Quella zanzara che ti ronza nelle orecchie di notte può farti diventare un po 'pazzo. Ma può avere conseguenze molto più gravi per il tuo cane. Le zanzare possono trasportare larve di filaria, e un morso da un insetto potrebbe significare la filaria - e danni permanenti al cuore, ai polmoni e ai vasi sanguigni - per il tuo cane lungo la linea. Un cane potrebbe non mostrare alcun segno di infezione, o lui o lei potrebbe tossire, essere letargico o perdere peso inesplicabilmente. Il trattamento di solito comporta una serie di iniezioni. La buona notizia è che seguendo un regime di prevenzione di dirofilaria, può essere completamente prevenuto.
Sommario
La filaria è una condizione grave e potenzialmente fatale che colpisce cani, gatti e fino a 30 altre specie di animali. È causato da vermi parassiti (dirofilarie) che vivono nei principali vasi sanguigni dei polmoni e, occasionalmente, nel cuore. Questi vermi vengono trasmessi (come larve microscopiche) attraverso la puntura di una zanzara infetta. Il nome scientifico per il parassita della filaria è Dirofilaria immitis.
Le dirofilarie si diffondono attraverso il morso di una zanzara ei cani aumentano il rischio di infezione per altri cani, gatti e altri animali. Quando una zanzara morde un cane infetto, disegna sangue contenente dirofilarie immature (dette microfilarie [pronunciate micro-fill-air-ee-ay]). Queste microfilarie maturano all'interno della zanzara per diventare larve infettive. Quando alla fine la zanzara morde un altro cane o un gatto, le larve entrano nel nuovo ospite. Nei cani, queste larve spesso maturano per diventare dirofilarie adulte, che producono più microfilarie e continuano il ciclo di vita della filaria.
La filaria cardiopolmonare può causare una varietà di problemi medici che interessano i polmoni, il cuore, il fegato e / oi reni. Le gravi complicanze possono portare alla morte. Sebbene sia disponibile un trattamento sicuro ed efficace, può essere un processo costoso e complicato a seconda del tempo in cui il cane è stato infettato e della gravità dell'infezione.
Nonostante il fatto che la dirofilariosi sia praticamente prevenibile al 100%, a molti cani viene diagnosticata ogni anno. L'American Heartworm Society (AHS) stima che un milione di cani negli Stati Uniti abbiano oggi una filaria, e che questo numero possa aumentare.
Segni e identificazione
Alcuni cani potrebbero non mostrare segni di infezione. Tuttavia, a seconda del numero di vermi e della durata dell'infezione, i cani possono iniziare a mostrare i seguenti segni clinici:
- Tosse persistente
- Letargia (stanchezza)
- Difficoltà nell'esercizio
- Perdita di appetito e perdita di peso
Oltre ai segni clinici, la filaria può essere diagnosticata utilizzando test di laboratorio che controllano il sangue del cane per accertare l'infezione. Test aggiuntivi, tra cui un esame emocromocitometrico completo (emocromo completo), un pannello per la chimica del sangue e l'analisi delle urine possono essere raccomandati per un infermiere positivo per la filaria, per aiutare a valutare la gravità della malattia. A volte la prova di dirofilarie può essere visto su immagini ad ultrasuoni o radiografie (raggi X) del cuore e dei polmoni.
Razze affette
I cani di qualsiasi razza possono essere infettati da dirofilarie.
Trattamento
Se l'infezione viene rilevata abbastanza precocemente, la dirofilaria può essere curata prima che si verifichi un danno permanente a cuore, polmoni e / o vasi sanguigni. Tuttavia, se l'infezione è presente da molto tempo o consiste in un gran numero di vermi, aumenta il rischio di complicanze. In questi casi, il trattamento può essere più costoso e complicato ei cani possono impiegare molti mesi per riprendersi dall'infezione.
Il trattamento standard della dirofilaria nei cani comporta la somministrazione di una serie di iniezioni con un farmaco che uccide le dirofilarie. La rimozione chirurgica dei vermi può essere raccomandata in alcuni casi.
Purtroppo, la dirofilaria non trattata può essere fatale.
Prevenzione
Sono disponibili farmaci sicuri, facili da somministrare e efficaci per prevenire la dirofilaria. La maggior parte dei farmaci preventivi filaria è somministrata come farmaci orali o topici mensili (spot-on). C'è anche un prodotto che può essere somministrato per iniezione ogni sei mesi dal veterinario. Qualunque sia il metodo di prevenzione della filaria, la prevenzione è conveniente ed economica rispetto ai pericoli della malattia per i cani.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
