Thinkstock Di solito i gatti vengono infettati Bartonella attraverso l'esposizione alle pulci.
Anche se potresti non avere familiarità con Bartonella, probabilmente hai sentito parlare di una malattia da graffio di gatto, una condizione umana causata da una forma di questo batterio. Come suggerisce il nome, le persone possono ottenere questa malattia dal graffio o dal morso di un gatto infetto. Ma cani e gatti possono ammalarsi anche da questi batteri, spesso dall'esposizione alle pulci infette.
Un rischio per la salute della tua famiglia
Sebbene molti animali possano trasportare diverse forme di batteri, inclusi cani, cani selvatici, bovini e animali tascabili, i gatti sembrano essere la fonte principale di infezioni Bartonella henselae, la causa della malattia da graffio di gatto (o febbre da graffio di gatto).
Mentre le persone di solito vengono infettate dal morso o dal graffio di un gatto infetto, possono anche essere infettate quando il gatto lecca una ferita aperta. I sintomi nell'uomo possono includere febbre e linfonodi ingrossati, ma i bambini piccoli o le persone immunocompromesse possono avere complicanze più gravi.
Come gli animali si infettano
Esposizione allo sporco delle pulci infetto, o escrementi, dalla pulce del gatto (Ctenocephalides felissi crede che sia il modo principale con cui i gatti vengono infettatiBartonella. I gatti non sembrano essere infettati da morsi di gatto, graffi, toelettatura, condivisione di lettiere o piatti di cibo. I cani possono acquisire Bartonella sebbene il contatto con pulci o un morso di gatto o graffi.
I batteri sopravvivono vivendo nei globuli rossi e le cellule che rivestono gli organi interni. In questo modo, i batteri possono nascondersi dal sistema immunitario naturale del corpo e dagli antibiotici diretti contro di loro. I batteri possono anche infettare altri tipi di cellule, come quelle nel sistema nervoso centrale e nel midollo osseo, nonché in alcuni tipi di globuli bianchi.
La maggior parte dei gatti non mostra segni di malattia
I segni dell'infezione possono variare a seconda delle diverse specie di batteri. Mentre la maggior parte dei gatti non mostra segni di infezione, alcuni possono avere una febbre transitoria, letargia e diminuzione dell'appetito. Se un gatto è positivo per il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) ed è anche infetto da Bartonella, può avere gengive infiammate e linfonodi ingrossati.
I segni clinici associati alla bartonellosi nei cani possono includere febbre, perdita di peso, diminuzione dell'appetito, letargia, tosse, dolore articolare intermittente e zoppia, debolezza, lesioni cutanee, linfonodi ingrossati e potenzialmente ittero (ingiallimento della pelle).
La diagnosi può essere difficile
I gatti infetti possono mostrare segni transitori o nessun segno, e le analisi del sangue di routine potrebbero non rivelare alcun indizio dell'infezione. Ma quando cani o gatti si ammalano, il veterinario può raccomandare esami del sangue speciali per Bartonella. Gli animali che risultano positivi all'infestazione vengono generalmente trattati con un ciclo di antibiotici della durata da quattro a sei settimane.
La prevenzione delle pulci è un must
Ridurre al minimo l'esposizione del vostro animale domestico alle pulci è il mezzo più importante per ridurre la trasmissione di Bartonella così come altri organismi che causano malattie portati da questi parassiti. Il veterinario può consigliarti un prodotto efficace adatto al tuo gatto o cane.
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