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Quella zanzara che ti ronza nelle orecchie di notte può farti diventare un po 'pazzo. Ma può avere conseguenze molto più gravi per il tuo gatto.Anche se i gatti hanno meno probabilità dei cani di contrarre la filaria, succede. Le zanzare possono trasportare larve di filaria, e un morso da un insetto potrebbe significare la filaria per il tuo gatto lungo la linea. Un gatto potrebbe non mostrare alcun segno di infezione, o lui o lei potrebbe vomitare, tossire o avere difficoltà a respirare. A differenza dei cani, non vi è alcun trattamento per la filaria nei gatti, e la prevenzione tramite farmaci orali o topici è la soluzione migliore.
Panoramica
La filaria è una condizione grave e potenzialmente fatale che colpisce cani, gatti e fino a 30 altre specie di animali. È causato da vermi parassiti (dirofilarie) che vivono nei principali vasi sanguigni dei polmoni e, occasionalmente, nel cuore. Questi vermi vengono trasmessi (come larve microscopiche) attraverso la puntura di una zanzara infetta. Il nome scientifico per il parassita della filaria è Dirofilaria immitis.
Nonostante il fatto che la dirofilariosi sia prevenibile, a molti gatti viene diagnosticata ogni anno. Sebbene i gatti siano considerati resistenti alle dirofilarie e spesso possono combattere un'infezione da soli, la dirofilariosi può ancora rappresentare un serio problema di salute per i gatti, con conseguente malattia significativa e persino la morte. Tenere un gatto in casa non previene l'infezione. Gli studi hanno dimostrato che oltre il 25% dei gatti infettati da dirofilarie vive esclusivamente in ambienti chiusi.
L'American Heartworm Society (AHS) stima che un milione di cani negli Stati Uniti abbiano oggi una filaria, e che questo numero possa aumentare. Ovunque i cani siano infetti, gli studi hanno dimostrato che anche i gatti possono essere infetti, anche se a un tasso ridotto.
Segni e identificazione
Quando infettati, i gatti di solito hanno meno dirofilarie rispetto ai cani nel loro sistema. Tuttavia, a causa dei capricci del sistema immunitario e dell'anatomia felina, la presenza di anche alcuni vermi può causare danni significativi, principalmente ai polmoni. Quindi, le anomalie respiratorie sono il segno più comune di filaria nei gatti.
Alcuni gatti con la dirofilariosi non mostrano mai alcun segno. Quando sono presenti, i segni dell'infezione da filaria nei gatti possono essere confusi con quelli di molte altre malattie, tra cui l'asma felina. I gatti colpiti possono vomitare, tossire e avere difficoltà a respirare. Questa condizione è chiamata malattia respiratoria associata a filaria (HARD).
A volte, l'unico segno di infezione da filaria nei gatti è la morte improvvisa.
Le dirofilarie si diffondono attraverso il morso di una zanzara ei cani fungono da fonte di infezione per gli altri cani e per i gatti. Quando una zanzara morde un cane infetto, disegna sangue contenente dirofilarie immature (dette microfilarie [pronunciate micro-fill-air-ee-ay]). Queste microfilarie maturano all'interno della zanzara per diventare larve infettive. Quando alla fine la zanzara morde un altro cane o un gatto, le larve entrano nel nuovo ospite. Nei cani, queste larve spesso maturano per diventare dirofilarie adulte, che producono più microfilarie e continuano il ciclo di vita della filaria.
Il ciclo di vita delle dirofilarie nei gatti è leggermente diverso dal ciclo di vita nei cani. Ad esempio, molte dirofilarie muoiono durante lo sviluppo in un gatto, quindi non vivono abbastanza a lungo da produrre microfilarie. Inoltre, il sistema immunitario di alcuni gatti può eliminare l'infezione da dirofilaria prima che i vermi raggiungano l'età adulta. Per questi motivi, il test filaria per gatti è più complicato rispetto ai cani.
La diagnosi di cardiopatia felina può comportare altri tipi di test diagnostici oltre all'analisi del sangue. A volte, la prova di dirofilarie può essere visto su immagini ad ultrasuoni o radiografie ("raggi X") del cuore e dei polmoni. Sfortunatamente, questi test possono anche essere inconcludenti. La diagnosi, quindi, è un processo necessariamente complesso.
Razze affette
Cani e gatti di qualsiasi razza possono contrarre la dirofilaria.
Trattamento
Nei gatti, non esiste un vero trattamento per l'infezione da filaria stessa. I veterinari di solito raccomandano il monitoraggio dei gatti per i segni di malattie associate (come l'asma HARD e felina). A causa dei pericoli del trattamento definitivo, la gestione di questi segni di malattia è solitamente il cardine del trattamento nei pazienti felini.
Raramente si può raccomandare la rimozione chirurgica dei vermi. Tuttavia, questo intervento chirurgico è costoso e comporta rischi significativi. Un cardiologo e / o un chirurgo è lo specialista ideale nel caso in cui si consideri un approccio chirurgico.
Prevenzione
Sono disponibili farmaci sicuri, facili da somministrare e efficaci per prevenire la dirofilaria felina e dovrebbero essere usati. Questi sono disponibili come farmaci mensili topici e orali. Chiedi al tuo veterinario del rischio di filaria per il tuo gatto.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
Recensito ottobre 2017
