Uno su tre adulti ha la pressione alta o ipertensione. Come per gli esseri umani, questo problema di salute si riscontra nei gatti e nei cani. L'ipertensione primaria si verifica quando la pressione sanguigna è più alta del normale senza altre cause. L'ipertensione secondaria, tuttavia, si verifica quando la pressione sanguigna è più alta del normale a causa di un disturbo diverso. Di solito, la pressione arteriosa di un gatto e di un cane dovrebbe essere di circa 120/70, che è simile alla normale pressione sanguigna di un essere umano.
Diversamente dagli esseri umani, tuttavia, gli animali di solito soffrono di ipertensione secondaria come conseguenza di un altro disturbo invece dell'ipertensione primaria, ha detto la dottoressa Ashley Saunders, assistente professore presso il Texas A & M College of Veterinary & Biomedical Sciences.
"Le persone soffrono di ipertensione, quindi possono identificarsi", ha detto Saunders. "La cosa che è diversa tra le persone e gli animali domestici, però, è la pressione alta negli animali domestici è solitamente causata da qualcos'altro."
L'ipertensione può essere un segno di malattie renali, diabete, malattie endocrine, cancro nelle ghiandole surrenali, e il sistema nervoso centrale e le malattie del cervello. L'ipertensione può anche causare problemi resinosi come cecità, convulsioni e depressione. Altri segni includono svenimento, ansia e irrequietezza durante la notte e perdita di equilibrio.
"L'ipertensione può causare cecità, episodi di svenimento e può anche contribuire a malattie renali", ha detto Saunders.
La pressione sanguigna su un animale domestico viene in genere presa radendo la parte inferiore di una zampa e posizionando un bracciale a metà sulla gamba. Prendendo la pressione sanguigna su un animale domestico è simile a quella di un essere umano, una macchina ad ultrasuoni viene utilizzata per ascoltare il flusso di sangue dell'animale mentre il bracciale viene gonfiato e quindi rilasciato. La pressione arteriosa dell'animale dovrebbe essere presa da un veterinario. Il principale trattamento per l'ipertensione è il farmaco.
"L'ipertensione negli animali domestici è totalmente diversa dalle persone perché è normalmente causata da un'altra malattia e deve essere medicata", ha detto Saunders. "Le persone sono abituate a sentire che hanno bisogno di cambiare il loro stile di vita, dieta e livello di attività quando diagnosticati con ipertensione, ma che non funziona per gli animali domestici --- è necessario un farmaco."
Dal momento che l'ipertensione è anche un sintomo di problemi sottostanti, Saunders ha spiegato che è importante controllare regolarmente la pressione arteriosa dell'animale domestico. Animali domestici di mezza età e più anziani, ha aggiunto, sono più suscettibili ad avere malattie che potrebbero causare ipertensione.
"Una volta che l'animale è di mezza età o più anziani, la pressione sanguigna dovrebbe essere presa regolarmente, almeno una volta all'anno", ha detto Saunders. "Questo aiuta a monitorare la pressione sanguigna e altri possibili disturbi."
