Nota del redattore: la dott.ssa Laurie Hess è una specialista certificata da bordo in medicina aviaria ed esotica e membro del comitato consultivo veterinario di Vetstreet.
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Una storia recente su ABC solood Morning America guardò l'aumento della popolarità dei ricci come animali domestici; la storia includeva un video di un gatto che gioca con - e seduto - un porcospino africano pigmeo. Mentre posso verificare la tendenza del riccio come animale domestico nella mia pratica, devo chiedermi: è una buona cosa?
La verità è che i ricci non sono per tutti; sono notturni e amano giocare, correre su ruote e generalmente fanno molto rumore durante la notte, il che potrebbe non renderli la scelta migliore per le persone che vanno a letto presto o hanno il sonno leggero. Quando sono nervose, queste simpatiche creature possono sollevarsi e allungare le loro penne, specialmente se vengono gestite da persone sconosciute o sono stressate come il riccio nel video di ABC News qui sopra.
Tuttavia, in situazioni sicure nelle mani di persone che conoscono, i ricci possono essere molto interattivi e curiosi.
Negli ultimi 20 anni, ho curato molti ricci i cui proprietari hanno lavorato duramente per socializzarli. Questi ricci sono stati animali domestici meravigliosi e amichevoli, strettamente legati alla loro gente.
Wild vs. Domesticated
Per molte specie esotiche custodite come animali domestici, vi è una distinzione tra animali esotici trovati in natura e animali domestici esotici addomesticati. Leoni e tigri sono esempi di animali selvatici esotici che non sono sicuri o adatti come animali domestici. D'altra parte, i porcospini (e porcellini d'India, conigli, cincillà, molti pappagalli, ecc.) Possono essere trovati in natura ma sono anche abbastanza addomesticati per essere appropriati come animali domestici nelle giuste circostanze.
I ricci si trovano in natura in Europa e in Africa, ma quelli venduti negli Stati Uniti sono allevati in cattività per essere tenuti come animali domestici. Questi animali addomesticati non sono necessariamente necessariamente della stessa composizione genetica delle loro controparti selvatiche. Un riccio domestico non avrebbe idea di come vivere fuori da solo; sfortunatamente, i proprietari di istrici non istruiti che non vogliono più i loro animali li rilasceranno a volte all'aperto, aspettandosi che vadano bene. Questi animali generalmente non sopravvivono perché non sono adattati ai cambiamenti estremi di temperatura, non sanno come trovare il cibo e sono spesso uccisi dai predatori.
Naturalmente, prima di adottare qualsiasi animale esotico, un potenziale proprietario responsabile dell'animale dovrebbe conoscere l'animale - comprese le sue esigenze nutrizionali, ambientali, sociali, comportamentali e di altro tipo - per garantire che lui o lei possa soddisfare i bisogni dell'animale. Tieni presente che, a causa delle loro esigenze uniche, molti animali domestici esotici richiedono molto più tempo e attenzione rispetto ad altri animali domestici tradizionali come cani e gatti. Non tutti gli animali domestici esotici sono per tutte le persone, ma certamente nella situazione giusta, con un proprietario di animali educato e informato, gli animali domestici esotici possono prosperare e vivere una vita molto felice, offrendo una gioia senza fine alle famiglie che li possiedono.
Una parola su quel gatto
Se ottieni un riccio per un animale domestico, non ti consiglio di permettere ai tuoi altri animali domestici di giocarci. Può sembrare carino vedere un cane o un cane incontrare un riccio, ma il riccio potrebbe facilmente essere ferito se l'animale più grande cerca di raccogliere il riccio nella sua bocca. E mentre i porcospini non rilasciano le loro penne come gli istrici, queste penne sono acuminate e irritanti e possono ferire un altro animale.
Le singole specie, come ricci, gatti e cani, hanno anche popolazioni di batteri nelle loro bocche e tratti intestinali che non dovrebbero scambiare, in quanto uno potrebbe potenzialmente far ammalare l'altro. La miscelazione delle specie non è assolutamente raccomandata!
Come veterinario specializzato in uccelli e animali esotici, trovo video come questo che allarmano qualcuno come me. Ma fornisce anche una buona opportunità per diffondere la parola sulla cura e il trattamento di queste affascinanti creature.
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