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Trasferirsi nel Paese
Diversi anni fa, dopo il pensionamento, ho deciso di trasferirmi nel paese. Per anni ho letto libri sull'agricoltura sostenibile, l'agricoltura e la vita fuori terra. Ero un grande ammiratore di coloro che potevano guadagnarsi da vivere dalla terra e pensavano che lo stile di vita suonasse molto attraente.
Sapevo che non avrei mai vissuto completamente fuori dalla terra, ma volevo cimentarmi con alcune delle competenze di cui avevo letto da anni. Forse potrei avere una capra o due o allevare polli. Alzare i polli sembrava un compito abbastanza facile. Potevo ricordare mia madre che alleva polli quando vivevo in campagna da bambino. Non ero mai stato veramente coinvolto in questa attività, tranne che per mangiare le uova, ma quanto sarebbe stato difficile?
Ho iniziato questo viaggio di vita nel paese trovando e acquistando un piccolo appezzamento di terreno vicino a dove sono cresciuto. Dopo aver letto un libro su come contrattare la tua casa, ho deciso che potevo farlo. Quanto può essere duro?
Condividere la bella vita
Avevo appena iniziato questo processo di contrazione della mia casa quando incontrai l'uomo che alla fine sarebbe venuto a condividere la mia vita qui. Vivere in campagna non era qualcosa che aveva sognato. Voleva un condominio in città dove poteva trascorrere le sue giornate giocando a golf e non falciare cantieri o giardinaggio.
Dal momento che stavo già costruendo la mia casa, tuttavia, venne spesso a unirsi a me qui. Devo averlo fatto sembrare molto divertente perché alla fine è venuto qui per vivere in modo permanente.
L'edificio della casa ha avuto molto successo. Ci sono stati alcuni stress lungo la strada, ma abbiamo imparato mentre andavamo e continuiamo a guardare indietro in quei giorni come una grande avventura. Ora abbiamo una bella casetta qui nei boschi del Tennessee settentrionale che entrambi chiamiamo casa.
Ogni anno coltiviamo poche verdure, raccogliamo more selvatiche in estate, raccogliamo noci nere in autunno e tagliamo parte della nostra legna per l'inverno.
Una nuova avventura
Un paio di anni fa decidemmo che avremmo anche provato a allevare polli.
Abbiamo trovato un contadino mennonita locale che ha fabbricato pollai portatili e ne ha comprato uno. Quello era $ 125,00. Poi avevamo bisogno di un alimentatore, un annaffiatoio e mangime per polli, per non parlare dei polli. Il nostro totale era fino a $ 154,00. Per fare questa paga dovremmo raccogliere molte uova.
Ma questa impresa era più che "farla pagare":
- Dato che viaggiamo spesso, non abbiamo animali domestici, ad eccezione di quelli selvatici che vivono nei boschi che circondano la nostra casa. Quindi avere animali da curare aggiungerebbe alla nostra esperienza di vita in campagna.
- A volte acquistiamo uova da agricoltori locali. Queste uova di polli ruspanti sono sempre migliori di quelle che acquistiamo nei negozi. Sarebbe gratificante avere queste uova ruspanti alla nostra porta sul retro.
- Ancora più importante, a questo punto, abbiamo avuto quattro nipotine che hanno visitato spesso. Abbiamo pensato che sarebbe stato fantastico per loro dare da mangiare alle galline e raccogliere le uova con noi.
Il nostro primo tentativo
Così abbiamo trovato un vicino che vendeva alcuni pollastri, ne ha acquistati quattro e li ha battezzati per le nostre quattro nipotine.Avevamo un piccolo pollaio per loro, e siamo stati molto contenti che sarebbero tornati subito alla stia prima del buio ogni giorno. Tutto quello che dovevamo fare era uscire e chiudere la cooperativa. Siamo stati ancora più contenti di trovare un uovo nella stia una mattina.
Era un momento di festa. Per renderlo ancora più gratificante, la nostra nipote più anziana, Josie, era venuta per una visita. Lei potrebbe aiutarci a raccogliere uova ogni giorno e conoscere il comportamento dei polli. Era molto eccitata. Proprio quello che avevamo programmato.
Quella notte Josie venne nella nostra stanza nel bel mezzo della notte e mi svegliò. Era spaventata, disse, perché pensava di aver sentito un lupo fuori. Tornai nella sua stanza con lei, mi distesi accanto a lei e le assicurai che non c'erano lupi a casa della nonna. Tornò a dormire, ma mentre ero sdraiata lì accanto a lei pensavo di poter sentire qualcosa all'esterno. L'ho scrollato di dosso e sono tornato a letto.
La mattina dopo, quando Josie e Papa John uscirono per lasciare uscire i polli dalla stalla come al solito, trovarono una gabbia vuota. Quella notte, sfortunatamente, ci eravamo dimenticati di uscire e chiudere la stalla dopo che i polli erano entrati, così invece di uova nella stia hanno trovato alcune piume insanguinate in giro. Nelle vicinanze, hanno finalmente trovato un pollo molto ombroso a sinistra.
Prima lezione imparata
È stata una giornata difficile nella nostra storia di pollo, ma una lezione ben imparata. Dopo che abbiamo beccato quella gallina spaccata nella sua cuccia quella notte abbiamo promesso di non dimenticare mai di chiudere di nuovo la stia.
Alcuni giorni dopo abbiamo trovato altri due pulcini da aggiungere al nostro gregge, e ogni sera ci siamo ricordati di uscire e chiudere la stia. Una mattina, un paio di settimane dopo, siamo andati a cercare di nuovo il pollaio vuoto. Questa volta è stato chiuso. Non ci eravamo dimenticati di chiuderlo, ma invece di polli abbiamo trovato piume e detriti sanguinolenti in giro. La nostra cooperativa era stata nuovamente invasa. Era chiuso, ma i coperchi, anche se piuttosto pesanti, non avevano nessun chiavistello, quindi qualcosa era stato in grado di aprire la stia e uccidere i nostri polli. Forse un procione.
Questa è stata la seconda lezione che abbiamo imparato: assicurati che il pollaio sia ben protetto. I procioni sono molto abili nell'aprire apparati. L'avevano fatto un certo numero di volte con i nostri bidoni della spazzatura.
Questa volta se ne erano andati tutti, e per il momento avevamo finito con l'allevamento di polli. Abbiamo messo via la polla e abbiamo detto che ci riproveremo più tardi. Stava arrivando un po 'in ritardo nella stagione per trovare più polli da comprare, e ci sentivamo scoraggiati con tutto lo sforzo.
Abbiamo speso $ 154 e raccolto solo un uovo. Non è un ottimo ritorno per i nostri soldi. Ancora più importante, tuttavia, avevamo già nominato i polli per le nostre nipotine. È più difficile perdere un animale dopo averlo nominato, specialmente dopo i tuoi nipoti.
Seconda lezione appresa
Il nostro secondo errore fu di supporre che un procione non potesse aprire il pollaio. Dato che i procioni vivono qui sulla collina con noi (i tuoi procioni da compagnia, John li chiama), riescono regolarmente ad aprire bidoni della spazzatura e bidoni di compost e a farcela con i nostri raccoglitori di sugna, abbiamo imparato a proteggerli con fermezza. Abbiamo assunto che la nostra cooperativa robusta non avesse bisogno di ulteriore sicurezza. Abbiamo sbagliato.
Abbiamo conservato il pollaio e altre attrezzature per il momento. È stato due anni fa. Occasionalmente discutevamo se volevamo provare a allevare di nuovo i polli. Abbiamo sempre detto che avremmo voluto riprovarci, ma il tempo non mi è mai sembrato giusto. Finalmente questa primavera abbiamo deciso che era ora.
Mentre cominciavamo a fare progetti per provare ancora una volta a allevare polli, John vide un grosso coyote nel nostro cortile. Abbiamo vissuto qui per oltre un decennio, ma non ho mai visto un coyote. Li abbiamo ascoltati di notte, ma non di rado e non eravamo nemmeno sicuri che fossero coyote che stavamo ascoltando. Abbiamo sentito altri residenti lamentarsi di loro, ma non è stato un problema che ci ha causato preoccupazioni fino a quando non abbiamo iniziato a pianificare altri polli
Tuttavia, abbiamo insistito. Abbiamo ripulito la gabbia e aggiunto alcuni fermi alle chiusure in modo che fosse più sicuro. Comprammo del mangime e facemmo piani per acquistare alcuni pollastri dal nostro agricoltore Mennonita locale. È successo così, ha lasciato quattro pulcini. Li abbiamo portati a casa, li abbiamo messi nella nostra stia con cibo e acqua e abbiamo chiuso i chiavistelli in modo sicuro. Il giorno dopo, quando li abbiamo controllati, avevamo tre uova.
Pochi giorni dopo, dopo essere stati acclimatati nel luogo, li abbiamo fatti uscire dalla gabbia per vagare nel cortile. Erano stati allevati in una cooperativa del Mennonite e tenuti nella nostra stia per tre giorni dopo che li abbiamo portati a casa, ma hanno iniziato a girare liberamente. I polli ruspanti sono galline felici e il nostro è sembrato felice e contento. Quella notte tornarono di nuovo nella stia senza problemi, e la chiudemmo saldamente, assicurandoci di chiudere i fermi.
La nostra terza lezione appresa
Per un paio di settimane abbiamo raccolto uova (due o tre al giorno), nutrito e innaffiato i polli, e li abbiamo fatti uscire. Un'aggiunta piacevole e piacevole alla nostra vita di campagna.
Una mattina lasciamo uscire le nostre galline dalla stia per vagabondare nel cortile come al solito. Più tardi, mentre ci sedevamo a mangiare al tavolo della sala da pranzo, John improvvisamente disse: "Eccolo."
Aveva di nuovo spiato il coyote e ci siamo precipitati entrambi fuori a cercare i nostri polli. Ne abbiamo trovati tre ma non abbiamo mai visto alcun segno del quarto. Se n'era andata per sempre.
Abbiamo radunato i tre polli rimanenti, li abbiamo messi nella loro stia e ci siamo seduti per discutere delle soluzioni al problema del coyote. Dopo una piccola ricerca, abbiamo finalmente deciso di ordinare una rete di pollame elettrica.
Mentre aspettavamo che arrivasse l'ordine, tenevamo i tre polli rimasti nella stia. Questa gabbia è progettata per contenere quattro o cinque polli e può essere facilmente spostata in un luogo diverso ogni giorno. John decise, tuttavia, che i polli si sarebbero sentiti un po 'angusti e usò del filo di pollo che avevamo a disposizione per costruire loro una piccola penna per qualche stanza di roaming aggiuntiva ogni giorno.
Un paio di giorni dopo, mentre stavo falciando il cortile, mi sono imbattuto in due ciuffi di piume nel nostro cortile. Quando sono andato a controllare la gabbia, è rimasto solo un pollo.
Il nostro terzo errore in questa avventura stava assumendo che i coyote fossero predatori notturni. Abbiamo appreso che, se il cibo è scarso o se hanno una tana con i giovani nelle vicinanze, anche durante le ore diurne, apparirà anche se c'è cibo visibile in giro.
L'unico pollo rimasto rimase, saldamente bloccato, in questa gabbia finché non arrivò la nostra rete di pollame elettrica. Ora è tutto installato e abbiamo oltre 200 dollari in più in questo progetto. L'unico pollo rimasto si è posato dopo l'invasione del coyote, quindi ora non c'è ritorno per i nostri soldi.
Ora abbiamo aggiunto altri due pulcini alla sua cooperativa. Eravamo preoccupati di mettere pulcini più giovani con il pollo più maturo, quindi li abbiamo tenuti separati per diversi giorni. Adesso sono integrati e le piace nascondersi con i nuovi pulcini sotto le ali. Questo è il motivo per cui abbiamo polli.
La recinzione elettrica sembra funzionare e non abbiamo visto più coyote. I procioni fanno ancora la loro visita notturna per cercare di entrare nei nostri bidoni di compost o bidoni della spazzatura e farcela con l'alimentatore di sugna del picchio. Ma è tutto parte della vita in campagna. Finora la recinzione elettrica li ha tenuti lontani dai polli.
