Il 4 luglio è il momento perfetto per celebrare tutti gli aspetti della nostra nazione, compresi i suoi animali. Il Nord America è la patria di molte specie affascinanti, e alcune delle più interessanti possono essere trovate proprio qui negli Stati Uniti.
"Il Nord America è un grande continente con una così grande diversità di diverse specie selvatiche che molti non esistono da nessun'altra parte. Sta a noi proteggerli e il loro habitat in modo che restino in giro ", afferma il naturalista della National Wildlife Federation David Mizejewski.
Abbiamo parlato con Mizejewski di circa 10 animali con gamme native negli Stati Uniti e oltre. Alcuni degli animali con cui potresti avere familiarità, ma alcuni potrebbero sorprenderti!
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Thinkstock Bald Eagle
Sarebbe difficile nominare un animale americano più iconico rispetto all'aquila calva. Il simbolo della nostra nazione - e il nostro uccello nazionale - si trova solo nel Nord America. Questo rapace ha anche una storia di rimonta davvero americana.
L'aquila calva una volta era in pericolo, in parte a causa dell'uso diffuso del DDT antiparassitario. Ma Mizejewski, grazie a una migliore applicazione della legge sulle specie minacciate di estinzione e al divieto del DDT del 1972, ha recuperato la popolazione dell'aquila calva e l'ha revocata. In questi giorni puoi trovare le aquile in molti posti in tutto il paese.
Thinkstock Bisonte
Il bisonte - uno stretto secondo all'aquila nella categoria degli animali americani più iconici - potrebbe presto diventare il mammifero nazionale del nostro paese. Il bisonte è già stato nominato mammifero ufficiale in tre stati (Kansas, Oklahoma e Wyoming) ed è il più grande animale terrestre del Nord America.
La maggior parte dei bisonti americani vivono nei parchi nazionali e nelle riserve. Sebbene il bisonte abbia avuto una rinascita negli ultimi anni, Mizejewski afferma che il loro numero attuale è ancora solo una piccola parte di quello che erano in passato.
Thinkstock Pika
Il pika americano è adorabile come il suo nome. I piccoli mammiferi sono legati a conigli e lepri, con le orecchie altrettanto grandi come prova. Tendono a vivere sui fianchi rocciosi del Nord America occidentale. Secondo Mizejewski, emettono rumori stridenti come avvertimento quando i predatori sono vicini.
Sfortunatamente, i pika sono fortemente influenzati dai cambiamenti climatici. Hanno bisogno di un'elevazione elevata e di un ambiente fresco e umido, ma quei climi stanno lentamente scomparendo. Non appena il loro habitat si scalda, non avranno nessun posto dove andare. Il pika potrebbe diventare la prima specie spinta all'estinzione dal riscaldamento globale.
Thinkstock Pacific Tree Frog
Se stai cercando un anfibio tutto americano, non guardare oltre la raganella del Pacifico. Come suggerisce il nome, le rane fanno la loro casa sulla costa occidentale, dalla California del Nord alla Columbia Britannica, in Canada.
"Sono delle piccole rane pulite, forse un centimetro o così lunghe", dice Mizejewski. "Non vivono sulle cime degli alberi come la maggior parte delle raganelle, ma nella vegetazione." Fanno anche il classico "ribbit" rumore che associamo alle rane (anche se in realtà è un rumore che fanno poche rane).
Thinkstock Farfalla monarca
La farfalla monarca si trova in un ampio tratto del Nord America, dal sud del Canada e ad est delle Montagne Rocciose fino al sud del Texas e nel nord del Messico - e se pianti erba nel tuo giardino, puoi attirarli nel tuo giardino.
Sebbene altre specie di farfalle depongano le loro uova su diverse piante, l'euforbia è l'unica pianta che le larve di monarca mangiano. "Lo scorso inverno e negli ultimi anni, la popolazione ha raggiunto il livello più basso di tutti i tempi perché, in parte, abbiamo spazzato via l'erba medica, la pianta ospite per la specie", dice Mizejewski. "Un sacco di gruppi di conservazione cercano di piantare più orticelli da latte e, così facendo, aiutano a rafforzare la popolazione e riportare i numeri". Alcune piante da latte nelle aiuole possono fare la differenza per le farfalle.
Thinkstock Scatola tartaruga
Le farfalle non sono gli unici animali americani che puoi attirare nel tuo giardino: Mizejewski dice che se salti i pesticidi, un giardino sul retro può attirare le tartarughe. L'habitat del rettile va dalle aree boschive ai prati erbosi negli Stati Uniti e in Messico. La tartaruga scatola può tirare la testa e i piedi nel suo guscio; ha anche una cerniera che si chiude per tenere lontani i predatori come i procioni, i cani e persino le persone.
Thinkstock Coccodrillo
I coccodrilli vivono non solo in Africa e in Asia: il coccodrillo americano vive in aree limitate della Florida e del sud del Messico. Essi coesistono con l'alligatore americano in Florida - ed è più facile distinguere i due a parte ciò che si potrebbe pensare.
Mentre gli alligatori hanno la testa larga e il muso, i coccodrilli hanno un muso più stretto a forma di D e più denti che sporgono sui lati. I coccodrilli sono anche più marroni quando raggiungono la maturità, mentre gli alligatori sono di un nero verdastro.
La specie è in pericolo, con solo poche migliaia lasciate in libertà, secondo Mizejewski.
Thinkstock Giaguaro
Come il coccodrillo, il giaguaro è uno degli animali più sorprendenti sulla nostra lista. Sebbene sia originario di parti degli Stati Uniti, il predatore è in gran parte assente qui ora a causa della caccia.
"La gamma nativa di giaguari, il gatto più grande del Nord America, arriva fino al sud-ovest dell'Arizona e del Nuovo Messico", dice Mizejewski. "Sono stati quasi spazzati via e non sono più così comuni, ma negli ultimi anni [ci sono stati] casi di giaguari catturati in trappole fotografiche negli Stati Uniti".
Thinkstock Javelina
I mammiferi possono sembrare maiali, ma non sono correlati. La javelina, o pecari dal colletto, ha un numero diverso di denti e dita del maiale, oltre a un muso di forma diversa. Sebbene il maiale sia un immigrato del Vecchio Mondo, la javelina è originaria del Nuovo Mondo e può essere trovata negli Stati Uniti sudoccidentali.
"La maggior parte delle persone che vivono nel sud-ovest non hanno idea che esistano", dice Mizejewski, anche se "sono piuttosto grandi e si ritroveranno nei cortili. Possono essere parassiti nei giardini, in realtà, ma sono fantastici!"
Alamy Mountain Beaver
Come la javelina, il castoro di montagna è un altro animale che sembra familiare ma non è quello che ci si potrebbe aspettare. I castori di montagna, trovati nelle foreste pluviali temperate del Pacifico nord-occidentale, non sono collegati ai castori che probabilmente conoscono: sono roditori delle dimensioni di marmotte. Il castoro di montagna vive sottoterra ed è originario solo del Nord America.
"Sono solo questi strani animali", dice Mizejewski, che probabilmente non conosci "a meno che non vivi in quella parte del mondo".
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