Dima, il border collie in bianco e nero di Tia Arden, ha solo tre gambe, ma fedele al suo nome che significa potente guerriero, Dima si lancia in avanti. Il conduttore Tori Stewart si sforza di tenerla sulla linea di partenza. La luce blu diventa gialla, verde. Dima decolla. Corre fino al primo ostacolo e lo cancella. Al secondo ostacolo. Il terzo. Il quarto. Colpisce la scatola con il suo piede anteriore. Boom! Una palla da tennis vola fuori. Dima lo scatta velocemente, si gira e cancella ogni ostacolo ancora una volta. Attraversa il traguardo passando il naso al naso con il suo compagno di squadra, Astro, un Appenzeller Sennenhund, che decolla per avere il suo turno agli ostacoli. Border Collie Joey e Tempus di razza mista fanno il tifo per i loro compagni di Rabid Racer con latrati come per esclamare: "Corri, Dima, Corri!" "Prendi quella palla, Astro!" Un assaggio dello sport selvaggio e competitivo del flyball e sei appassionato. I cani sono completamente affascinati da palle che corrono senza guinzaglio su un percorso di 51 piedi, lungo la strada che fa quattro salti a 10 piedi di distanza. La taglia del cane più corto della squadra determina l'altezza di salto per l'intera squadra. Alla fine del percorso, il cane usa i suoi piedi per colpire "la scatola" - un dispositivo che spara una palla da tennis - poi prende la palla e vola indietro sui salti fino al traguardo. Mentre il primo corridore taglia la linea, il secondo cane della squadra di quattro cani decolla. Per renderlo ancora più eccitante, questi cani corrono insieme a un'altra squadra di cani atletici affamati di palle. La North American Flyball Association (NAFA, flyball.org), è uno dei numerosi gruppi che sovrintendono a questo sport. Tornei di record NAFA per oltre 700 club e 16.000 cani registrati. Flyball è uno sport per tutti i cani, comprese le razze miste. Le gare vengono eseguite con squadre di pari abilità in competizione. Le infrazioni che richiedono che un cane sia rieseguito includono false partenze, salti mancati, non riportare la palla indietro e non far scattare la scatola. La gara è vinta dalla prima squadra per avere tutti e quattro i cani tagliare il traguardo senza errori. Il Torneo di Flyball Bare Bones a Langley, nella British Columbia, attira concorrenti dalla Columbia Britannica, Washington, Oregon e fino a San Diego, in California, per eguagliare la loro velocità nelle ottantaquattro gare disputate in questo particolare fine settimana di settembre. Uno dei club locali, il Toonies Non Stop Noise Club di Coquitlam, BC, è diretto da Elsie-May Lang che ha iniziato a insegnare palla a mosca nel 1984 all'Old Orchard Hall di Port Moody e che faceva parte delle dimostrazioni di flyball presentate a Vancouver Expo '86 World's Fair. Conosciuta come la "nonna di Flyball in B.C.", Lang ha preso molti potenziali concorrenti sotto la sua ala per volare attraverso i corsi di formazione e unirsi al club Toonies. Lang spiega che i cani scelti per fare flyball dovrebbero essere "pazzi e ben fatti". "Come ogni atleta, devono essere in buone condizioni ed esercitati quotidianamente, il tono muscolare è un must", dice. "Le razze più popolari sono Border Collie, Jack Russell e Border / Jack-cross, anche se ci sono molte razze che sono ben rappresentate nello sport." Le Toonies praticano presso Cedarbrook Stables a Langley, in California. Il costo per i membri è $ 40 e $ 20 per un secondo membro della famiglia. I drop-in sono consentiti per un costo di $ 5, permettendo ai nuovi arrivati di vedere se lo sport li soddisfa. "Le persone che partecipano devono essere giocatori di squadra", dice Lang. "La prima cosa che facciamo è insegnare ai cani a saltare sopra salti bassi e addestriamo i cani a fare un" turno di nuotatore "sulla scatola." Attivare la scatola può essere complicato. Alcuni cani si fermano e abbaiano alla scatola per liberare la palla. Lang descrive come un Border Collie corse verso la scatola, si stese e fissò la scatola, desiderando che rinunciasse alla palla. Alla fine, i cani principianti si alleneranno con altri più esperti, imparando come passare "naso-a-naso" all'inizio / fine linea e si sforzano di completare la loro tappa della staffetta in quattro secondi come i cani stanno facendo al torneo Bare Bones. Al torneo Bare Bones, Lang sta correndo Brandi, un pastore australiano nero di 11 anni che detiene il titolo di Grand Champion, e Guy-aka il "Infamous Guy", un Jack Russell Terrier noto per tenere tutti a punto con i suoi buffonate comiche. "Una volta che ha colpito il salto, con un salto mortale, si è tirato su, si è scrollato di dosso, ha preso la palla e ha proseguito per la sua strada", ricorda Lang. "È noto per andare al box e guardarsi intorno per vedere chi sta correndo". I Toonies concludono la loro corsa in buona forma e la piccola Maggie Rebidue di 5 anni, "ball shagger" ufficiale e membro del club più giovane, fa il suo lavoro. Entra sul ring, raccoglie tutte le palle e le mette nel suo cestino. "Li addestriamo giovani", dice Lang. "Sono i bambini; il futuro del gioco. " Fiona Wray, un altro giocatore di pallacanestro addestrato da Lang, ama così tanto il gioco da tenere una scatola di pallacanestro nel suo salotto, così lei e il suo cane possono esercitarsi. "Flyball mi ha attratto perché era, prima di tutto, divertente", dice. "Ho adottato un cucciolo della SPCA che era molto brillante, molto attivo e aveva bisogno di qualcosa da fare. Essendo una razza mista, non le fu permesso di competere negli eventi del Kennel Club canadese, quindi quando vidi che veniva offerto il pallone da mosca nella zona, la sottoscrissi. L'appello per il mio cane [attuale], Tempus, è correre, saltare, abbaiare e tirare! Tutto il giorno! Woo hoo! È un'occasione per lui di assecondare completamente il suo lato ossessionato dalla palla maniacale. " Il forte aspetto sociale fa appello a molti giocatori di pallacanestro. Lang dice: "Nel corso degli anni ho incontrato molte persone meravigliose e i loro cani e ho trascorso molti fine settimana gareggiando e gareggiando con queste persone". Sara Henderson, analista di dati per l'Università della British Columbia e membro dei Rabid Racers afferma: "Il mio lavoro mi richiede di trascorrere lunghe ore al computer. Flyball offre una piacevole pausa mentale e fisica dalla solita routine, permettendomi di divertirmi con i miei cani e i miei amici. " Domenica scorsa, il torneo di Bare Bones si chiude. Sedie da giardino, cucce e resti di snack sono stati raccolti e confezionati in auto, SUV e camper. I bei tempi sono stati, addio è stato detto. Le cortecce sono state abbaiate. I cani sono rannicchiati sui sedili delle macchine, gli occhi chiusi. I motori dell'automobile ronzano, portandoli a dormire. Le zampe iniziano a muoversi, le gambe si contorcono, corrono nell'aria. Sognando la corsa perfetta. Dreaming Flyball.
