I gatti non ci faranno dimenticare che un tempo erano venerati per i loro modi misteriosi. Le culture passate hanno inventato miti fantasiosi per spiegare il buffo comportamento felino - storie curiose che sono ancora capaci di mandare un brivido attraverso le nostre anime oggi.
Per secoli i nostri amici felini sono stati entrambi esaltati e perseguitati, grazie a storie popolari di gattini diavolo, divinità antiche e santi compagni. In effetti, sospetto che il gattino rannicchiato sulle tue ginocchia abbia ancora dei segreti da condividere! Anche se probabilmente non lo dirà, ho raccolto racconti di alcune delle più belle storie della storia felina - e superstizioni da brivido.
Godly Cats
Gli antichi egizi adottarono il leone, il leopardo e il gatto come simboli del potere e della virilità. Ma le culture mesopotamiche elevarono il felino allo status di dio. Una città del delta del Nilo, Bubastis, un tempo adorava una dea dalla testa di gatto di nome Bast o Pasht, che era associata alla felicità, al piacere, al ballo e al calore del sole.
In Cina, Li Chou era un dio della fertilità felina che ricevette sacrifici alla fine del raccolto, mentre l'antica dea dei gatti dell'India, Sastht, era una divinità della maternità.
I primi europei avevano anche le loro icone feline: in Irlanda, un dio dalla testa di gatto era idolatrato durante il 1 ° secolo, e un enorme felino nero di nome Iruscan - il "Re dei gatti" - figurava nel folclore irlandese.
Freya, la dea vichinga dell'amore e della bellezza, cavalcò persino su un carro trainato dal "più affettuoso di tutti gli animali domestici, il gatto". La dea ricevette il potere sul "nono mondo", che alcuni storici ipotizzano possa alludere al presunto nove vite che i gatti sono concesse.
Gatti fortunati
Le culture buddista, birmana e siamese credevano che i gatti fungessero da ospiti di certe anime umane sante dopo la morte. Queste anime selezionate abiterebbero i felini per il resto delle loro vite naturali, permettendo così all'anima defunta di accedere al Paradiso.
Nell'antico Giappone, i gatti venivano venerati e tenuti in pagode, dove custodivano oltre manoscritti inestimabili. I felini erano considerati così preziosi nel 10 ° secolo, in effetti, che solo i membri della nobiltà potevano effettivamente possederli.
Durante il Medioevo, la gente credeva che se un gatto nero avesse attraversato il tuo cammino o casa, era un segno di buona fortuna. Ma questo nobile status felino aveva anche il suo rovescio della medaglia: i gatti sacrificali erano all'ordine del giorno - venivano bruciati per difendersi dalle streghe, e i gattini venivano sepolti nelle fondamenta per proteggersi dai ratti.
Gatti cattivi
Una delle prime superstizioni del "malvagio gatto" della storia asseriva che i felini erano vampiri capaci di derubare il respiro di un bambino addormentato. La storia potrebbe derivare dai racconti ebraici della prima moglie odiata di Adamo, il vampiro Lilith. Come va la storia, ha preso la forma di un enorme gatto nero di nome El Broosha. La sua preda preferita: i neonati indifesi.
Il Medioevo raffigurava anche i gatti come creature sinistre dotate di ogni sorta di terribili poteri da strega. I loro denti contenevano veleno, la loro carne era velenosa, i loro capelli provocavano soffocamento e il loro respiro infettava i polmoni umani con il consumo (tubercolosi).
Allora, si credeva che i gatti potessero rendere la birra acida e che portavano le anime al diavolo. In Europa e all'inizio dell'America, i gatti neri erano particolarmente temuti perché il nero era il colore della notte e dell'oscurità - e quindi associato a tutte le cose cattive.
Buoni gatti
Nei tempi antichi, il colore del mantello di un gatto spesso sigillava il suo destino. Il folklore irlandese dichiarò che i gatti di tartaruga portavano fortuna. Una superstizione buddista afferma che un gatto di colore scuro promette oro, mentre un gatto a doppia artiglia (polydactyl) è un potente portatore di buona fortuna.
Secondo il folklore francese, uno strano gatto bianco che miagola sulla soglia di casa predice un matrimonio veloce. Nel sud dell'Inghilterra, è il gatto nero che è un fortunato regalo di nozze. Se il felino starnutisce a portata d'orecchio della sposa il giorno del suo matrimonio, le buone notizie verranno sulla sua strada. Basta non calpestare la coda del gatto - a meno che tu non voglia sposare quell'anno!
Amy Shojai è una consulente di comportamento animale certificata e l'autore pluripremiato di 23 libri per la cura degli animali, tra cui Cura completa per il tuo gatto di età. Shojai appare anche su Animal Planet Gatti 101 e Cani 101, così come scrive per puppies.About.com e cats.About.com. Vive in Texas con un anziano cittadino siamese e un astuto pastore tedesco.
