Una settimana fa, i funzionari dell'Iditarod Dog Sled Race hanno annunciato che 4 cani della squadra di un musher sono risultati positivi per una sostanza bandita. La sostanza utilizzata era il tramadol, un analgesico oppioide che poteva aiutare i cani a correre attraverso il dolore e spingersi più forte e più lontano di quanto avrebbero dovuto.
Mentre inizialmente si sono rifiutati di rilasciare il nome del musher sulla base del fatto che non potevano provare di aver drogato intenzionalmente i suoi cani, ieri hanno annunciato che il 4 volte vincitore Dallas Seavey è stato il musher accusato.
Seavey ha rilasciato una dichiarazione di 17 minuti su YouTube (che puoi guardare qui) negando che lui o qualcuno del suo staff abbia dato deliberatamente Tramadol a uno dei suoi cani. Insiste:
"Credo che questo [farmaco] sia stato somministrato ai miei cani maliziosamente … Ho trascorso gli ultimi 10 anni a diventare il miglior musher possibilmente possibile. Non ho fatto niente di sbagliato."
Iditarod proclama di essere "The Last Great Race on Earth". Tenutosi a marzo di ogni anno, la gara copre quasi un migliaio di miglia in Alaska da Anchorage a Nome. Secondo il sito di Iditarod, i motivi per cui si corre la corsa sono "per salvare la cultura del cane da slitta e gli Alaskan Huskies, che sono stati eliminati dall'esistenza a causa dell'introduzione di motoslitte in Alaska; e per preservare lo storico sentiero Iditarod tra Seward e Nome."
Mentre le accuse di doping sono nuove per la gara di quest'anno, le accuse di abuso di cani sono state dilaganti per anni. Almeno 152 cani sono morti durante la gara di Iditard da quando è iniziato nel 1973. Questo non include i cani che muoiono dopo la gara o durante l'allenamento prima della gara, e inoltre non include le statistiche dei primi anni di gara è stato eseguito.
I cani sono costretti a percorrere una distanza di circa la lunghezza da New York a Miami in soli 8 giorni, con solo 40 ore di riposo obbligatorie. Sono costretti a correre attraverso bufere di neve, condizioni di bianco e temperature fino a -50 gradi Fahrenheit. Molti cani finiscono per soffrire di lividi o di piedi insanguinati (nonostante gli stivali che devono indossare), muscoli tirati o tesi, fratture da stress, virus intestinali e disidratazione.
Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Veterinary Internal Medicine, più della metà dei cani ha ulcere gastriche causate da "esercizio fisico prolungato", e secondo un rapporto dell'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 4 su ogni 5 cani per finire Iditarod si conclude con un danno polmonare. Circa la metà dei cani in un dato anno non è in grado di completare la gara.
Quando non stanno correndo, molti cani da slitta sono incatenati a piccole case di cani. Alcuni cani sono impazziti da tale ritegno e girano in tondo.
Iditarod sta affrontando gli stessi livelli di supporto decrescenti di Sea World e del Ringling Brothers Circus. Dato che sponsor chiave e compagnie televisive hanno ritirato i loro fondi, il montepremi è inferiore a quello di dieci anni fa. Le nuove accuse di doping hanno già causato più sponsor da parte della gara.
Per quanto tempo continuerà questo cane "sportivo"? Solo il tempo lo dirà, ma sembra il momento di dare ai cani una pausa dalla straziante razza Iditarod.
(H / T: New York Daily News, ABC News)
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