Il legname, trotterellando allegramente accanto alla bici, mi guarda. Mi sta dando un'occhiata che conosco bene, uno sguardo che dice "Voglio correre!" In risposta, comincio a pedalare più velocemente e dico "Andiamo!" Mentre ci avviciniamo a una sezione lunga e piatta della pista ciclabile Il legname aumenta il passo, le sue lunghe gambe si allungano in un laccio aggraziato. La sua faccia si apre in un enorme sorriso: un'espressione di completo piacere. Anche un sorriso comincia a raggomitolarsi sul mio viso; vedendo Timber così pieno di gioia, posso solo sentirmi in quel modo.
Imparare a pedalare con Timber è stata una benedizione. Un incrocio Husky / Malamute, è un cane forte e potente. Come molti cani ad alta energia, una passeggiata non era semplicemente un allenamento sufficiente per lui. Per Timber, un cane del Nord allevato per tirare una slitta per lunghe distanze su terreni innevati, una passeggiata era solo un riscaldamento. Quello che il legname voleva e aveva bisogno era correre. Portarlo a fare un giro in bicicletta lo ha liberato: accanto alla bici poteva correre come il vento.
In bici con il legname invece di portarlo a fare una passeggiata aveva un altro enorme vantaggio. Poiché trottare al fianco di una bicicletta è molto più faticoso per un cane che camminare, il ciclismo ha reso il mio robusto Malamute un allenamento molto migliore in un tempo molto più breve. Potrei portarlo per una mezz'ora in bicicletta e poi si accontenterebbe di tornare a casa, mettere le zampe in alto e prendere un sonnellino.
Le migliori razze per andare in bicicletta
Potrebbe andare in bicicletta per cani? Questo sport è l'ideale per i cani con un sacco di energia come Border Collie e Siberian Husky. Cani più piccoli e vivaci come Jack Russell Terrier possono anche diventare partner ciclisti entusiasti. Naturalmente, il tuo cane non deve essere un purosangue per beneficiare del ciclismo. Qualsiasi cane bastardo che ha un sacco di divertimento e andare può godersi lo sport.
A parte il livello di energia, l'età è un fattore determinante per determinare se la bicicletta è un'attività adatta per il tuo cane. I cuccioli e i cani giovanili, in particolare le razze di taglia grande o gigante, devono attendere che il loro sviluppo muscolo-scheletrico sia completo prima di correre accanto a una bicicletta perché l'impatto può danneggiare le loro ossa e articolazioni che crescono delicatamente. Questo si verifica generalmente a circa due anni per i cani di taglia grande e circa 18 mesi per la maggior parte dei cani di taglia media e piccola. E i canini anziani che non hanno l'entusiasmo per l'attività vigorosa o che soffrono di malattie degenerative delle articolazioni come l'artrite avranno più piacere da una passeggiata dolce che da una corsa in bicicletta. Rivolgiti al veterinario per vedere se pensa che il ciclismo sia appropriato per il tuo cane.
Ma è pericoloso? Il mio cane mi farà scendere dalla mia bici?
Una volta che il tuo veterinario ti dà una "zampa", il prossimo passo è trovare un guinzaglio per cani che funzioni per te e il tuo cane preferito. Questi dispositivi sono diversi dai normali guinzagli per cani; sono progettati per tenere il cane a lato o leggermente dietro la bici, consentendo di tenere entrambe le mani sul manubrio e mantenere il controllo della guida. La maggior parte di questi guinzagli speciali hanno anche un meccanismo come una molla elicoidale che assorbe gran parte dello shock se qualcosa cattura improvvisamente l'interesse del vostro cane e dà al guinzaglio uno strattone. Sul mercato ci sono molti guinzagli per andare in bicicletta e quale è meglio per te e il tuo cane dipende davvero dalle tue esigenze. Il tuo cane è grande o piccolo? Trotterà obbediente accanto a te o cercherà di inseguire ogni foglia che soffia sul suo cammino? Hai bisogno di un guinzaglio con un ottimo assorbimento degli urti o un guinzaglio basico per cani funzionerà per te? Ho provato sia l'attacco per bici Springer (springeramerica.com) che il Bike Tow Leash (biketowleash.com) ed entrambi hanno funzionato bene per i miei cani grandi e potenti.
Familiarizzare con il tuo cane in bicicletta
Una volta ottenuto il guinzaglio del tuo cane, dai al tuo cane la possibilità di familiarizzarlo. Attacca il guinzaglio alla tua bici e fagli fare un'accurata annusata. Una volta che si abitua a vedere il guinzaglio sulla bici, allacciarlo e portarlo a fare una breve passeggiata mentre è attaccato alla bici. Dato che i cani percepiscono le emozioni della gente, stai rilassato e fai come se questa passeggiata fosse la stessa di ogni altra passeggiata.
Quando il tuo cane è a suo agio camminando accanto alla bici, sali sulla bici e inizia a pedalare lentamente ma in modo costante, idealmente in un'area con poco traffico automobilistico. Questo incoraggerà il tuo cane ad aumentare il ritmo per una camminata veloce o un trotto facile. Mentre il tuo cane corre accanto a te, lodalo per essere stato un buon compagno di ciclismo. Evita di fare movimenti improvvisi che potrebbero spaventare il tuo cane e fargli temere la bici. Se ti giri, allargalo.
Continua a pedalare in questo modo per un breve periodo, forse 10 o 15 minuti, e poi torna indietro verso dove hai iniziato. Rallenta, scendi dalla bici e porta a spasso il tuo cane nell'ultimo modo. Quando lo slacci dalla bici, elogia il tuo cane per essere un così bravo cane. Non far cadere la bicicletta o emettere rumori fastidiosi con esso che potrebbero scuotere il cane.
Questa semplice routine - una passeggiata per scaldarsi, un trotto lungo la bici, e poi una passeggiata per rinfrescarsi - è alla base del programma di ciclismo per cani. Man mano che diventi più familiare con la bicicletta, puoi andare per viaggi più lunghi (il mio energico Malamute Timber può sopportare 30 minuti, massimo), ma fallo gradualmente e prenditi un giorno di riposo per riposare tra le giostre. Ricorda che la tua bici ti consente di navigare senza grandi sforzi; il tuo cane, d'altra parte, non può andare via. Deve lavorare per tenere il passo con te sulla moto, quindi devi pedalare ad un ritmo che gli sia comodo. Per la maggior parte della pedalata, pedala a una velocità che consente al tuo cane di viaggiare a una camminata veloce o un trotto tranquillo - è probabile che sia un po 'più lento di quanto tu non sia abituato a pedalare, quindi fai attenzione che la velocità non aumenti. Tieni sempre d'occhio il tuo cane per assicurarti che stia facendo jogging senza alcuna fatica o sforzo. Se il tuo cane mostra qualche segno di stanchezza o mancanza di entusiasmo - la sua testa cade giù, comincia ad ansimare pesantemente, inizia a trascinare le zampe - smette di pedalare, scende dalla bici e cammina per un po '. Fermati di tanto in tanto per dargli la possibilità di prendere un'annusata o di sorseggiare dell'acqua.
Se inizi il tuo programma di cicloturismo in estate, vai presto la mattina o tardi la sera quando è bello, perché è facile che il tuo cane si surriscaldi. Scegli le superfici a misura di zampa come una vecchia strada sterrata, un campo erboso o una pista ciclabile di terra: una strada asfaltata scura può diventare piuttosto tostata nelle frizzanti giornate estive e bruciare le pastiglie del tuo cane. Esplora zone residenziali silenziose con poco traffico automobilistico al posto di strade congestionate e asfaltate.
Lavorando come una squadra
Quando tu e il tuo cane sarete più abituati a pedalare, potrete iniziare ad allenarlo in comandi direzionali. Ad esempio, quando vuoi rallentare, dì "easy" mentre applichi delicatamente i freni e poi dì "whoa" mentre ti fermi completamente. Man mano che il tuo cane impara cosa vuoi che faccia, diventerà più sicuro e lavorerai insieme come una squadra. Per me, questo è uno degli aspetti più gratificanti del ciclismo con il mio cane; non implica che io porti il mio cane a fare un giro; siamo noi due, lavorando in armonia, assaporando ogni secondo della nostra esperienza condivisa.
J. Leslie Johnson è l'autore di Bike With Your Dog: come stare al sicuro e divertirsi. Questa guida completa ti dice tutto ciò che devi sapere sul ciclismo per cani, dal condizionare il tuo cane alle sfide speciali del ciclismo in inverno. Dai un'occhiata a friesenpress.com/bookstore.
