Mi sento nervoso anche prima che il mio cane da agilità e io entrino nel campo di gara. E se siamo in ritardo? Dimenticherò il corso? Sarà troppo difficile? Quale delle centinaia di cose che possono andare storte andrà male al processo di agilità di oggi? Pepe è impassibile, addormentato nella sua cassa. Come di solito.
Non sono tra i migliori concorrenti nel mondo dell'agility. Non gestisco Border Collie, Papillon, Golden Retriever o qualsiasi altra razza tradizionale di "agilità". Corro il mio Saluki, Pepe, e anche se è vicino al top nel mondo dell'agilità Saluki, questo è un mondo molto piccolo.
Ma non sono nemmeno insolito nel mondo dell'agilità. Sono uno dei tanti che gestiscono razze non tradizionali; Vedo un Chesapeake Bay Retriever, il Cavalier King Charles Spaniel, il Welsh Terrier e una varietà di razze miste già al processo odierno. Probabilmente non guadagneremo mai un MACH (Master Agility Champion). Non faremo squadre del mondo. Non ci vedrai in televisione. Non miriamo a piazzare per primi; vogliamo solo qualificarci.
Preparazione per la concorrenza
07:30.: Cammino Pepe, ma come al solito, finge di essere privo di funzioni corporee. Questo mi manda sempre in una frenesia interiore, mentre immagino che si stia alleviando sul ring, rovinando non solo la sua corsa ma forse quella dei cani da seguire. (Non l'ha mai fatto, ma la mia immaginazione è in disordine.) Il tempo stringe e lui continua a procrastinare. Il corso è costruito, le persone camminano sul ring e prima che lo sappiamo, il tempo è scaduto!
8:00 DI MATTINA. Comincio il walk-thru, in solitaria, che è una parte estremamente importante dell'agilità. Ogni corso di agilità è diverso. Non si sa mai cosa sarà fino a quando non si arriva al processo e si vede il piano del corso. Ma per imparare veramente il corso, devi farlo senza il tuo cane.
Questa prima lezione è Jumpers With Weaves (JWW), il che significa che è composta solo da salti, stanghette e possibilmente tunnel. Pepe corre al più alto livello, Masters, il che significa che deve essere impeccabile da superare. Un solo errore: prendere ostacoli nell'ordine sbagliato, saltare il salto sbagliato, correre oltre il salto corretto, abbattere una barra di salto, fermare il movimento in avanti di fronte a un ostacolo, o mancare solo a uno dei poli del tessuto - e non si qualificherà o "Q."
Durante il walk-thru, si desidera memorizzare il corso, identificare le aree in cui il cane può essere indotto a commettere un errore e decidere come guidarlo al meglio. Per chi non sa cosa sta succedendo, il walk-thru assomiglia a un anello pieno di persone disturbate che parlano da sole e gesticolano verso cani invisibili mentre volteggiano e camminano e corrono in schemi casuali.
Pianificazione delle sfide del percorso
I corsi sono progettati in modo da passare da un lato all'altro del tuo cane mentre corri. Puoi farlo correndo davanti al tuo cane e facendo roteare quella che viene chiamata una croce frontale; oppure puoi correre dietro al tuo cane in quella che viene chiamata una croce sul retro. Ogni cane corre in modo diverso; alcuni sono veloci e amano correre davanti al loro conduttore; fanno meglio con le croci posteriori. Altri corrono accanto o persino dietro il loro conduttore; fanno meglio con croci frontali. Le migliori squadre fanno entrambi i tipi.
Percorro il percorso prima dalla prospettiva del cane, camminando tra i salti e guardando avanti per vedere cosa vede. Ad esempio, dopo il salto 5, vedrà il salto 13 davanti a lui e, a meno che non lo segnali a tempo, potrebbe saltare 13 anziché 6. Posso dire che passare dal salto 7 ai poli del tessuto sarà un'enorme sfida. Pepe sarà alla mia destra, un po 'più avanti, e se non lo metto in fretta o giro verso destra, prenderà il salto 1. Se girerò troppo a sinistra, perderà l'ingresso corretto, che è sempre con il primo polo alla sua sinistra. Pratico a mirare a un piede a destra delle trame.
E questo è solo l'inizio. Ci sono 20 salti da colpire, ma pianifico dove attraverserò, dove avrò bisogno di correre veloce, e dove avrò bisogno di dare spunti verbali.
