Chiunque abbia visto un cucciolo scodinzolare, abbaiare o persino muovere le zampe come se stesse correndo nel sonno probabilmente non ha bisogno di convincere che i cani possano sognare.
Ma le esperienze notturne del nostro compagno sono simili alle nostre … e cosa sognano esattamente?
Come sappiamo che i cani sognano?
Uno studio del 2001 del MIT ha stabilito che i ratti sognano misurando le loro onde cerebrali mentre completavano un labirinto mentre erano svegli. Dopo aver misurato modelli simili mentre dormivano, è stato dedotto che i topi stavano sognando il compito che avevano fatto quel giorno.
Se i topi possono sognare, è probabile che lo siano anche i cani, poiché hanno una maggiore capacità intellettuale. Matthew Wilson del Centro per l'apprendimento e la memoria del MIT ha detto in una storia del MIT News:
"Nessuno sapeva con certezza che gli animali sognassero come noi, il che può comportare il replaying di eventi o almeno componenti di eventi accaduti mentre eravamo svegli. Abbiamo esaminato i modelli di fuoco di una raccolta di singole cellule per determinare il contenuto dei sogni dei ratti. Sappiamo che in realtà stanno sognando e che i loro sogni sono collegati a esperienze reali."
Come noi, i cani hanno cicli di sonno e si pensa che abbiano i loro sogni più vividi durante il ciclo REM del sonno. Una storia di Psychology Today spiega:
"Durante il sonno i modelli dell'onda cerebrale dei cani sono simili a quelli delle persone e attraversano gli stessi stadi dell'attività elettrica osservati negli umani, il che è coerente con l'idea che i cani stiano sognando".
Cosa sognano i cani?
Bene, a quanto pare, lo abbiamo in comune con i nostri compagni di cane.
In un articolo di PEOPLE Pets, il dottor Deirdre Barrett, un insegnante e uno psicologo clinico ed evolutivo presso la Harvard Medical School, spiega che i nostri amati animali domestici probabilmente sognano cose dalla loro vita quotidiana - compresi i loro umani preferiti.
"Gli umani sognano le stesse cose a cui sono interessati di giorno, anche se più visivamente e meno logicamente. Non c'è motivo di pensare che gli animali siano diversi. Poiché i cani sono generalmente estremamente attaccati ai loro proprietari umani, è probabile che il tuo cane stia sognando il tuo viso, il tuo odore e di piacere o fastidio a te."
L'articolo di Psychology Today spiega inoltre che i sogni sono spesso collegati a ricordi di eventi recenti o di forte impatto. Pertanto, è possibile che il tuo cucciolo stia rivivendo quel gioco entusiasmante di gioco che hai giocato prima durante il giorno! Matthew Wilson del MIT spiega nella storia:
"L'animale sta certamente ricordando i ricordi di quegli eventi come accaduti durante lo stato di veglia, e lo fa durante il sonno dei sogni ed è proprio quello che le persone fanno quando sognano".
Che mi dici di spasmi?
Se hai sempre pensato che il mid-snooze del tuo cane si contrasse e abbaia indicando che sta sognando, probabilmente hai ragione.
Secondo Live Science, i cuccioli e i cani anziani tendono ad essere particolarmente "nervosi" nel sonno. Una teoria ha a che fare con il pons, il meccanismo nel cervello che paralizza i muscoli grandi mentre i nostri cuccioli ricevono degli occhi chiusi (lo stesso vale per noi umani). Il ponte è ciò che impedisce ai nostri cani di recitare effettivamente ciò che stanno visualizzando, come inseguire lo scoiattolo dei sogni. Tuttavia, questa parte del cervello può essere sottosviluppata nei cuccioli e meno efficace nei cani anziani, rendendo questi gruppi di età più attivi mentre dormono.
Perché dovresti seguire il vecchio detto "lascia dormire i cani che dormono" …
Se non c'è motivo di svegliare il tuo cucciolo dal suo sonno, è meglio che tu non lo faccia.
L'American Kennel Club sottolinea che, come noi, i cani possono essere confusi e disorientati quando risvegliati a metà sogno. Ma a differenza di noi, i cani spaventati potevano mordere. Inoltre, a nessuno piace essere svegliato da un sonno ristoratore! Questo è il motivo per cui è importante per noi rispettare lo spazio dei nostri cani mentre stanno dormendo e insegnare ai bambini a non disturbarli durante un pisolino.
Quando è possibile, è meglio "lasciare sdraiarsi i cani che dormono" e aspettare che il cane si svegli naturalmente. Ma se devi svegliare il tuo cucciolo, fallo dolcemente dicendo il suo nome e dando i suoi morbidi animali domestici.
Quando le abitudini del sonno del tuo cane potrebbero indicare un problema medico …
Proprio come con qualsiasi altro comportamento del tuo cane - tra cui mangiare, andare in bagno e le loro maniere - i cambiamenti nei modelli di sonno dovrebbero essere notati e portati dal tuo veterinario.
La National Sleep Foundation spiega che i cani dormono 12-14 ore al giorno, ma naturalmente questo varia a seconda della razza e dell'età. La cosa più importante da ricordare è che conosci le routine del tuo cucciolo e se qualcosa sembra "off", non ignorarlo.
Notevoli aumenti o diminuzioni nel sonno possono indicare problemi di salute, che "potrebbero essere qualcosa di semplice come ritoccare la sua dieta, o complesse come trattare un disturbo cardiaco o un problema alla tiroide", dice il sito. Inoltre, l'improvvisa veglia di notte dei cani anziani potrebbe indicare un cambiamento nel ciclo sonno-veglia correlato alla demenza.
Se i movimenti inconsci di un cane (come detto sopra) sono più simili a spasmi violenti di dolci contrazioni, è possibile che abbiano un attacco. Le probabilità sono, i genitori di cuccioli riconosceranno che questi movimenti pronunciati sono anormali. Se non sei sicuro, non fa mai male parlare con il tuo veterinario.
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Tag: comportamento, sogno, sonno
