Molti cani mangiano l'erba. A volte lo mangiano e lo inghiottono; a volte sembrano solo afferrare e sputare fuori o masticare e sputare fuori. Nessuno sa per certo perché lo fanno, ma ci sono alcune teorie.
TEORIA # 1
Sembra essere una credenza comune che i cani mangiano erba quando si sentono nauseati. C'è stato uno studio che ha esaminato questo aspetto e ha scoperto che solo l'8% dei cani mangiatori di piante mostrava segni di malattia prima del consumo di erba e il 22% vomitava dopo aver mangiato erba. I cani che sembravano malati prima dell'ingestione erano quelli che più probabilmente vomitavano dopo. Il loro studio comprendeva più di 1500 cani di proprietà del cliente¹ Quindi i numeri non supportano completamente il fatto che il tuo cane mangi erba perché si sente male, ma molte persone non sono d'accordo con i risultati e i cani non stanno commentando.
TEORIA # 2
Altre persone pensano che sia un'indicazione di una carenza alimentare. I cani nello studio sono stati nutriti con una varietà di diete diverse e non sembrava esserci alcuna correlazione tra ciò di cui la dieta era composta e la probabilità di mangiare erba, quindi la spiegazione relativa alla carenza alimentare non è stata provata neanche qui.1 Assicurati che il tuo cane manga una dieta bilanciata di alta qualità in modo da non doversi preoccupare della carenza.
TEORIA # 3
Lo stesso studio ha concluso che il consumo di erba è una tendenza normale ereditata dagli antenati selvaggi dei cani. La gente ha postulato che in natura gli antenati dei cani avrebbero ingerito prede che avevano materia vegetale nelle loro viscere e questo spinge i cani a cercarlo. Poiché i cani si sono evoluti per diventare onnivori come noi, non è al di là del regno delle possibilità che provino appetito per le sostanze vegetali evidenziate dal consumo di erba.
TEORIA # 4
Ci sono stati studi su scimpanzè selvatici che suggerivano di ingerire materiale vegetale per aumentare la motilità intestinale e contribuire a liberarli da parassiti intestinali. La maggior parte dei nostri cani è controllata per i parassiti, ma gli istinti possono ancora guidare il loro comportamento.
TEORIA # 5
Forse la ragione più probabile per cui i cani mangiano l'erba è perché è un comportamento gratificante e divertente. In uno studio su panda giganti (il cui peculiare appetito vegetale li ha portati sulla lista delle specie a rischio di estinzione) gli scienziati hanno esaminato il motivo per cui avrebbero scelto di mangiare solo il bambù. Ciò che hanno scoperto è che il mangiare e l'appetito sono un'interazione molto complessa di sostanze chimiche interne, tra cui la dopamina, che si ritiene sia associata alla ricompensa del piacere in molte specie. Le loro scoperte sembravano suggerire che il panda gigante mangia l'aiuto di bambù per stimolare il metabolismo della dopamina. Mangiare il bambù permette al panda di provare "ricompensa" (cioè piacere) e così il panda sceglie di mangiarlo.4 Forse i cani mangiano l'erba perché provocano anche un rilascio di dopamina.
- Caratterizzazione del consumo di piante nei cani. Sueda KLC, Hart BL, Cliff KD.. Appl Anim Behav Sci 2008;111:120-132.
- La firma genomica dell'adattamento del cane rivela l'adattamento a una dieta ricca di amido. Natura. 2013 21 marzo; 495 (7441): 360-4. doi: 10.1038 / natura11837. Epub 2013 Jan 23. Axelsson E, Ratnakumar A, Arendt ML, Maqbool K, Webster MT, Perloski M, Liberg O, Arnemo JM, Hedhammar A, Lindblad-Toh K.
- Aumento autoindotto della motilità intestinale e controllo delle infezioni parassitarie negli scimpanzé selvatici Huffman MA, Canton J.. Int J Primatol 2001;22:329–346.
- Perché il Giant Panda Eat Bamboo? Un'analisi comparativa dei geni legati all'appetito tra i mammiferi. Ke Jin et al. PLoS One. 2011; 6 (7): e22602. Pubblicazione online il 27 luglio 2011
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