Cerco di vedere i giocattoli attraverso gli occhi del cane, prendendo ritratti amorevoli, quasi regali che elevano il soggetto al suo giusto posto negli occhi dell'animale domestico. Uno dei principali punti di ispirazione per la serie è venuto dalla seguente citazione in cui sono incappato dal Coniglio Velveteen: "In genere, quando sei reale, la maggior parte dei tuoi capelli è stata amata e gli occhi si staccano, e ti lasci libero nelle articolazioni e molto squallido. Ma queste cose non contano affatto, perché una volta che sei reale, non puoi essere brutto, tranne che alle persone che non capiscono. '"
D. Come hai selezionato i "modelli" per questo progetto? Deve essere stato difficile da abbattere i finalisti.
A: "Ho arruolato il mio amico e collaboratore Ron Warren e ci siamo imbarcati in un progetto biennale di raccolta e fotografia di giocattoli masticati. Abbiamo iniziato convincendo queste vittime di duro amore da amici proprietari di animali domestici, alcuni dei quali hanno confessato che loro solo potrebbe avere un vecchio giocattolo o due in giro - solo per produrre una serie sorprendente di resti mutilati. Venimmo presto inondati di scatole di animali pelosi, cigolii di gomma e vari pezzi e giocattoli non identificabili di giocattoli per bambini formalmente intatti. Durante i servizi fotografici, alcuni proprietari hanno insistito nell'attesa in studio, rifiutandosi di muoversi finché la fotografia dei "loro" giocattoli non fosse stata completata, come se la sanità mentale dei loro animali domestici fosse in linea.
Presto, abbiamo preso la decisione di fotografare ogni giocattolo che abbiamo ricevuto, che alla fine è stato numerato a centinaia. Il processo di modifica delle fotografie fino al 140 nella foto del libro era difficile in quanto ogni vittima masticata sembrava avere una storia da raccontare. Le narrazioni per ogni giocattolo sembravano scaturire dai loro ritratti e abbiamo abbinato i soggetti in base a queste storie immaginarie.Alla fine, dovevamo essere spietati: se non avessimo potuto abbinare efficacemente un giocattolo con un altro sulla pagina a fianco, quel soggetto sarebbe stato eliminato. Certo, i nostri criteri erano molto soggettivi e, a posteriori, un po 'matti.
D: So che è difficile riprodurre i preferiti, ma qualsiasi immagine risuona più di altri?
A: "Uno dei miei accoppiamenti preferiti sono i conigli con un occhio solo. C'è una strana resilienza nei loro confronti, come se fossero stati abbattuti, ma con l'aiuto reciproco, sono ancora in grado di navigare nel mondo. Sebbene abbiano un occhio ciascuno, quando abbinati, ne hanno due. La mia singola immagine preferita deve essere la scimmia, fotografata da dietro. È stato picchiato, ma continua a camminare arrancando, trascinando la coda. Durante le sue prove e tribolazioni, indossa ancora un grande sorriso rosso sulla sua, beh, dietro …"
D: Hai raccolto una grande lista di persone per contribuire con saggi al libro, incluso Augusten Burroughs. C'è uno, in particolare, che ha un significato speciale per te?
A: "Nella sua storia," Questo orso ", il fotografo William Wegman scrive di guidare 200 miglia per recuperare il giocattolo preferito del suo cane, che era stato lasciato in una stanza di un motel. Il mio gatto, Monkey, un Ocicat, ha molte qualità da cane, una delle quali è una connessione ossessiva con i suoi giocattoli. In questo momento, un paio dei suoi preferiti sono una bambola troll fatta a mano dalla Svezia e un pezzo di pellicola a bolle, con sopra scritto "Mantello invisibile di scimmia". È sotto questa bolla che pensa di non poter essere vista - e dove nasconde i suoi giocattoli.
A un certo punto, ho provato a sostituire la bambola troll, che lei aveva decapitato, ma lei non avrebbe avuto nulla a che fare con la sostituzione. Quindi, come farebbe qualsiasi buon proprietario di un animale domestico, ho tirato fuori il vecchio troll dalla spazzatura e l'ho cucito in modo ruvido e frankensteiniano. Ora è di nuovo al suo posto d'onore, sotto il Mantello Invisibile di Scimmia. Tutto va bene per il mondo."
