Dico sempre alla gente di guardare e ascoltare i loro animali domestici ogni giorno. Impari a vedere i modelli nel loro comportamento: quanto mangiano e bevono; quanto dormono e quando e dove; come respira, a riposo e dopo lo sforzo. Tutte queste cose sono indizi per la salute del tuo animale. Il modo migliore per riconoscere quando qualcosa è anormale è avere familiarità con ciò che è normale. Se hai un hot dog o un respiro pesante, ecco alcune linee guida per aiutarti a determinare se il tuo animale è sano o che ha problemi.
Respirazione
La respirazione è qualcosa che quasi non notiamo, in noi stessi o nei nostri cani. Il corpo regola automaticamente la respirazione, inviando segnali dalla base del cervello lungo la colonna vertebrale ai muscoli che controllano la respirazione, dicendo loro di contrarsi e rilassarsi su base regolare. La respirazione cambia in base a fattori come il livello di attività, la temperatura, la presenza di sostanze irritanti o tossine nell'aria e le emozioni come la paura o l'ansia.
I cani a riposo hanno una frequenza respiratoria normale da 10 a 35 respiri al minuto. Il cane medio a riposo richiede 24 respiri al minuto. Per controllare la frequenza respiratoria del cane, contare i movimenti del torace per 15 secondi e moltiplicare per quattro per ottenere il numero totale di respiri al minuto. Esercitati a casa, quando tu e il tuo cane siete entrambi rilassati, così riconoscerete rapidamente quando qualcosa non va.
Quando la frequenza respiratoria di un cane è persistentemente elevata e non può essere attribuita a nessuno dei precedenti fattori ambientali, può segnalare un problema di salute come anemia, insufficienza cardiaca congestizia o vari disturbi respiratori.
Anche la respirazione superficiale o lenta è una preoccupazione. Un cane il cui tasso respiratorio è diminuito notevolmente può essere sotto shock. Potrebbe essere in pericolo di non respirare del tutto. Questo può essere il risultato di una serie di fattori, tra cui il trauma (come l'essere colpiti da un'auto), l'avvelenamento o alcune malattie neuromuscolari.
Altri segni di problemi respiratori di cui essere consapevoli sono la respirazione rumorosa; difficoltà a respirare dentro o fuori; respiro profondo e forzato; o tosse, specialmente una tosse secca o una che porta su muco o sangue. Inutile dire che qualsiasi cambiamento nella respirazione del tuo cane potrebbe essere un'emergenza e garantisce un viaggio al veterinario!
Temperatura
Il corpo funziona normalmente ad un dato intervallo di temperatura; questo è vero per gli umani e per i cani. Il corpo di un cane è impostato su una temperatura normale di 100 a 102,5 gradi Fahrenheit. La temperatura corporea canina media è 101,3. I cuccioli possono variare leggermente al di fuori di questi intervalli. Ad esempio, i cuccioli appena nati hanno una temperatura corporea di 94-97 gradi e potrebbero non raggiungere la normale temperatura corporea fino a quando non hanno circa un mese di vita.
I cani hanno uno strato isolante di pelo o di pelliccia per tenerli caldi quando fa freddo, ma rimanere freschi è più difficile per loro. A differenza delle persone, non hanno un sistema di raffreddamento evaporativo delle ghiandole sudoripare ma devono rilasciare calore ansimando. Non è molto efficace, quindi è importante fornire sempre al cane acqua fresca e ombra quando è all'aperto e limitare l'attività nella calura della giornata. Questo vale per i cani a faccia corta (brachicefali) come Bulldog o Carlini, che possono morire rapidamente di colpo di calore se non sono tenuti in un ambiente fresco.
