È la stagione dell'influenza, e con ciò arrivano i promemoria ininterrotti per ottenere la vaccinazione antinfluenzale e gli avvertimenti ininterrotti su cosa potrebbe accadere se non lo fai. I Centri statunitensi per il controllo delle malattie riferiscono che fino a un quinto di tutti gli americani contraggono l'influenza ogni anno; più di 200.000 persone finiranno ricoverate in ospedale per complicazioni e circa 50.000 moriranno. Le autorità della sanità pubblica hanno fatto un buon lavoro di sensibilizzazione sui rischi associati al virus dell'influenza e la maggior parte delle persone a rischio - così come un numero significativo di persone non a rischio - ottengono una vaccinazione antinfluenzale ogni anno. Non c'è dubbio che questo sforzo abbia salvato molte vite.
Ma che mi dici del tuo cane? Ha bisogno di un vaccino antinfluenzale? Nel 2004, una nuova malattia, rapidamente soprannominata "influenza canina", fu scoperta tra i greyhound da corsa della Florida, e presto si diffuse alla più grande popolazione di cani da compagnia. Mentre esiste un vaccino per questo virus respiratorio, i paralleli tra l'influenza umana e le varietà canine - e la necessità di vaccinare animali a rischio - non sono così forti come potrebbero suggerire i nomi simili. A differenza dell'influenza stagionale negli esseri umani, l'influenza canina non è molto diffusa e il vaccino non cambia per affrontare la sfida dell'evoluzione dei ceppi influenzali. Ma ciò non significa che questo non sia un problema di salute potenzialmente grave per il tuo cane.
La dottoressa Kate Hurley del Koret Shelter Medicine Program della University of California, Davis, Facoltà di Medicina Veterinaria, ha parlato con Vetstreet di come si diffonde l'influenza canina, cosa mette a rischio i cani e perché non vaccina il proprio cane.
D. Quando il pubblico ha sentito parlare dell'influenza canina, è stato piuttosto spaventoso. I cani stavano diventando molto malati e morivano e nessuno sapeva quanto lontano e velocemente si sarebbe diffusa questa malattia. Cosa è successo da allora?
A. Kate Hurley: Due cose, in realtà: la malattia si è diffusa oltre la Florida, e un vaccino è stato sviluppato. Ci sono alcune buone notizie lì insieme al male. La malattia è endemica in molti posti sulla costa orientale e l'abbiamo anche vista esplodere in altri luoghi, in particolare in Colorado e Texas, ma a questo punto non si è diffuso altrove.
Ad esempio, vedo una certa quantità di tempera in alcuni rifugi della California, ma non vedo l'influenza canina se non un caso raro qua e là. Non è chiaro perché non sia diventato endemico, ma sospettiamo che sia perché a differenza di tempera, c'è una piccola finestra per il passaggio del virus. Con la tempera, i cani camminano sulla terra per spargere il virus, che possono diffondere per settimane o addirittura mesi dopo il recupero. Con l'influenza canina, il periodo in cui il cane sta perdendo il virus - quando altri cani potrebbero prenderlo - è breve, e questa è la buona notizia.
"Il vaccino è anche una buona notizia, fino a un certo punto: non previene la malattia, ma diminuisce la gravità del virus nei cani che contraggono l'influenza canina e poiché anche i cani giovani e sani possono diventare molto, molto malati e anche morire, diminuendo la gravità è una cosa molto buona."
