L'importanza di riconoscere la paura e lo stress nei cani
Come esseri umani, siamo abituati a cercare prove, e spesso quando mancano le prove deduciamo automaticamente le cose, ma spesso le nostre percezioni possono essere sbagliate. Quando si tratta di paura nei cani, non è raro sentire un proprietario del cane dire qualcosa del tipo "oh, non preoccuparti, il mio cane sta bene, puoi accarezzarlo, vedi, sta semplicemente bene" mentre un cane l'allenatore può vedere un'immagine completamente diversa. Il fatto è che quando un cane è stressato o spaventato, ci sono segni evidenti e meno evidenti di tali emozioni. Quelle evidenti sono abbastanza facili da individuare, sono evidenti anche agli occhi meno esperti. Quelle meno evidenti sono sottili, spesso quasi impercettibili, oppure possono essere viste ma potrebbero non essere facilmente associate alla paura o allo stress. Questa guida ti aiuterà a riconoscere i segni ovvi e meno evidenti di paura.
Perché riconoscere i sottili segni di paura e stress è importante? Ci sono molti buoni motivi per imparare a "scansionare" le emozioni del tuo cane. Diamo un'occhiata ad alcuni:
- Leggendo il tuo cane per lo stress e la paura gioca un ruolo cruciale se hai mai bisogno di impegnarsi con l'aiuto di una professione in un programma di modifica del comportamento del cane.
- Leggere il tuo cane è fondamentale per evitare che il tuo cane vada oltre la soglia. Per ulteriori informazioni sulla soglia, potresti trovare utile questo articolo: "Una guida ai livelli di soglia nei cani"
- Leggere il cane ti aiuta a riconoscere i problemi prima che diventino più grandi e più difficili da gestire.
- Leggere il tuo cane ti dà una migliore comprensione delle emozioni del tuo cane e ti aiuterà a legare meglio con il tuo cane.
- Leggere il tuo cane ti aiuta a evitare di metterlo in una situazione con cui non è a suo agio.
Questi sono solo alcuni dei molti vantaggi, ma ce ne sono molti altri. Come visto, vale la pena imparare come riconoscere questi segni ovvi e meno evidenti. Tuttavia, considera che, proprio come negli umani, ogni cane è diverso, quindi ogni cane ha la sua "lingua". Il tuo cane potrebbe avere più probabilità di manifestare un segno, mentre un altro cane potrebbe avere più probabilità di manifestarne un altro, quindi interpretare questi segni con un granello di sale; solo perché il tuo cane non sta mostrando un segno non significa che puoi dedurre automaticamente che sta andando bene, ci sono molti altri segni!
Qual è la paura nei cani e perché succede?
Generalmente, i segni più evidenti di paura sono riconosciuti quando la paura è abbastanza intensa da creare evidenti manifestazioni fisiche. Cos'è esattamente la paura? E come provoca manifestazioni fisiche? La paura è un'emozione legata alla sopravvivenza; in effetti, quando un animale si occupa di una minaccia percepita, molto probabilmente reagisce per allontanarsi, nascondersi o combattere se affrontato o non esiste una via di fuga. Questo meccanismo di sopravvivenza di base spesso deriva da una risposta a uno stimolo percepito come spaventoso, la sensazione di dolore o pericolo.
Quando un cane si occupa di qualcosa che viene percepito come pauroso, viene attivato il meccanismo di volo o di combattimento che provoca numerosi cambiamenti fisiologici. La frequenza cardiaca accelera, i muscoli diventano tesi, la frequenza respiratoria aumenta e il sangue scorre verso i muscoli scheletrici mentre il corpo è pronto ad agire. La struttura cerebrale responsabile dell'attivazione di queste reazioni è l'amigdala che secerne ormoni che creano un senso di allarme e vigilanza. Gli ormoni rilasciati sono: epinephrine, norepinephrine e cortisol. Questi ormoni sono quindi responsabili dei segni di paura che vediamo nei nostri cani.
Segni evidenti di paura nei cani
Questi sono i segni che la maggior parte delle persone riconosce facilmente nei loro cani e, quindi, sono i più ovvi, tuttavia, molte persone potrebbero non riconoscerli come paura. Per esempio, molti cani aggressivi sono spesso confusi per essere cattivi e cattivi, quando sono semplicemente timorosi o stressati.
Cowering / Moving / Backing Away / Hiding
Questi cani stanno andando in "modalità di volo" cercando di apparire il più piccoli possibile, quasi come se dicessero "Sono un essere innocuo, per favore lasciami in pace". In genere, si restringono, con il corpo trasportato basso, la testa in giù, le orecchie appiattite e la coda tra le gambe. Spesso, il cane si allontana mentre si abbassa o si nasconde dietro la schiena del proprietario. È un mito difficile da smascherare che un cane rannicchiato abbia una storia di abusi. Spesso, il cane semplicemente è geneticamente pauroso, non è stato socializzato bene durante il cucciolo, o ha appreso che la cowering lo tiene al sicuro così il cane continua ad impegnarsi in questo comportamento per autoprotersi.
Lunging / Barking / ringhia
Mentre alcuni cani entrano in modalità volo rannicchiandosi e scappando dalla minaccia, altri preferiscono entrare in "modalità combattimento" agendo in modo pauroso aggressivo. Questi cani invece di arretrare si sposteranno in avanti, scagliandosi e possibilmente abbaiando, mostrando denti e ringhiando. Potrebbero anche cercare di farsi sembrare più grandi erigendo la pelliccia sulle loro spalle, mantenendo le orecchie in avanti, tenendo la coda in alto e facendo la pipì sulle labbra. Mentre il cane rannicchiato che entra in modalità di volo stava dicendo "Sono piccolo, per favore sii gentile con me", questo cane sta dicendo "Sono grande e desidero spaventarti". Questo comportamento "bluff" si rafforza poiché le persone o altri cani si ritirano quando vedono il cane aggredire in questo modo.
Tremito
Quando un cane ha paura, li vedrai scuotere visibilmente come se fosse freddo. Non è raro vedere alcuni piccoli cani agitare quando sono nell'ufficio del veterinario. Alcuni cani ad alto grado tendono a tremare quando sono nervosi o spaventati.
Segni di paura e di stress meno evidenti
Ci sono diversi sottili segni di paura nei cani. Questi sono segni che spesso mancano e che spesso richiedono un occhio attento. Altre volte, questi segni non sono percepiti come un segno di paura ma di qualcos'altro. Diamo un'occhiata ad alcuni di questi.
Sbadigliare
Se il tuo cane sta sbadigliando, probabilmente non è stanco, ma cerca piuttosto di allentare la tensione. Questo è uno dei tanti segnali "calmanti" elencati nel Libro sui Segnali Calmanti di Turrid Rugaas.
ansimando
I cani ansimano quando sono caldi, quando soffrono, quando sono esercitati e quando sono spaventati o tesi. Se il tuo cane sta ansimando e non c'è una ragione ovvia e il contesto può essere spaventoso o stressante, c'è una buona probabilità che il tuo cane sia stressato.
Leccandosi le labbra
I rapidi movimenti del labbro sono il modo in cui il cane dice "Sto diventando a disagio". Li vedi in molte foto perché i cani potrebbero essere a disagio nel farsi fotografare o il flash della fotocamera potrebbe averlo spaventato.
Occhi di balena
Ciò si verifica quando il bianco degli occhi del tuo cane mostra. Si vede spesso nei cani che girano la testa ma vogliono tenere d'occhio quello che sta succedendo mentre lo fanno.
Pupille dilatate
Questa è una risposta fisiologica al volo o alla risposta alla lotta. Se le pupille del tuo cane diventano grandi come pancake, il tuo cane probabilmente ha visto o sentito qualcosa di molto spaventoso.
Lasciando impronte sudate
I cani non sudano dalla loro pelle e dalle loro ascelle come fanno gli umani. Ma sudano dalle zampette. Spesso lo vedi quando il tuo cane viene sollevato dal tavolo degli esami.
Minzione sottomessa
Quando il tuo cane è intimidito dal tuo tono di voce o dall'imponente postura, potrebbe fare pipì sottomesso per dirti "Ti rispetto, non intendo nuocere". Per saperne di più leggi "Minzione sottomessa del cane".
Emissione di ghiandole anali
Quando i cani sono particolarmente spaventati, le loro ghiandole anali possono espellere uno scarico brunastro che ha un caratteristico odore di pesce. Avevo una buona sbronza di questo odore, quando i cani dell'ufficio veterinario erano spaventati da una procedura. Anche altri cani che percepiscono questo odore possono diventare nervosi.
Comportamenti di spostamento
Si tratta di comportamenti fuori contesto, di un improvviso prurito o di uno starnuto che si verifica quando il cane si sente un po 'a disagio. Nei corsi di formazione, puoi anche avere un cane che improvvisamente ha voglia di bere dalla ciotola dell'acqua quando gli viene chiesto di fare qualcosa con cui non è troppo a suo agio.
Rifiuto di prendere dolcetti
Quando il tuo cane è troppo spaventato, il suo appetito si abbasserà e potrebbe non essere in grado di prendere le leccornie. Tuttavia, alcuni cani spaventati li inghiottiranno rapidamente. Se hai bisogno di modificare il comportamento, devi trovare una distanza o un modo per rendere gli stimoli temuti meno intimidatori, in modo che l'apprendimento possa aver luogo.
Camminando con un movimento a zig-zag
Se il tuo cane è spaventato, potrebbe camminare in un movimento a zig-zag piuttosto che vicino a te. Potrebbe anche annusare il terreno mentre cerca di calmarsi.
Scorrimento della pelliccia
No, la pelliccia del tuo cane non è bagnata, in questo caso il cane è visto scorrere la pelliccia dopo che qualcosa di un po 'stressante è successo. È come se il cane facesse scorrere la pelliccia per dimenticare l'avvenimento e poi andare avanti.
Per ulteriori informazioni sullo stress e sui segnali di calma, potresti trovare questo articolo interessante: Dog Calming Signals
