Cos'è un Kinkajou?
Il kinkajou vive nelle foreste pluviali tropicali dell'America centrale e meridionale. È un membro della famiglia dei procioni. A differenza dei suoi parenti, tuttavia, ha una coda lunga e prensile che può arricciarsi intorno ai rami come una mano. I Kinkajous sono anche conosciuti come gli orsi del miele perché a loro piace divorare il miele dai nidi delle api con le loro lunghe e strette lingue. Il nome "orso del miele" può anche riferirsi al tipico colore dorato della pelliccia morbida dell'animale.
I Kinkajous sono solitamente animali solitari, ma occasionalmente si trovano in gruppi. Sono difficili da vedere nella foresta perché trascorrono le loro vite nella chioma degli alberi e sono notturni. Sono animali vocali, quindi è molto più facile ascoltarli che vederli.
I Kinkajous vengono catturati per il commercio di animali esotici e cacciati per la loro pelliccia o carne. La pelliccia viene spesso utilizzata per realizzare portafogli o selle. Nonostante questi fatti, gli animali non sono in pericolo al momento. Gli allevatori di Kinkajou in alcuni paesi forniscono animali domestici senza intaccare la popolazione selvatica e assicurarsi che i bambini siano abituati agli esseri umani fin dalla tenera età. È importante rendersi conto che i kinkajous in cattività non sono animali domestici, comunque. Mantenerne uno come animale domestico è un'impresa importante.
Aspetto fisico
Un kinkajou ha una piccola testa con orecchie piccole e occhi relativamente grandi. Il corpo e la coda sono lunghi e le zampe sono corte. Il mantello è di colore dorato o marrone, ma a volte ha una tonalità grigia. L'animale ha una pelliccia morbida. I suoi denti e artigli sono affilati, cose che un potenziale proprietario di kinkajou deve tenere a mente.
Kinkajous pesa fino a circa otto sterline. Gli adulti vanno da circa sedici a ventidue pollici di lunghezza, esclusa la coda. La coda è lunga quanto il resto del corpo e aiuta l'equilibrio animale e pende dai rami. Il kinkajou avvolge anche la coda attorno al suo corpo per aiutare a mantenersi caldo di notte.
Le dita sulle zampe anteriori (o sulle mani) dell'animale sono lunghe e mobili. Le zampe sono usate per afferrare gli oggetti. Questa abilità, insieme alla coda prensile, ricordava ai primi scienziati di scimmie e li persuase a classificare i kinkajous come primati. Test del DNA hanno ora dimostrato che gli animali non sono strettamente imparentati con i primati.
I palmi delle mani di un kinkajou mancano di capelli. Anche le lunghe suole dei piedi posteriori dell'animale sono glabre, che aiutano i piedi ad afferrare i rami. Kinkajous può ruotare le caviglie posteriori di centottanta gradi in modo che i piedi siano rivolti all'indietro. Questa abilità consente agli animali di correre all'indietro rapidamente e di scendere da un tronco d'albero a testa in giù.
Un kinkajou sembra molto simile ad un altro animale della sua famiglia chiamato olingo. Tuttavia, un olingo ha una faccia più lunga e non ha una coda prensile. Gli olingos vivono nelle stesse aree dei kinkajous e hanno comportamenti simili, quindi i due animali sono a volte confusi.
Visione e Eyeshine
Un kinkajou selvaggio trascorre la sua giornata in un buco nel bosco ed emerge all'imbrunire per nutrirsi. I suoi grandi occhi lo aiutano a vedere nella penombra. Quando la luce entra negli occhi di notte, gli occhi brillano. Questo fenomeno è noto come eyeshine.
Come molti animali notturni, il kinkajou ha uno strato riflettente chiamato tapetum lucidum (o semplicemente un tapetum) nella parte posteriore del suo bulbo oculare dietro la retina. La retina contiene le cellule fotosensibili. Qualsiasi luce che attraversa la retina colpisce il tapetum e viene poi riflessa attraverso la retina, colpendo più chiamate sensibili alla luce e dando all'animale una migliore visione notturna.
Le pupille del kinkajou sono dilatate durante la notte. Permette allo spettatore di avere una buona visuale dell'eyeshine prodotto dall'azione del tapetum. Anche gatti e cani hanno un tapetum e possono esibire anche l'eyeshine. La fotografia flash potenzia l'effetto.
Dieta e stile di vita
Il kinkajou ha un territorio domestico, che segna con una secrezione di ghiandole aromatiche localizzate sul ventre, sulla gola e sulla bocca. Cerca generalmente il cibo da solo. I Kinkajous a volte si riuniscono in un gruppo per giocare tra loro, si amano l'un l'altro, o si nutrono di un albero particolare, comunque. Possono anche dormire in gruppo. Gli animali producono una varietà di suoni, tra cui cortecce, stridii e frittelle.
I Kinkajous si nutrono principalmente di frutta (specialmente di fichi), foglie, fiori, nettare e insetti. Occasionalmente mangiano miele, uova e piccoli vertebrati. La loro lunga lingua, lunga circa cinque pollici, permette loro di raggiungere in profondità fiori e fessure. Spesso si appendono per la coda e i piedi posteriori per raggiungere il loro cibo.
Gli animali svolgono un ruolo importante nel loro ecosistema. Quando si incollano la testa in un fiore per bere il nettare, il polline si attacca alla loro pelliccia. Il polline spazza via la pelliccia quando il kinkajou visita un altro fiore, permettendo l'impollinazione. Inoltre, quando l'animale ha finito di mangiare un frutto e lascia cadere i resti a terra, i semi del frutto vengono rilasciati nel terreno.
Riproduzione
Una femmina kinkajou dà alla luce un bambino per accoppiamento, o molto occasionalmente due bambini. Il periodo di gestazione è di tre o quattro mesi. La femmina alza i suoi bambini da sola ed è una madre protettiva, portando i suoi bambini a testa in giù quando si sente che il pericolo è presente.
Il kinkajou più longevo (per quanto ne sappiamo) era Sugar Bear, che visse allo zoo di Honolulu dal 1962 al 2003 e morì all'età di quarant'anni. In generale, però, i kinkajous sembrano vivere per circa venti o venticinque anni.
Kinkajous come animali esotici
I Kinkajous sono allevati come animali da compagnia esotici. Questo li mette nella strana posizione di non essere veramente un animale selvatico, ma non di essere completamente addomesticati. Sono necessarie molte generazioni di allevamento selettivo per addomesticare un animale selvatico.
I Kinkajous sono spesso animali domestici amichevoli e persino affettuosi e possono essere molto dolci, ma potrebbero non essere completamente affidabili. Alcuni animali hanno morso e artigliato i loro proprietari dopo che gli animali sono stati spaventati quando stavano riposando o quando si sono eccitati eccessivamente. Un famoso morso ha avuto luogo nel 2006 quando il kinkajou per animali domestici di Paris Hilton "Baby Luv" le ha morso il braccio mentre giocava. Gli animali possono essere dolci come giovani e poi diventare aggressivi mentre crescono. Si dice che la neutralizzazione aiuti a prevenire le tendenze aggressive.
Un Kinkajou in famiglia
Molti proprietari di Kinkajou riferiscono che i loro animali domestici sono animali attivi, giocosi e divertenti una volta che si svegliano alle 7 di sera. Nonostante siano quasi completamente arboricoli in natura, in cattività giocano a terra. Salgono e saltano su mobili e persone. È importante che non ci sia nulla di fragile o costoso quando si suona un kinkajou. I proprietari potrebbero dover abituarsi alla coda prensile che viene avvolta intorno al collo mentre il loro animale domestico si arrampica su di loro.
Secondo il sito web del Chicago Exotic Animals Hospital, i kinkajous sono più attivi tra le 7 di sera. e mezzanotte. Il sito afferma inoltre che è necessario un periodo di due o tre ore di attenzione quotidiana per mantenere una connessione tra un animale domestico kinkajou e gli umani. Questo impegno deve essere tenuto presente da chiunque desideri avere l'animale come animale domestico, soprattutto se la persona ha obblighi lavorativi, familiari o personali.
I Kinkajous non possono essere addestrati, ma a volte amano "fare affari" in luoghi particolari, urinando e defecando da un alto posatoio. Una volta che un proprietario riconosce dove sono questi posti preferiti, i fogli protettivi possono essere posizionati sotto i posatoi per facilitare la pulizia. Probabilmente ci saranno ancora incidenti.
Requisiti della gabbia
Un kinkajou domestico avrà bisogno di una grande gabbia per quelle volte in cui non può essere sorvegliato e per un posto indisturbato per dormire durante il giorno, poiché è prevalentemente notturno. Avrà anche bisogno di un contenitore per il trasporto per le visite dal veterinario. La gabbia dovrebbe contenere oggetti di gioco come rami, sporgenze e giocattoli.
Alcuni proprietari riferiscono che la migliore configurazione è quella di avere una stanza speciale per un kinkajou domestico. La stanza dovrebbe contenere mobili e un pavimento che è facile da pulire e cose divertenti da fare per l'animale. Può quindi essere lasciato uscire dalla sua gabbia per giocare.
Una stanza sicura e interessante fornirebbe tranquillità per il proprietario e attività divertenti per il kinkajou. Il problema con questa configurazione, tuttavia, è che la stanza diventa simile a un recinto dello zoo, a meno che l'animale domestico non sia autorizzato a visitare anche altre aree della casa (o aree esterne). Kinkajous può essere addestrato a camminare al guinzaglio e imbragare e portare fuori. Un'imbracatura sicura è importante per impedire che scappano.
Essere un buon proprietario di kinkajou è un lavoro impegnativo, come per qualsiasi animale domestico esotico. L'animale domestico ha bisogno di molta attenzione per rimanere sano, felice e sicuro e per rimanere fiducioso e amichevole attorno agli umani.
Non è legale possedere un kinkajou in tutti i posti. Dove è legale, è necessario un permesso per possederne uno. I Kinkajous sono animali costosi da comprare, che costano tra $ 1500 e $ 3000 US (secondo la mia ricerca).
Preoccupazioni per la salute umana e Pet Kinkajous
Almeno alcuni kinkajous portano un batterio chiamato Kingella potus nella loro saliva. Questo batterio è stato scoperto nel 2005 in una ferita infetta causata da un morso kinkajou. Il batterio provoca gravi disturbi gastrointestinali e altri problemi come mal di testa e febbre. L'infezione richiede un trattamento medico.
È stato anche scoperto che le feci di alcuni kinkajous da compagnia contengono uova di un nematode chiamato Baylisascaris procyonis, che si trova comunemente nei procioni. Anche i cani da compagnia possono essere infettati da questo nematodi. L'infezione umana da parte del verme può causare gravi sintomi neurologici e può persino essere fatale.
Se qualcuno possiede un kinkajou, è molto importante:
- smaltire regolarmente le feci dell'animale
- pulire le aree in cui le feci si raccolgono con acqua bollente o vapore per distruggere eventuali uova di nematodi
- lavarsi accuratamente le mani dopo aver toccato l'animale domestico, le sue feci o la sua gabbia
- prendi l'animale e un campione fecale controllato regolarmente da un veterinario.
Un veterinario dovrebbe essere consultato sui possibili vantaggi e svantaggi di un trattamento di vermifugo per l'animale domestico.
È importante trovare un veterinario che sia disposto a trattare un kinkajou e che sia ben informato sugli animali prima di portare a casa un animale domestico kinkajou. Questo potrebbe non essere un compito facile.
Ciclo di vita del procione di Baylisascaris
Un Kinkajou, un cane o un gatto per un animale domestico?
I Kinkajous sono animali interessanti. I bambini sono carini ed è divertente guardarli mentre giocano. Comprare un kinkajou da un allevatore, se te lo puoi permettere, non nuoce alla popolazione selvaggia. Tuttavia, mi sembra che se una famiglia che contiene bambini desidera un animale domestico di dimensioni comparabili a un kinkajou, è meglio comprare un animale con una lunga storia di addomesticamento. Animali domestici come cani e gatti hanno più probabilità di essere amichevoli per tutta la vita e di adattarsi allo stile di vita della famiglia. Se una famiglia contiene bambini piccoli, potrebbe essere meglio prendere un cane o un gatto da un allevatore accreditato che cerca di mantenere la cordialità nei propri animali.
Riferimenti
- Informazioni Kinkajou dallo zoo di San Diego
- Fatti sul kinkajou dallo zoo di Hogle
- Fatti e status di Potos flavus dalla IUCN (International Union for Conservation of Nature)
- Kinkajou cura dall'ospedale degli animali esotici di Chicago
- Lawson PA, Malnick H, Collins MD, et al. Descrizione di Kingella potus sp. nov., un organismo isolato da una ferita causata da un morso di animale. Journal of Clinical Microbiology. 2005; 43 (7): 3526-3529. doi: 10,1128 / JCM.43.7.3526-3529.2005.
- I nematodi nel pet kinkajous del CDC (Centers for Disease Control and Prevention)
domande e risposte
Questa decisione spetta a te. Persone diverse hanno idee diverse su ciò che rende un animale carino. Potrei considerare un animale carino se lo consideri brutto, e viceversa. Come dice il proverbio, la bellezza è negli occhi di chi guarda.
