Anche se quest'anno le cupe previsioni economiche hanno dominato i titoli dei giornali, gli animali da compagnia hanno raccolto i frutti delle innovative scoperte veterinarie.
I progressi nella ricerca rigenerativa delle cellule staminali hanno salvato la vita di un cavallo con una grave lesione alle gambe e hanno aperto nuove vie per il trattamento delle malattie ortopediche e interne nei cani e nei gatti. Un nuovo alimento da prescrizione ora offre ai gatti con ipertiroidismo un'opzione di trattamento dietetico. E grazie alla creazione di un peptide sintetico da parte di un determinato team di ricerca veterinaria nel Midwest, i cani potrebbero essere armati di nuovi modi per combattere batteri, funghi e virus in futuro.
Ecco uno sguardo ravvicinato su come queste tre principali scoperte hanno rimodellato la medicina veterinaria nel 2011:
Un purosangue di nome purosangue
Quando Beau, un purosangue di 21 anni, ha strappato 27 centimetri di tendine alla gamba anteriore sinistra all'inizio del 2011, la diagnosi preliminare richiedeva l'eutanasia immediata. Ma la sua ex proprietaria, la dottoressa Julie Ryan Johnson, DVM, ha convinto il veterinario che aveva partecipato al trailer di Beau ad uno specialista per una valutazione più approfondita. Accettò anche di essere responsabile delle sue spese mediche.
Cinque anni prima, il Dr. Johnson aveva raccolto e incassato cellule staminali da Beau quando era vice presidente delle vendite e del marketing per Vet-Stem, un centro di medicina veterinaria rigenerativa a Poway, in California.
"Avevamo estratto cellule grasse da lui e isolato e conservato le sue cellule staminali, nel caso ne avesse mai avuto bisogno, e sono così grato che lo abbiamo fatto", afferma il dott. Johnson, co-proprietario del Dana Niguel Veterinary Hospital con il marito, Gary Johnson, DVM. "Siamo stati in grado di iniettare le sue cellule staminali nel suo sito di lesioni per rigenerare il tessuto, così Beau potrebbe camminare e trottare di nuovo."
Oggi, Beau si gode la vita in una fattoria nel Wisconsin, dove è il cavallo preferito in un club di pony per ragazze giovani che sono desiderose di affinare le loro abilità di guida."Beau è super affidabile e super dolce - il cavallo da equitazione perfetto per i principianti", afferma il Dr. Johnson. "La terapia con cellule staminali gli ha davvero salvato la vita."
Dal 2002, Vet-Stem ha lavorato con più di 3.500 veterinari che hanno curato oltre 8000 cani, gatti e cavalli con lesioni ai tendini, ai legamenti e alle articolazioni, oltre all'osteoartrite. "La cellula staminale è alta scienza ma è anche medicina olistica, perché usiamo le cellule proprie dell'animale in questa tecnica di guarigione assistita", dice Bob Harman, DVM, MPVM, fondatore e CEO di Vet-Stem i cui animali domestici hanno persino beneficiato dal trattamento. "Questo è un vero punto di svolta nella medicina umana e veterinaria", dice.
Le cellule staminali hanno il potenziale per ridurre il dolore e l'infiammazione, ripristinare la gamma di movimento e rigenerare i tendini, i legamenti e i tessuti articolari. Il costo varia in base alla località e al tipo di procedura, ma il prezzo medio è di circa $ 2,500. La buona notizia: la maggior parte delle compagnie di assicurazione per animali domestici offre polizze che coprono la maggior parte delle spese.
Cibo adatto ai felini con ipertiroidismo
Fino a quest'anno i veterinari avevano tre opzioni per il trattamento dei tiroidi iperattivi nei gatti: terapia con iodio radioattivo, dosi giornaliere di metimazolo e, in misura minore, chirurgia. Nel mese di ottobre, Hill's® ha aggiunto una quarta opzione lanciando il suo cibo per la salute della tiroide felina y / d ™, una soluzione nutrizionale a basso contenuto di iodio destinata a gestire la condizione.
L'ipertiroidismo, una malattia comune che colpisce i gatti di mezza età e anziani, è caratterizzata dalla produzione eccessiva di ormoni tiroidei, che può portare a perdita di peso, problemi cardiaci, vomito, attività intensificata, vocalizzazione e aumento della sete e della minzione.
La causa rimane sconosciuta, ma i veterinari sospettano che i potenziali fattori di rischio includono la genetica, la dieta e l'ambiente. Gli studi hanno dimostrato che potrebbe esserci un legame con l'aumento dei livelli di iodio negli alimenti per animali domestici e uno studio ha dimostrato che i gatti con elevati livelli di etere di difenile polibromurato (PBDE), sostanze chimiche ignifughe presenti nei mobili e nei tappeti, avevano maggiori probabilità di sviluppare ipertiroidismo.
La terapia con iodio radioattivo può costare fino a $ 1.500 e richiede che il gatto rimanga ricoverato in ospedale per diversi giorni. La seconda opzione consiste nel somministrare diligentemente le dosi giornaliere feline di metimazolo in forma di pillola o crema per il resto della vita dell'animale; alcuni gatti non sono stati in grado di tollerare questo farmaco. La chirurgia, che ha avuto un successo limitato, rimane una terza opzione di trattamento a distanza.
"I proprietari hanno bisogno di somministrare il methimazole in modo coerente per essere efficace, ma può essere difficile sfidare un gatto", afferma il dott. David Bruyette, DVM, DACVIM, specialista in medicina interna certificata da bordo presso il VCA West Los Angeles Animal Hospital. Il Dr. Bruyette ha ripristinato con successo i livelli normali della tiroide in circa 20 gatti con diagnosi di ipertiroidismo utilizzando il cibo Hill's® y / d ™, disponibile in formulazioni secche e in scatola.
Tra le sue storie di "successo": il tabby arancione di mezza età della dottoressa Bruyette, signore. "Ha assunto la dieta y / d da agosto, e il suo livello di tiroxina (un ormone) è tornato alla normalità", afferma la dott.ssa Bruyette. "Questa è una dieta iodio limitata, ma è importante chiarire che non è una dieta carente di iodio", dice.
La dott.ssa Bruyette sottolinea che sebbene nessuno di questi trattamenti curasse l'ipertiroidismo, accoglie il nuovo cibo come un'altra valida opzione per gestire la malattia.
Un alleato canino antimicrobico Powerhouse
Proprio come noi, i cani non sono invincibili per i germi e hanno bisogno di affidarsi a sistemi immunitari sani. Hanno un deciso fautore nel Dr. Tonatiuh Melgarejo, DVM, Ph.D., che ha lasciato uno studio veterinario privato per diventare ricercatore presso la Kansas State University.
Nel 2011 il Dr. Melgarejo ha guidato un team di scienziati nel creare e brevettare un peptide antimicrobico canino sintetico che potrebbe dare ai cani una nuova arma quando si tratta di combattere i patogeni. I ricercatori hanno isolato un peptide naturale nei globuli bianchi chiamato K9Cath (a corto di catelicidina) e poi lo hanno perfezionato attraverso la sintesi chimica.
"I peptidi antimicrobici rappresentano la prima linea di difesa del corpo contro i patogeni", spiega il dott. Melgarejo. "Ogni cosa vivente - piante, insetti, persone, animali domestici - ha dentro queste molecole per combattere gli agenti patogeni. Questo peptide sintetico ha funzionato abbastanza bene contro virus, lieviti, funghi e altro durante i nostri test in-vitro ", dice.
I progressi compiuti nel 2011 hanno suscitato un vivo interesse per il lavoro del Dr. Melgarejo da parte di aziende farmaceutiche interessate alla commercializzazione di antibiotici naturali che possono trattare in modo più efficace tali condizioni croniche come l'otite, la dermatite e le infezioni del tratto urinario.
"Nel breve termine, possiamo utilizzare questo peptide sintetico per aiutare i cani a combattere i disturbi infettivi cronici, in particolare tra i cani che non rispondono bene ai farmaci convenzionali", afferma il dott. Melgarejo. "Sospettiamo che abbiamo qualcosa che può davvero migliorare la salute degli animali, e forse alla fine la salute umana", dice.
