Cosa hanno in comune i lupi e i cani?
Lupi e cani sembrano condividere molte somiglianze, tanto che molte razze di cani sembrano lupi, e questo non dovrebbe sorprendere visto che condividono gli stessi identici cromosomi (78 per essere esatti, disposti in 39 coppie) e possono incrociarsi liberamente senza particolari problemi. Mentre anni fa, il cane è stato classificato come "canis familiaris" da Carolus Linnaeus nel 1758, ora studi migliori rivelano che i cani sono in realtà una sottospecie del lupo "Canis lupus ''. Lo Smithsonian Institute e la American Society of Mammologists nel 1993, quindi, riclassificarono il cane come ""Canis lupus familiaris ''.
Allo stesso modo, perché i cani non sembrano lupi? A parte alcune razze di cani che sembrano lupi, da un punto di vista fisico cani e lupi possono apparire in genere piuttosto diversi, al punto che distinguerli è abbastanza facile. È molto evidente che i lupi hanno diversi colori di mantello, teste grandi, gambe lunghe e casse strette. Meno evidente è che i lupi hanno mascelle molto più potenti, i denti più grandi e le femmine entrano in calore solo una volta all'anno, in primavera, così da garantire maggiori possibilità di sopravvivenza alla prole. I lupi rispetto ai cani danno vita a cucciolate più piccole, in genere comprese tra 2 e 6 cuccioli, mentre i cani sono noti per produrre cucciolate significativamente più grandi.
Il fatto che i lupi e i cani condividano lo stesso numero di cromosomi e molte altre somiglianze fisiche, hanno portato all'ipotesi che i lupi e i cani debbano necessariamente condividere anche alcuni comportamenti comuni. Per quanto questo abbia senso, ci sono diverse considerazioni da tenere a mente.
Come si sono evoluti i cani dai lupi?
Per capire come il comportamento del cane si è evoluto dai lupi, bisogna fare un salto indietro nella storia. Si stima che i cani siano stati addomesticati e separati dai lupi circa 14.000 o 15.000 anni fa. Ci sono varie ipotesi su come questo sia successo esattamente e gli scienziati sembrano non giungere a un accordo. Ciò che comunque emerge chiaramente è il fatto che gli esseri umani hanno svolto un ruolo fondamentale nel processo di addomesticamento dei cani. Di seguito sono riportati alcuni "assunti":
1. The Orphaned Wolf Cub Theory
Alcuni credono che tutto sia iniziato quando gli umani hanno adottato cuccioli di lupo orfani e li hanno addomesticati per far parte della famiglia. Questa teoria può avere senso se si dà un'occhiata a come le volpi sono cambiate sia dal punto di vista comportamentale che fisico nell'esperimento di Dmitri Belyaev Farm Fox condotto alla fine degli anni '50.
2. La promessa della teoria alimentare
Il dott. Raymond Coppinger dell'Hampshire College, d'altra parte, sostiene che i lupi come spazzini potrebbero essere stati attratti dalla spazzatura e dagli avanzi di cibo lasciati nei campeggi umani. Gli animali con meno "istinto di volo" erano quindi quelli più adatti a diventare mansueti e, una volta riprodotti, generazione dopo generazione, passarono da lupi a diventare i primi antenati del cane (proto-cani).
L'antenato del lupo e l'evoluzione del comportamento canino
Vivere fianco a fianco con gli umani per così tanto tempo ha fatto sì che il comportamento dei cani si evolva dai loro antenati. Sarebbe quindi impreciso descrivere il comportamento di cani e lupi come simili. Anche quando i lupi vengono allevati da quando sono cuccioli insieme agli umani, crescono molto diversi dai cani in vari modi. È molto evidente che l'addomesticamento dei cani era accompagnato da alcuni significativi cambiamenti genetici, sia nel comportamento che nell'aspetto fisico.
Poiché i cani dipendevano dall'uomo per molti anni, era imperativo per loro sviluppare abilità sociali e vantaggi genetici più sofisticati. Le differenze comportamentali si sono quindi trasformate in conseguenza del vivere fianco a fianco con gli umani.
I cani, ad esempio, rispetto ai lupi tendono ad abbaiare di più e in un contesto diverso rispetto ai lupi. Ciò può essere dovuto al fatto che alcune razze sono state selettivamente allevate per le loro capacità di abbaiare, ma anche perché i cani hanno imparato a usare il loro abbaiare per comunicare una varietà di emozioni agli umani. Il cane può davvero abbaiare a giocare, per paura e aggressività, o per ottenere una semplice attenzione. I lupi, d'altra parte, tendono ad abbaiare significativamente meno, e generalmente abbaiano come un "segnale di avvertimento" per il branco.
Ci sono stati casi in cui gli umani hanno confrontato il comportamento del cane con il comportamento del lupo e hanno tentato di utilizzare i comportamenti visti tra i lupi in cattività con i cani. L'uso di tali metodi di allenamento obsoleti che coinvolgono "alfa rotoli" era basato su studi sui lupi in cattività. La scuola principale di allora era che i branchi di lupi erano guidati da un alfa lupo che si imponeva con forza come dominante sul resto sottomesso del branco.
Per fortuna, studi più recenti condotti sui lupi in natura hanno rivelato che i branchi di lupi erano in realtà guidati da leader benevoli che erano fondamentalmente la '' coppia alfa '', il maschio e la femmina nel branco che avevano diritti riproduttivi e sollevati dalla primavera. Gli studi condotti da David Mech sull'isola di Ellesmere hanno contribuito a smascherare il mito del "cane alfa" una volta per tutte. Questo link ripercorre alcuni risultati piuttosto interessanti di David Mech: Theory on the Alpha Role di David Mech
Tuttavia, i cani non sono ancora lupi anche se condividono molte somiglianze. Alla fine, non possiamo ignorare il fatto che anche se gli stessi cromosomi sono condivisi, cani e lupi in un punto della storia si sono separati l'uno dall'altro seguendo percorsi diversi. Come spiega Ian Dunbar, la strada è lunga "Cercare di addestrare i cani studiando il comportamento del lupo è come imparare come allevare un bambino guardando gli scimpanzé". Per dirla semplicemente, i cani sono cani e i lupi sono lupi! Possono condividere somiglianze ma anche differire enormemente in molti aspetti.
Ulteriori letture
- Comportamento del cane: come fermare un cane da abbaiare agli uomini … Impara come aiutare il tuo cane spaventoso a far fronte agli uomini che entrano nella tua casa. Comprendi tecniche efficaci per modificare lo stato emotivo e la percezione del tuo cane rispetto agli uomini.
- Comportamento del cane: come sapere se il cane sta marcando o ur … Il mio cane segna o urina? Perché il mio cane sta urinando a casa mia? Impara a riconoscere le potenziali differenze tra minzione fisiologica e marcatura con uno scopo.
- Differenze e somiglianze tra cani e lupi lupi e somiglianze tra cani, jak, morguefile.com Cane e lupo: due specie diverse ma ancora così comuni. I cani furono originariamente classificati come "Canis familiaris" di Linneo nel 1758. Tuttavia, più tardi, nel 1993, i cani vennero riclassificati come …
