Thinkstock I cani di piccola taglia e le razze brachicefaliche sono maggiormente a rischio di sviluppare idrocefalo congenito.
Razze specifiche di cani possono spesso avere un rischio più elevato di determinate condizioni di salute. Ne sono perfettamente consapevole: il nostro piccolo QT Pi Becker è un Chihuahua, una razza che può essere soggetta a idrocefalo o acqua nel cervello. QT Pi non ce l'ha, grazie al cielo, ma è certamente qualcosa di cui essere consapevole se si dispone di una razza ad alto rischio per la condizione.
Ecco cosa dovresti sapere sulla diagnosi e il trattamento dell'idrocefalo.
Cos'è l'idrocefalo?
Quando diciamo "acqua sul cervello", ciò a cui ci stiamo riferendo è il liquido cerebrospinale (CSF), che normalmente bagna e ammortizza il cervello e il midollo spinale e serve altre funzioni neurologiche vitali. In alcuni cani, il liquido in eccesso si accumula all'interno del cranio e specialmente nei ventricoli del cervello (le cavità che contengono il liquido). Quando si accumula troppo CSF, i ventricoli si ingrandiscono, aumentando la pressione e potenzialmente danneggiando il cervello premendolo contro il cranio. Mi dà il mal di testa solo a pensarci.
I risultati di tutto questo accumulo di liquidi possono essere devastanti per un animale domestico. Mentre alcuni animali non mostrano segni, possono verificarsi convulsioni, anomalie dell'andatura, cecità parziale o totale e altri segni. Non è insolito per i cani idrocefalici morire o essere eutanasia in tenera età.
Razze di cani a rischio della forma congenita di idrocefalo (che significa che è presente alla nascita) includono Chihuahua, Boston Terrier, Cairn Terrier, Bulldog inglese, Lhasa Apsos, Maltese, Pechinese, Pomerania, barboncini giocattolo, Carlini, Shih Tzus e Yorkshire Terrier. Può anche verificarsi più tardi nella vita, secondaria a traumi, infezioni cerebrali, tumori e altre cause.
L'idrocefalo si riscontra anche nei gatti, come la razza siamese, ma con una frequenza molto minore.
Segni e diagnosi
Un cucciolo nato con idrocefalo può avere un cranio a cupola e una fontanella aperta, o un'area morbida sulla sommità della testa dove il cranio non è completamente chiuso, e occhi che non si allineano correttamente. Un cane affetto può camminare in modo divertente, in cerchio o cadere e avere difficoltà a ingrassare man mano che cresce. Alcuni premono la testa contro il muro o altre superfici. Altri segni sono comportamentali, come confusione, ottusità, sonnolenza, aggressività o difficoltà nell'allenamento domestico.
La maggior parte dei cani con idrocefalo congenito mostra segni quando hanno un anno. Può accadere più tardi nella vita, però, anche negli anni geriatrici. Questo è noto come idrocefalo acquisito o secondario.
Una combinazione di esame fisico, segni clinici, ecografia dei ventricoli e, in casi difficili, elettroencefalogrammi (EEG) e scansioni TC o MRI sono utilizzate per diagnosticare l'idrocefalo. L'idrocefalo congenito viene di solito diagnosticato se i ventricoli sono ingranditi, il cane mostra segni clinici di disfunzione cerebrale e nessuna altra causa dei segni può essere identificata.
Alcuni cani hanno quello che viene chiamato idrocefalo subclinico. In altre parole, i ventricoli sono ingranditi, ma i cani non mostrano alcuno dei segni clinici sopra descritti. Ciò può tuttavia cambiare, specialmente se sviluppano un'infezione al cervello o subiscono una sorta di trauma, come essere colpiti alla testa.
