Thinkstock Il 10 agosto è la Giornata mondiale dei Lion, dedicata alla sensibilizzazione sui problemi di conservazione che interessano i leoni allo stato selvatico. I grandi felini si rivolgono a noi in gran parte perché hanno somiglianze con i gatti domestici. In effetti, ci sono modi significativi in cui i leoni sono più simili ai gatti domestici di altri felini selvatici, ma ci sono anche alcune differenze interessanti. Abbiamo parlato con John Bradshaw, autore del libro Cat Sense, su come è il tuo gatto - ed è non - come un leone.
Società felina
Ci sono solo due specie di gatti in cui le femmine crescono insieme i loro piccoli: il leone e il gatto domestico, dice Bradshaw. I leoni vivono in fiere dove le femmine si prendono cura dei loro cuccioli insieme. Allo stesso modo, quando i gatti vivono all'aperto da soli, tre o quattro femmine metteranno i loro cuccioli in un nido che tutti difendono. Anche i gatti mamme andranno a caccia e riporteranno cibo che permetterà a tutti i cuccioli di mangiare. Allevatori e soccorritori possono fare uso di questo comportamento mettendo gattini orfani o quelli le cui madri sono a corto di latte con un'altra femmina che allatta. "Quello che stanno sfruttando è il fatto che i gatti madre non sembrano riconoscere i propri cuccioli, il che è insolito", dice Bradshaw.
Tuttavia, le vite sociali dei gatti e dei leoni domestici differiscono dal lato maschile. "Nei leoni, anche i maschi collaborano", dice Bradshaw. "È praticamente impossibile che i gatti domestici maschi collaborino." Anche se pensiamo che ci sia un leone maschio in carica, Bradshaw dice che in realtà un orgoglio include un gruppo di maschi, di solito strettamente collegati tra loro ma non alle femmine. "La ragione per cui si trovano in un gruppo è difendere quelle femmine da altri gruppi di maschi", dice. Quella difesa è importante per la sopravvivenza dell'orgoglio; quando un nuovo gruppo di maschi prende il sopravvento, Bradshaw dice, "la prima cosa che fanno è uccidere tutti i cuccioli. [I nuovi maschi] sanno che non sono loro, perché sono appena arrivati e vogliono ottenere il le femmine riproducono il prima possibile in modo che possano produrre la loro prole ".
Per i felini, quella cooperazione sociale si estende anche alla caccia: sebbene i gatti domestici cacciano da soli, i leoni cacciano solitamente insieme. "Per lo più sono le femmine a farlo", dice Bradshaw, "e il tipo di maschi va avanti e prende i pezzi migliori dopo che le femmine hanno fatto tutto il lavoro." Secondo Bradshaw, questi diversi stili di caccia sono collegati ai diversi tipi di prede che i gatti e leoni domestici mangiano. "La ragione per cui i leoni possono permettersi di essere socievoli è che hanno la capacità di cacciare animali molto grandi che alimenteranno diversi leoni per un giorno o due", dice. Probabilmente i gatti domestici non si sono mai evoluti nella ricerca cooperativa a causa delle loro piccole dimensioni - anche in gruppi non potevano competere con i predatori più grandi, quindi hanno continuato a cacciare da solo le piccole prede. Google+
