Thinkstock Il fumo passivo può causare cancro, malattie respiratorie e malattie cardiache negli animali domestici.
La maggior parte delle persone è consapevole del fatto che sin dai primi anni '60 il fumo di sigaretta è noto come causa di cancro ai polmoni, enfisema e malattie cardiache negli esseri umani. Più recentemente, l'esposizione al fumo di tabacco ambientale, noto anche come fumo passivo, è stata collegata a un elenco sempre più ampio di malattie nei bambini, come la sindrome della morte infantile improvvisa, l'asma e le infezioni dell'orecchio. Come oncologo veterinario, posso dirvi che il fumo passivo contiene più di 40 mutageni (sostanze che danneggiano il vostro DNA) e agenti cancerogeni (sostanze che causano il cancro), che portano a una varietà di malattie croniche e spesso incurabili negli esseri umani. La nicotina, il catrame e il monossido di carbonio sono solo alcuni degli agenti cancerogeni trovati nel fumo di sigaretta. Purtroppo, coloro che soffrono di malattie provocate dall'esposizione al fumo passivo di tabacco sono vittime innocenti della scelta di un fumatore di intraprendere un comportamento ad alto rischio e dipendenza. Questo rischio non è limitato ai membri della famiglia umana che condividono una casa con un fumatore: si estende anche ai nostri animali domestici.
Non solo gli animali domestici condividono le nostre case e respirano la stessa aria di noi, ma il loro comportamento di grooming e un po 'di stile di vita simile a quello di una persona possono aumentare l'intensità e la durata della loro esposizione al fumo rispetto a quella degli umani nella famiglia.
Gli animali domestici respirano ciò che respiriamo
Se hai mai acquistato una polizza di assicurazione sulla vita, sai che molte compagnie assicurative richiedono spesso un esame fisico e che tale esame include spesso l'acquisizione di un campione di urina. Una cosa che le compagnie di assicurazione cercano in quel campione è la cotinina, un metabolita che è un indicatore della presenza di nicotina nel corpo. Se il livello di questa sostanza è elevato, la compagnia assicurativa sa che sei un fumatore o sei esposto a un significativo fumo passivo. Di conseguenza, dovrai pagare tariffe più alte per la tua politica. La nicotina per via inalatoria, sia attraverso il fumo diretto che attraverso il fumo passivo, si metabolizza in modo simile nell'uomo, nel gatto e nel cane. Proprio come negli esseri umani, la cotinina può essere facilmente rilevata nelle urine di cani e gatti esposti al fumo passivo. Di conseguenza, sappiamo che i cani piccoli che trascorrono molto tempo nei grembi dei loro proprietari di fumatori possono avere livelli di cotinina equivalenti a quelli dei fumatori stessi.
La nicotina può anche essere rilevata dentro e sui capelli. Un gruppo di veterinari in Inghilterra ha studiato il contenuto di nicotina su e nei capelli dei cani con vari livelli di esposizione al fumo di tabacco. I livelli di nicotina nei cani abitualmente esposti al fumo passivo sono risultati simili a quelli degli uomini regolarmente esposti al fumo passivo. Non solo cani e gatti inalano il nostro fumo di sigaretta, ma ricevono anche una doppia dose di nicotina quando puliscono la loro pelliccia, ingerendo la nicotina che si trova su e nei capelli.Inoltre, gli animali domestici vivono sottoterra rispetto a noi e sono esposti a residui di fumo che si sono depositati fuori dall'ambiente e hanno aderito a tappeti, imbottiti e biancheria da letto mentre dormivano in vari punti della casa nel corso della giornata.
Fumo e cani di seconda mano
I cani soffrono di malattie correlate al fumo simili agli umani, come il cancro e le malattie polmonari. Usando sofisticati metodi di misurazione della funzione polmonare, i ricercatori hanno identificato i modi in cui il fumo passivo può costringere le vie aeree e, eventualmente, aumentare la produzione di muco nei cani. L'esposizione al fumo passivo può anche avere altri effetti negativi sulla funzione respiratoria canina. Ad esempio, le biopsie prelevate dalla trachea di cani con un'esposizione al fumo passivo confermata mostrano un accumulo di depositi di carbonio. L'accumulo di carbonio è esattamente ciò che si vede nei polmoni dei fumatori e parte di ciò che porta allo sviluppo del cancro ai polmoni nei fumatori. La presenza di depositi di carbonio è solo un'altra prova del fatto che il fumo influisce sulla salute del tuo cane.
L'esposizione al fumo di tabacco contribuisce anche ad aumentare il rischio di malattia nei cani. Ad esempio, il rischio di sviluppare il cancro nasale aumenta quando i cani sono esposti al fumo passivo. Allergie e graffi sono due dei motivi più comuni per i dermatologi veterinari che trattano i cani, ma lo sapevate che il rischio di sviluppare una malattia allergica della pelle aumenta anche con la sua esposizione al fumo ambientale? Gli scienziati hanno anche scoperto che i cani con la forma più comune di cardiopatia canina, un ispessimento della valvola mitrale e che sono anche esposti al fumo passivo soffrono di livelli più elevati di danni ai vasi sanguigni del cuore. Questo danno può esacerbare la condizione sottostante.
Infine, l'interesse per gli effetti dell'esposizione al fumo ambientale nei cani è internazionale e i ricercatori hanno appreso che alcuni degli effetti si verificano a livello del DNA del tuo cane. Veterinari colombiani e giapponesi hanno identificato una varietà di cambiamenti nel DNA da cani esposti al fumo passivo. Hanno scoperto che i cambiamenti nel DNA sono simili a quelli negli umani e che sono associati a malattie polmonari ed enfisema indotte dal fumo, oltre che al cancro.
Fumo e gatti di seconda mano
Anche se sappiamo meno sugli effetti del fumo passivo, o sull'esposizione al fumo ambientale, nei gatti, ciò che sappiamo è preoccupante.
Il linfoma (cancro del sistema linfatico) è il tumore più comune nei gatti domestici e l'esposizione al fumo passivo sembra aumentare il rischio che un gatto sviluppi questa malattia. Negli studi, i gatti con i più alti livelli di esposizione al fumo ambientale hanno mostrato un corrispondente aumento del rischio di sviluppare il linfoma.
Il cancro orale è una delle neoplasie umane comuni derivanti dall'uso del tabacco. Purtroppo, anni di esposizione al fumo ambientale sono stati collegati ad un aumentato rischio di carcinoma orale a cellule squamose nei gatti appartenenti ai fumatori. Le biopsie tumorali orali da gatti con più di cinque anni di esposizione al fumo ambientale hanno dimostrato la presenza di una mutazione del gene comunemente associata agli effetti cancerogeni del fumo negli esseri umani.
Proteggi il tuo animale domestico dal soffio
Cancro, malattie respiratorie e malattie cardiache. L'elenco delle malattie degli animali domestici causato dall'esposizione al fumo passivo sembra un po 'come quelle pubblicità antifumo che mostrano persone che soffrono delle orribili conseguenze del fumo. Come oncologo veterinario preoccupato per la salute e il benessere non solo dei miei pazienti ma anche dei miei clienti, ti preghiamo di considerare queste prove e pensare a cosa puoi fare per ridurre l'esposizione del tuo animale al tabacco ambientale.
Ad esempio, se stai lottando per smettere, prendi almeno qualche passo per ridurre al minimo la presenza di fumo passivo nell'ambiente del tuo animale domestico. Pulisci a vapore tappeti, tende e tappezzeria per rimuovere il fumo accumulato dalla tua casa. Bagnate il vostro animale domestico per rimuovere eventuali residui dalla sua pelliccia. Una volta che hai pulito tutto e tutti, fuma all'aperto lontano dal tuo animale domestico per impedire il riaccumulo di fumo sul tuo animale domestico e nella tua casa. Soprattutto ricorda di non fumare mentre coccola il tuo animale domestico in grembo o mentre guidi con il tuo animale domestico in macchina. La buona notizia è che sappiamo che se smetti di fumare, il danno causato dalle sigarette diminuisce con il tempo, quindi speriamo di ridurre l'esposizione del tuo animale al fumo passivo. Ma ancora meglio, usa le convincenti informazioni scientifiche che ho condiviso con te qui per smettere di fumare per sempre e proteggere la salute del tuo amato animale domestico e anche tu stesso.
Altro su Vetstreet:
- I cuccioli e i gattini possono ottenere il cancro?
- My Pet Sick o Just Getting Old?
- I 10 segnali di pericolo del cancro negli animali domestici
- Quando il cancro nei cani non è solo cattiva fortuna
- I cani vanno a pipistrello contro la malattia di Lou Gehrig
