Il mondo è pieno di batteri; molti tipi sono dannosi e possono causare malattie, ma ci sono anche batteri benefici. Il tratto gastrointestinale (GI) utilizza i batteri per digerire il cibo e per produrre determinate vitamine. La maggior parte di questi batteri utili vive nell'intestino crasso (colon). Lo stress, la malattia, i farmaci o il cambiamento nella dieta possono alterare l'equilibrio dei batteri nell'intestino crasso, che può portare a problemi minori come il gas o altri problemi importanti come la diarrea. Avere il giusto equilibrio di batteri aiuta il cane a fare un uso migliore del cibo e può aiutare a prevenire alcune malattie gastrointestinali.
Il probiotico è il termine generale applicato a un gruppo di batteri vivi che si trovano normalmente nel tratto gastrointestinale dei cani sani e si ritiene che abbiano un effetto benefico sulla salute GI. I due principali batteri benefici per i cani sono Lactobacillus acidophilus e Enterococcus faecium (precedentemente noto come Streptococcus faecium). Questi batteri benefici possono superare in competizione alcuni dei batteri cattivi come l'Escherichia coli (E. coli) e impedire loro di colonizzare nel tratto gastrointestinale. Inoltre, L. Acidophilus ed E. Faecium producono acido lattico. L'acido lattico, a sua volta, stimola lo sviluppo di L. Acidophilus ed E. Faecium e aumenta l'acidità nell'intestino crasso, che è sfavorevole per alcuni batteri patogeni e utile per una maggiore attività enzimatica.
I probiotici sono ritenuti utili nel migliorare la digestione e sono noti per aiutare a migliorare la funzione immunitaria. L'aggiunta di probiotici alla dieta del vostro cane può essere molto utile se il vostro cane:
• ha avuto un trattamento antibiotico
• è cambiato in un nuovo cibo
• ha un'allergia alimentare
• ha una malattia infiammatoria intestinale
• è un anziano o un cucciolo.
I batteri probiotici sono specifici dell'ospite. Proprio come i cani hanno una varietà di razze all'interno della specie, L. Acidophilus ed E. Faecium hanno una varietà di ceppi diversi. Ciò significa che il ceppo L. Acidophilus benefico per gli esseri umani potrebbe non essere vantaggioso per i cani e viceversa. Una delle fonti più comuni di probiotici è lo yogurt con coltura dal vivo, ma non tutti gli yogurt contengono ceppi batterici vivi e questi probiotici sono progettati per l'uomo e potrebbero non essere completamente benefici per i cani. Quando cerchi di acquistare un probiotico, devi assicurarti di acquistare un cane probiotico.
I probiotici vivono e funzionano nell'intestino crasso. Perché un probiotico sia efficace, ha bisogno di sopravvivere nell'ambiente molto acido dello stomaco e dell'intestino tenue in modo che possa raggiungere e colonizzare l'intestino crasso. Uno dei modi per assicurarsi che un numero sufficiente di probiotici raggiunga l'intestino crasso è iniziare con un'alta concentrazione di batteri probiotici vivi. Poiché l'elevata quantità di batteri passa attraverso il tratto gastrointestinale, alcuni moriranno, ma la maggior parte sopravviverà. Al fine di garantire che il probiotico sia efficace, il cane ha bisogno di consumare milioni o miliardi di batteri vitali. Il numero di batteri vivi è misurato come il numero di unità formanti colonie (CFU) per grammo di probiotico. Quando cerchi di acquistare un probiotico, cerca un prodotto che abbia milioni o miliardi di CFU per grammo. Potresti vederlo riportato in notazione scientifica. Ad esempio, un milione di batteri probiotici possono essere riportati come 1 x 106 CFU e 1 miliardo può essere segnalato come 1 x 109 CFU.
I probiotici canini non sono farmaci e, di conseguenza, non sono attualmente regolamentati in Canada. Sfortunatamente, ciò significa che non vi è alcuna garanzia in merito alla precisione dell'etichetta del produttore. Uno studio svolto nel 2003 ha testato 19 alimenti per animali domestici commerciali che affermavano di contenere probiotici e ha rilevato che nessuno dei prodotti testati conteneva tutti i ceppi rivendicati sull'etichetta. Alcune etichette rivendicano la presenza di un prodotto di fermentazione batterica (cioè, prodotto di fermentazione Lactobacillus acidophilus). Questi prodotti di fermentazione non sono probiotici perché non contengono cellule batteriche vive. Invece, sono una fonte di attività enzimatica che potrebbe non sopravvivere nell'ambiente acido dello stomaco e potrebbe quindi non essere utile.
Quando si sceglie un prodotto che rivendica la presenza di probiotici, considerare i seguenti criteri:
• L'elenco degli ingredienti dovrebbe identificare le specie batteriche, come il Lactobacillus acidophilus e un buon prodotto indicherà anche il ceppo.
• L'etichetta dovrebbe garantire il numero di CFU in milioni o miliardi per grammo.
• Dovrebbe essere un prodotto progettato specificamente per i cani.
• Il prodotto deve avere un numero di servizio clienti in modo da poter contattare il produttore in caso di domande.
• Il probiotico dovrebbe avere una data di scadenza ottimale, poiché il tempo e le condizioni di conservazione (ad es. Calore eccessivo o freddo) possono ridurre la vitalità di alcune macchie batteriche.
Per una serie di motivi, la ricerca scientifica ha avuto qualche difficoltà a dimostrare i benefici proposti di nutrire i probiotici nei cani, tuttavia è improbabile che causino danni al cane. Ci sono alcune condizioni in cui dovresti consultare il tuo veterinario prima di nutrire i probiotici. Se il tuo cane è immunitario compromesso o sottoposto ad intervento chirurgico GI o soffre di una grave crisi di gastroenterite, non dovresti nutrire i probiotici fino a quando non ne hai discusso con il tuo veterinario.
Mentre c'è una crescente consapevolezza nella società di batteri e virus, la maggior parte dei media si è concentrata sui batteri patogeni. È importante ricordare che ci sono molti batteri benefici. Non tutti i bug sono cattivi.
