Quanto conta un'etichetta? Questa non è una nuova domanda; nel Romeo e GiuliettaL'eroina di Shakespeare mette in dubbio l'importanza di un nome: "Che cosa c'è in un nome? Quella che chiamiamo una rosa con qualsiasi altro nome potrebbe avere un odore altrettanto dolce".
In altre parole, un'etichetta è solo un'etichetta e non ha nulla a che fare con il valore essenziale della cosa che nomina. Vorrei consigliare ai proprietari di animali domestici di pensare in modo simile ai nomi di alcuni prodotti che acquistano: etichette come "naturale", "biologico" e "basso contenuto di grassi" potrebbero non solo essere fuorvianti ma anche scorrette.
Ogni proprietario di animale domestico si sforza di fare le migliori scelte possibili al fine di promuovere la salute e il benessere per tutta la vita della sua persona preferita. Per molti proprietari, questo significa optare per prodotti naturali, alimenti biologici e diete ipocaloriche. Ma a volte quelle parole possono essere quasi prive di significato. I consumatori esperti dovrebbero conoscere le definizioni di queste parole quando sono associate ai prodotti che acquistano.
Cosa significa naturale?
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti definisce genericamente "naturale" come privo di ingredienti artificiali. Molti farmaci provengono da fonti naturali, ma non tutti i farmaci naturali sono buoni per il vostro animale domestico.
Ad esempio, vincristina e vinblastina sono farmaci chemioterapici che prescrivo frequentemente; entrambi sono derivati dalla pianta di pervinca. Sono buoni esempi di prodotti naturali che possono fare molto bene se usati correttamente, come nel caso dei miei pazienti con cancro.
Ma i farmaci a base di piante possono anche causare danni. Recentemente, uno dei miei pazienti ha ricevuto farmaci a base di erbe da uno specialista in medicina cinese. Gli esami del sangue di routine hanno identificato un aumento relativo degli enzimi epatici; nonostante una lunga valutazione, una causa non è stata rivelata. La sospensione delle erbe ha risolto il problema. Mentre cercavo di capire il suo problema, ho scoperto un intero capitolo in uno dei miei pesanti libri di medicina interna sull'impatto dei farmaci a base di erbe sui fegati di cani e gatti.
Tutti gli alimenti devono soddisfare i requisiti generali di sicurezza alimentare, ma ci sono poche altre normative in vigore affinché un alimento sia etichettato come naturale. E ricorda che nel quadro generale, naturale non significa sempre sicuro - pensa ai richiami alimentari di frutta e verdura fresca contaminata da microbi come Salmonella e E. coli.
Organico non sempre ottimale
L'etichetta "biologico" si applica sia ai prodotti alimentari sia al processo di coltivazione utilizzato per coltivarli. Per utilizzare l'etichetta biologica, carni, frutta e verdura devono essere state coltivate e lavorate utilizzando tecniche specifiche certificate dal National Organic Program, che è gestito dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
Il termine "organico" descrive una metodologia, ma non garantisce la sicurezza. Prendi, per esempio, la sana scatola di uvetta biologica disponibile sul mercato locale. Sono biologici? Sì. Ma sono al sicuro? Non se sei un cane.
Uve, uvetta e ribes hanno tutti dimostrato di causare lesioni renali acute in caso di ingestione di cani. Il meccanismo è sconosciuto, ed entrambi i tipi di questi frutti secchi, organici e non organici, possono causare danno renale acuto. Mantieni tutte le varietà di questi snack umani altrimenti sani dal tuo cane preferito.
The Lowdown on Low Fat
Un'epidemia di obesità colpisce sia gli animali domestici americani che gli umani. Fortunatamente, puoi scegliere cibi a basso contenuto di grassi per il tuo animale domestico. Ma bisogna tenere a mente che, proprio come nei cibi umani, l'etichetta "a basso contenuto di grassi" non sempre significa calorie basse. E non va bene se stai guardando il peso del tuo animale domestico.
La mia amica Dr. Lisa Freeman, che è anche nutrizionista veterinaria certificata da bordo presso la Tufts University, è stata co-autrice di uno studio che ha esaminato la densità calorica negli alimenti per animali domestici progettati per promuovere la perdita di peso. Ha trovato un'ampia variazione nella densità calorica delle diete dimagranti per cani e gatti, portandola a concludere che una barriera a programmi di perdita di peso efficaci negli animali domestici è il fatto che il contenuto calorico delle diete a basso contenuto di grassi può essere dappertutto la mappa! Nel suo studio, la densità calorica degli alimenti per cani secchi con istruzioni di alimentazione per la perdita di peso variava da 217 a 395 calorie per tazza; il cibo per gatti con istruzioni di alimentazione per la perdita di peso variava molto bene.
L'Associazione dei funzionari americani per il controllo dei mangimi regola il contenuto calorico degli alimenti etichettati come "leggero", "leggero" e "ridotto" o "ipocalorico". Questi prodotti devono avere un contenuto calorico inferiore a un determinato limite per avere quelle parole specifiche sull'etichetta I prodotti etichettati "a basso contenuto di grassi", "gestione del peso", "controllo del peso" o con altre parole che implicano uno stato ipocalorico senza utilizzare i termini specifici sopra elencati non hanno un conteggio delle calorie specifico per tazza o lattina.
Per questi motivi, controlla con il veterinario del tuo animale domestico prima di decidere di iniziare il tuo animale domestico grassoccio a dieta per assicurarti di ottenere il massimo dal botto.
Alla fine, Giulietta aveva ragione: un nome non significa sempre quello che pensi che faccia. Quando si tratta di opzioni alimentari naturali, organiche e a basso contenuto di grassi, proteggete la salute e il benessere del vostro cane o gatto sapendo cosa state acquistando!
