesa e la caduta dei nostri ormoni di benessere
L'ossitocina, la dopamina e la serotonina sono sostanze chimiche nel cervello che sono tutte correlate alla salute mentale. Che tu sia maltrattato fisicamente o emotivamente, il tuo cane può sentire l'odore dei cambiamenti in queste sostanze chimiche e fare ciò che può per cercare di migliorare la tua salute mentale, spesso raggomitolandosi vicino a te. Secondo Wisconsin Pet Care:
"Offrire comfort e vicinanza fisica molte volte aumenterà questi ormoni del benessere, e il tuo cane probabilmente percepirà che la sua presenza aumenta la tua felicità, e alla fine ti fa sentire meglio. E dopo tutto, la felicità è contagiosa, quindi il tuo animale domestico, a sua volta, si sente bene per aumentare il tuo umore. Vinci, vinci! Questo fatto non può essere ignorato quando si discute se i cani provano o meno empatia ".
Possono rilevare i cambiamenti nella glicemia
I cani guida per persone con diabete o ipoglicemia possono rilevare livelli elevati o bassi di zucchero nel sangue e allertare i loro proprietari prima che subiscano gravi effetti, come svenimenti. Questo può fare una grande differenza nella qualità della vita delle persone.
Possono aiutare le persone con narcolessia
Le persone con narcolessia hanno problemi di sonno che possono farli addormentare senza preavviso. I cani addestrati possono annusare un cambiamento nella persona prima che si addormentino e avvisare la persona di arrivare in un posto sicuro, sedersi sulle loro ginocchia per evitare che cadano da una sedia, o stare in piedi sul loro corpo mentre sono sul terra per tenerli al sicuro. Gli scienziati non sono abbastanza sicuri di cosa sia specificamente che i cani possano odorare. Esiste tutta una serie di composti organici volatili (VOC) che i cani possono percepire, alcuni dei quali non abbiamo ancora capito.
Mary McNeight, CPDT-KA, CCS, BGS, direttore della formazione e del comportamento dell'Academy Dog Academy, hanno dichiarato a Sleep Review:
"È un cambiamento biochimico nel corpo. Non sappiamo cosa puzzi l'odore particolare a causa della differenza tra la percezione del profumo umano e la percezione del profumo del cane."
Ha aggiunto che i cani addestrati possono dare ai loro proprietari fino a 5 minuti di preavviso prima di un attacco di cataplessia (addormentarsi).
Possono avvisare un proprietario di imminenti emicranie
Gli studi dimostrano che alcuni cani possono avvertire i loro proprietari di un'imminente emicrania fino a 2 ore prima del tempo, dando loro abbastanza tempo per prendere un farmaco di prevenzione dell'emicrania per evitare o ridurre l'emicrania a qualcosa che possono funzionare con piuttosto che diventare debilitati.
Possono rilevare il cancro
Molti studi hanno dimostrato che i cani sono in grado di rilevare il cancro sulla base di campioni di sudore, urina o respiro con precisione a volte notevole. Uno studio del 2006 ha addestrato 5 cani per rilevare il cancro della vescica e della mammella sulla base di campioni di respiro di 55 pazienti con cancro al seno e 31 di cancro al seno e 83 controlli sani. Una volta addestrati, hanno rilevato correttamente il cancro al seno l'88% delle volte e il cancro ai polmoni con un'accuratezza del 97%. Per quanto riguarda uno studio separato ma simile, Nancy Dreschel, veterinaria di Dairy and Animal Science della Penn State University, ha dichiarato a Penn State News:
"Uno scienziato stava addestrando i cani a rilevare il cancro alla vescica negli umani odorando le loro urine. Ha detto che un cane li ha avvisati di un campione di una persona apparentemente sana che veniva usata come controllo. Durante il riesame, a quella persona è stato diagnosticato un cancro alla vescica, quindi il cane l'ha catturato prima di chiunque altro."
In un altro caso famoso, secondo un articolo del 1989, il British Journal,Lancetta:
"… Una femmina di Border Collie era davvero la migliore amica di una donna. Il suo cane continuava ad annusare una talpa sulla sua coscia ma ignorava altre talpe. In effetti, il cane aveva effettivamente provato a mordere la talpa quando indossava pantaloncini. La donna consultò il suo medico, la talpa fu asportata e la diagnosi confermò un melanoma maligno."
Gli scienziati stanno attualmente cercando di identificare quali cani VOC sentono l'odore quando identificano il cancro nella speranza di sviluppare macchine che saranno in grado di testare quegli stessi composti, il che significa che i cani stanno aiutando a inventare nuove tecnologie per migliorare la nostra salute.
Di solito, quando il comportamento del tuo cane cambia, vuol dire che è ora di andare dal veterinario. Forse, però, il tuo cane sta cercando di mandarti dal dottore!
(H / T: Wisconsin Pet Care, Mother Nature Network, Animal Planet, VCA Hospitals)
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