La navigazione nel corridoio di cibo per animali domestici può essere complicata: i numeri e le percentuali di un'etichetta per alimenti per animali domestici possono essere facilmente interpretati erroneamente, e le dichiarazioni di marketing possono non avere definizioni normative o prove oggettive e verificabili a supporto di esse. Scegliere il cibo per il tuo gatto o il tuo cane è una decisione importante e deve essere fatta con la guida del tuo veterinario. Ma non fa male sapere qualcosa su come decodificare queste etichette.
La realtà è che il "miglior" cibo per animali domestici è quello che soddisfa i bisogni unici di nutrienti ed energetici della fase di vita e dello stato di salute del tuo animale domestico, e questa è una decisione che dovresti prendere con il tuo veterinario. Dai un'occhiata alla nostra galleria qui sotto per le cose che dovresti tenere a mente quando leggi le etichette degli alimenti per animali domestici.
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Thinkstock 1. Nutri una dieta adatta alla fase di vita del tuo animale domestico.
Le esigenze nutrizionali del tuo gatto o cane cambieranno nel corso della sua vita. Una buona base di partenza per determinare quali alimenti possono soddisfare tali esigenze è la Dichiarazione sull'adeguatezza nutrizionale dell'Associazione degli americani per il controllo dei mangimi (AAFCO). La dichiarazione apparirà sull'etichetta del cibo se l'AAFCO ha determinato che la dieta contiene tutti i nutrienti nel giusto equilibrio per soddisfare le esigenze nutrizionali dell'animale durante la gestazione / l'allattamento, la crescita, la manutenzione o tutte le fasi della vita. La dichiarazione proseguirà affermando che ciò è stato determinato sulla base di una delle due cose: che la dieta è stata formulata per soddisfare i profili nutrizionali per la fase di vita e le specie indicate o che la dieta ha superato prove di alimentazione per dimostrare che fornisce adeguate nutrizione.
Thinkstock 2. Non farti prendere troppo nella lista degli ingredienti.
Quando si tratta di valutare il valore nutrizionale di un alimento, non concentrarsi troppo sulla lista degli ingredienti. I nutrienti sono più importanti degli ingredienti, che sono solo veicoli per i nutrienti - e non si può sempre dire quale ingrediente contiene più nutrienti di un altro. Gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente in base al peso, con molti ingredienti minori "chimici" elencati verso la fine. Ma Amy Farcas, DVM, DACVN, specialista in nutrizione certificata dall'American College of Veterinary Nutrition, afferma che "potrebbe non essere necessario preoccuparsi di quegli ingredienti, in quanto molti di loro sono in realtà vitamine e minerali essenziali".
Thinkstock 3. Capire che i sottoprodotti non sono necessariamente cattivi.
Ci sono un sacco di discorsi - e opinioni apparentemente infinite - sui sottoprodotti. AAFCO definisce i sottoprodotti come "prodotti secondari prodotti in aggiunta al prodotto principale". Questo può includere organi, molti dei quali possono essere preziosi dal punto di vista nutrizionale. "Si può immaginare che ci siano molti tipi diversi di organi e che sarebbero nutrizionalmente diversi", spiega il dott. Farcas. "Quindi potrei essere in grado di fare una miscela di dire, polmoni e grasso. E quello sarebbe un pasto da sottoprodotto. Ma dal punto di vista nutrizionale, sarebbe molto diverso da qualcosa che contiene cuore e fegato, che sarà molto più alto nel contenuto di vitamine e minerali e più alto nelle proteine. Entrambi gli articoli sono denominati pasto di sottoprodotto sull'etichetta."
Thinkstock 4. Non temere conservanti.
Secondo il Dr. Farcas, alcuni conservanti chimici sono stati determinati per essere sicuri per gli animali. Quindi non c'è necessariamente un motivo per scartare i conservanti chimici a titolo definitivo. Tuttavia, se fai la scelta personale di acquistare cibo per animali con solo conservanti naturali, chiedi al tuo veterinario che tipo nutrire e come conservarlo. Un esempio: se hai un cane piccolo, non comprare sacchi giganti di crocchette che scadranno prima di usarlo.
Thinkstock 5. Siate esperti quando si tratta di rivendicazioni di marketing.
Qualche volta l'involucro intelligente delle frasi di cibo per animali domestici come frasi organiche, naturali, umane, premium, olistiche o qualsiasi altro aggettivo che tu possa immaginare. Ma quei termini hanno davvero un significato? Dr. Ann Hohenhaus spiega che la definizione del termine biologico è determinato dal National Organic Program, che è amministrato dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Naturale è più complicato: l'AAFCO ha una definizione specifica del termine, ma la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha rifiutato di definirlo. E il resto di quei termini? Alcuni non hanno affatto definizioni concordate. Quindi ricorda solo che un alimento con una pretesa di marketing di fantasia potrebbe non essere il migliore per il tuo animale domestico.
Thinkstock 6. Sappi che non tutti i tipi di proteine sono uguali.
Se vuoi avere una conversazione con il tuo veterinario sulle esigenze proteiche del tuo animale domestico, è importante capire come valutare la qualità delle proteine. Il Dr. Farcas afferma: "Le proteine sono compilazioni di amminoacidi e quella proteina deve essere digeribile in modo che il corpo possa assorbire quegli amminoacidi Se c'è una tonnellata di qualcosa di cui non abbiamo bisogno, e non abbastanza di qualcosa che facciamo bisogno, quindi non è una fonte di proteine molto buona, perché si dovrebbe mangiare molto per soddisfare l'importo minimo che è nella quantità più piccola. "Dr. Farcas condivide tre cose importanti che i proprietari di animali domestici dovrebbero conoscere sulle proteine:
- La quantità di proteine nell'analisi garantita può essere molto fuorviante. Di solito non è possibile usarlo per confrontare abbastanza due diete l'una con l'altra.
- Per la maggior parte degli animali sani, una dieta che è superiore alla media nelle proteine non è necessariamente migliore di quella con un contenuto proteico medio.
- Non è possibile determinare il contenuto proteico di una dieta dall'elenco degli ingredienti.
Thinkstock 7. La quantità giusta per nutrire il tuo animale domestico potrebbe essere diversa dalla raccomandazione sull'etichetta.
Alcune etichette sugli alimenti per animali domestici possono contenere istruzioni su quanto nutrirsi, ma è necessario seguire sempre le istruzioni del veterinario sulla porzione appropriata per il proprio animale domestico. Il tuo veterinario comprende quante calorie e quali nutrienti richiedono il tuo gatto o cane. Molti veterinari formulano raccomandazioni (o modificano le raccomandazioni esistenti) per le quantità da alimentare in base al punteggio delle condizioni del corpo di un gatto o di un cane.
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