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Qual è il dominio del cane?
Per capire la teoria della dominanza canina, dovrai prima imparare quale sia il dominio. È qui che si inizia a navigare in acque torbide come molti cosiddetti "esperti" etichettano i cani come dominanti senza nemmeno capire veramente che cosa significhi realmente questo termine. Spesso sentirai che i cani che si comportano in certi modi agiscono come dominanti o cercando di raggiungere il dominio. Ecco alcuni esempi di circostanze in cui i cani sono spesso etichettati come dominanti.
- Se il tuo cane si tiene al guinzaglio, sta agendo in modo dominante perché vuole guidarti.
- Se il tuo cane ti salta addosso e ti lecca la faccia, sta cercando di raggiungere uno stato "più alto".
- Se il tuo cane dondola la tua gamba, è certo che sta cercando di affermare il predominio.
- Se il tuo cane custodisce cibo o giocattoli da te, ti sta dicendo che è il capo.
Il fatto è che tutte queste sono etichette che spesso confondono le reali intenzioni del cane. Per esempio, i cani che al guinzaglio stanno semplicemente tirando perché vogliono esplorare e incontrare altri cani, i cani che saltano su di te e ti leccano il viso in realtà stanno solo cercando di salutare, la custodia di cibo e giocattoli è per lo più un problema di fiducia hanno diverse cause come la frustrazione, l'ansia e il gioco ecc. Ulteriori informazioni su questo possono essere trovate sul sito web APDT nell'articolo illuminante "Miti dominanti e realtà di addestramento dei cani".
Quindi non solo l'etichettatura dei cani come dominante sfoca le reali intenzioni del cane, ma induce anche i proprietari a pensare che debbano correggere i loro cani perché sono in pericolo di essere calpestati da loro e diventare vittime della "sindrome da porta" ". Oltre a ciò, il vero significato del termine dominanza è frainteso e coloro che etichettano i cani come dominanti per agire in certi modi non hanno approfondito la comprensione del vero significato del termine. Quindi cosa significa veramente dominanza? Diamo un'occhiata a ciò che i veri esperti del settore hanno da dire.
L'American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) definisce il dominio come non un tratto di personalità ma piuttosto come "una relazione tra singoli animali che viene stabilita per determinare chi ha accesso prioritario a più risorse come cibo, punti di riposo preferiti e compagni". È importante notare che, al fine di avere una relazione dominante / sottomessa, deve esserci quella persona che invia costantemente.
Qual è lo scopo di questa relazione? È per mantenere l'ordine. In natura, si spenderebbe troppa energia per combattere il cibo, i punti di riposo e gli amici. Ciò risulterebbe controproducente in quanto l'energia deve essere conservata per cose più importanti come la ricerca di cibo, l'accoppiamento e la sopravvivenza di base.Una gerarchia aiuta a far funzionare le cose in modo più fluido poiché aiuta a determinare quali individui avranno priorità di accesso alle risorse, soprattutto se limitate. Ciò porta a una riduzione dei conflitti che può portare all'aggressione. Ad esempio, AVSAB descrive come in un gruppo di tori, i combattimenti sull'accoppiamento sono ridotti al minimo perché i maschi subordinati evitano il conflitto consentendo solo al toro dominante di accoppiarsi.
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In che modo la teoria del dominio si è riferita ai cani?
Bisogna scavare un po 'nella storia e studiare per determinare in che modo è stata creata la credenza che i cani stanno continuamente cercando di stabilire una posizione dominante. Un ruolo importante è stato giocato dalla tendenza a basare il comportamento del cane sul comportamento dei lupi osservato negli studi. Uno dei primi studi fu condotto da Robert Shenkel che osservò un branco di lupi in cattività nel 1947 presso l'Istituto Zoologico dell'Università di Basilea in Svizzera. Le sue osservazioni hanno portato alla conclusione che lo status di alfa-lupo dominante è stato stabilito attraverso violente rivalità. A quei tempi, si riteneva che il comportamento del cane fosse strettamente correlato al comportamento del lupo; perciò, fu presto assunto che i cani che si comportavano in modo anomalo lo facessero perché stavano cercando di raggiungere una posizione dominante. La soluzione per proprietari e formatori era quella di correggere tali tentativi attraverso l'uso della forza che conduceva a un'era di addestramento basato sul dominio per tenere sotto controllo il cane.
Fortunatamente, migliori, più ampi studi condotti sui lupi in un ambiente naturale hanno rivelato una prospettiva completamente diversa. L'esperto di lupo David Mech ha fornito contributi significativi osservando un branco di lupi nel 1986 a Ellesmere Island, in Canada. Questi lupi in un ambiente naturale si comportavano in un modo completamente diverso rispetto ai lupi prigionieri di Shenkel. Ben presto Mech notò che il branco di lupi si comportava più come un'unità familiare composta da una coppia riproduttiva e dalla sua progenie. Mech, quindi, ha paragonato gli studi sulla prigionia di Schenkel come l'equivalente di studiare gli umani nei campi profughi. Questo, insieme alla pubblicazione del libro di Karen Pryor "Non sparare al cane" e la promozione dell'APDT di un allenamento basato sulla ricompensa sembrarono temporaneamente mettere a riposo la teoria del dominio "alfa-lupo".
Tuttavia, una rinascita nella teoria del dominio è stata in seguito osservata con la messa in onda dello spettacolo "The Dog Whisperer" di Cesar Millan. Il comportamento dei cani era ancora una volta basato sul comportamento dei lupi e sulla convinzione che i cani cercassero costantemente di ottenere il "ruolo dominante dell'alfa". Lo spettacolo ottenne ben presto molte critiche da acclamati addestratori di cani, rispettati comportamentisti e proprietari di cani. Cesar Millan "è stato fondato per educare le persone sui suoi metodi e nel 2012, il conduttore televisivo Alan Titchmarsh ha affrontato Cesar per i suoi metodi barbari.
Perché la teoria del dominio non è più valida
Una migliore comprensione dei cani oggi ci ha fornito molti punti validi sul perché la teoria della dominanza è considerata obsoleta e non più valida. Per cominciare, sfatiamo alcuni miti che sembrano ancora prevalere, ma che ora sono fortunatamente smentiti da molte organizzazioni educative, libri, dichiarazioni di posizione e articoli.
I cani non sono lupi!
Sì, i cani sembrano condividere molte somiglianze con i lupi, ma anche molte differenze! Classificato come "Canis familiaris" di Linneo nel 1758, il cane domestico fu successivamente riclassificato nel 1993 come sottospecie del lupo grigio e, quindi, rinominato in ""Canis lupus familiaris '' dalla Smithsonian Institution e dalla American Society of Mammalogists. Questa riclassificazione potrebbe suggerire che i cani sono più vicini ai lupi di quanto immaginiamo, tuttavia, anche se sono una sottospecie del lupo grigio, sarebbe fuorviante supporre che il comportamento del cane emerga dal comportamento del lupo.
Pur condividendo la stessa quantità di cromosomi e la capacità di dar vita alla prole, non dimentichiamo le migliaia di anni (circa 14.000 o 15.000) che separano una specie dall'altra. Alexandra Horowitz nel suo libro "Inside of a dog" distingue le differenze affermando che "la chiave del successo di un cane per vivere con noi nelle nostre case è il fatto stesso che i cani non sono lupi". Un ulteriore confronto efficace è fatto da Ian Dunbar "" Cercare di addestrare i cani studiando il comportamento del lupo è come imparare a crescere un bambino guardando gli scimpanzé ".
I cani non ci vedono come il loro branco
Se cani e lupi sono diversi sotto molti aspetti, immagina quanto sono diversi i cani e gli umani! Eppure, molti credono ancora che i cani siano animali da soma e quando vengono nelle nostre case si comportano come farebbero in un "branco di lupi" cercando di affermare il loro dominio su di noi. Come abbiamo visto nei paragrafi precedenti, questo modello è obsoleto e ancora basato sugli studi obsoleti di Shenkel, ma anche se paragoniamo ai pacchetti familiari di David Mech, questo non corrisponde ai nostri cani domestici perché i cani domestici hanno una storia di scavenging più della caccia. social pack Forse un termine più appropriato per raffigurare un gruppo di cani che vivono insieme è un "gruppo sociale", anzi, forse l'unico tratto caratteriale che i cani hanno ereditato dai lupi è il desiderio di essere esseri sociali con un forte interesse ad essere intorno agli altri - cani o umani allo stesso modo …-- questo però varia tra i singoli cani e le tendenze di razza.
Dominare non è sull'agenda di Rover
Come abbiamo visto prima, i cani non cercano costantemente di affermare il dominio su di noi come alcuni show vogliono farci credere. Per smascherare questo mito, tutto ciò che serve è capire meglio che cosa motiva i cani ad agire in certi modi, e più probabilmente che no, è per ragioni totalmente diverse. Ad esempio, in qualità di formatore di cani / consulente di comportamento, posso attestare che la stragrande maggioranza dei problemi di comportamento lamentati dai proprietari non ha nulla a che fare con il dominio. In effetti, posso risolverli facilmente semplicemente identificando ciò che spinge certi cani a comportarsi in determinati modi. Molte volte, i proprietari di cani ricompensano inavvertitamente determinati comportamenti. Una volta identificato ciò che alimenta il comportamento, lavoriamo per perfezionare la capacità del proprietario di influenzare il loro cane in modo che possiamo smettere di alimentare il comportamento e sostituirlo con qualcos'altro.
La verità è che i cani sono opportunisti. Si comportano in modi che portano qualcosa di gratificante a loro o li rimuove da una situazione spiacevole. Vedrai i cani che tirano perché sentono l'odore dei lampioni, i cani che affondo perché manda via l'uomo della posta, i cani che abbaiano perché ottengono l'attenzione che bramano dopo essere stati soli tutto il giorno, i cani che ringhiano perché miagolii che mordono bambino lontano e il cane ottiene sollievo, i cani che saltano e ti leccano perché si avvicinano a te per salutare e tu dai loro l'attenzione - anche se negativo, che a volte è meglio di niente.
I cani non hanno bisogno di allenamenti duri
La teoria della dominanza ha dato vita a metodi di allenamento aspri e pericolosi che coinvolgono tiri alfa, prese e tiri al guinzaglio. Comprendeva anche strumenti di addestramento duri come collari a strozzo, colletti a punta e collari shock. Ancora oggi, puoi ancora sentire la gente dire che "devi appuntare il cane a terra per mostrargli chi è il capo" o che un "collare a molla" imita la correzione che una mamma lupo dà ai suoi cuccioli. "Questi strumenti e metodi obsoleti sfortunatamente sono ancora popolari.
Mi occupo spesso di casi di aggressione, e devo dire che devo ancora vedere un caso reale di un cane che agisce per aggressione dominante. Persino i dogmatici popolari che hanno lavorato a migliaia di casi hanno scoperto che il comportamento aggressivo è principalmente dovuto alla paura. Il cane sta semplicemente cercando di uscire da una situazione di disagio e il cane sta dando segnali di distanza crescente.
Comportante animale e capo addestratore di animali presso l'Acquario Shedd di Chicago Ken Ramirez nell'articolo "The Dog Whisper dovrebbe solo stare zitto, l'esperto fuoricampo dell'anno", afferma che i proprietari di cani hanno bisogno di imparare come osservare e capire meglio il comportamento del cane in modo che possano premiare i comportamenti ricercati ignorandoli o distogliendoli da comportamenti indesiderati. Questo è il rinforzo contro l'applicazione. La verità è "la causa della maggior parte dei problemi comportamentali nei cani è rappresentata da problemi di comunicazione e non di dominio" spiega la rispettata Patricia McConnell, Ph.D., professore associato di zoologia presso l'Università del Wisconsin.
Con sorpresa di molti, risolvo i casi difficili attraverso l'uso di modifiche comportamentali che non comportano alcun uso di dolore, paura o strumenti intimidatori. E finora, questi metodi hanno offerto una situazione vantaggiosa per tutti.
