Cos'è una Fennec Fox?
Una fennec fox è un piccolo animale dalle dimensioni ridotte, dalle orecchie enormi e accattivante, adattato alla vita nel deserto. È il membro più piccolo della famiglia di cani. Un adulto pesa da due a tre chili e mezzo e ha una lunghezza del corpo di soli nove a sedici pollici, esclusa la coda. La volpe ha un attraente mantello color crema e color crema e un viso piccolo e appuntito.
Le volpi di Fennec vivono nel deserto e nelle aree semidesertiche del Nord Africa. Le loro orecchie fuori misura contengono numerosi vasi sanguigni vicino alla superficie della pelle e sono usati per irradiare calore dal corpo. Questo aiuta a mantenere gli animali freschi nel loro ambiente caldo.
Gli animali a volte sono tenuti come animali domestici esotici e vengono allevati per questo scopo. I proprietari dicono che mantenere una volpe come animale domestico può essere gratificante ma richiede molto lavoro. Sebbene le volpi di Fennec siano allevate in cattività, non sono animali domestici.
Aspetto fisico
La caratteristica più evidente di un fennec è le sue orecchie meravigliose. Le orecchie contengono lunghi peli bianchi che aiutano a prevenire l'ingresso di sabbia e insetti. La volpe ha anche occhi molto scuri e un muso piccolo e stretto.
L'animale ha un colore complessivo da sabbia a bianco, ma sul mantello sono presenti alcune chiazze più scure. Una striscia marrone rossastra scorre dall'angolo interno di ciascun occhio verso il basso sul lato del muso, terminando alla bocca. La coda lunga e folta della volpe è ricoperta di nero. C'è anche una toppa nera sulla base della coda vicino al corpo.
Una volpe maschio è chiamata reynard o cane. Una volpe femmina è conosciuta come una volpe. I giovani sono conosciuti come kit o cuccioli.
Adattamenti per la vita nel deserto
Le volpi selvatiche di fennec sono principalmente creature notturne. Cacciano di notte quando la temperatura è più fredda che durante il giorno. A volte escono dalle loro tane durante il giorno, comunque. Il loro mantello denso aiuta a tenerli caldi di notte, quando le temperature talvolta scendono sotto lo zero. Il colore chiaro del mantello mimetizza le volpi contro la sabbia quando sono attive durante il giorno. Riflette anche la luce solare, aiutando a mantenere fresche le volpi.
Le volpi di Fennec hanno i capelli folti sugli zoccoli delle loro zampe. I capelli aiutano a proteggere le zampe quando una volpe viaggia su sabbia o roccia calda. Fornisce anche trazione quando l'animale si muove su sabbia sciolta.
The Den of a Fennec Fox
Una volpe di solito trascorre la giornata in una tana scavata nella sabbia, ma può venire in superficie per esplorare, giocare e prendere il sole. La tana, o tana, si trova spesso sul fondo di un pendio come una duna di sabbia stabile ed è rivestita di pelliccia morbida, piume e talvolta piante. Le volpi preferiscono costruire la loro tana in un'area con vegetazione vicina. Questa vegetazione è generalmente scarsa nel deserto.
La tana è grande e può essere occupata da un massimo di dieci animali. Questi animali includono il maschio e la femmina, che si accoppiano per la vita e la loro prole di varie età. I fratelli più grandi aiutano a prendere i più piccoli. La tana ha diversi ingressi, lunghe gallerie e diverse sezioni che si connettono tra loro. Il maschio dominante segna il territorio intorno alla tana con urina e feci.
Una comunità di volpi in natura è conosciuta come un boulk, un leash o una terra. La parola "terra" si riferisce anche a una tana di volpe.
Vita quotidiana allo stato brado
Le volpi di Fennec sono animali molto socievoli all'interno della loro comunità e hanno una varietà di vocalizzazioni, compresi squittii, yaps e cortecce. Nonostante le loro vite sociali nelle loro tane, sono cacciatori solitari.
Gli animali hanno una dieta onnivora. Di notte cacciano roditori, lucertole, uccelli, uova di uccelli e insetti. Mangiano anche piante, tra cui foglie, frutta e radici. Le loro grandi orecchie sono molto sensibili al suono e consentono loro di sentire piccoli animali in preda che si muovono sottoterra o sulla sabbia. I loro reni sono adattati per conservare l'acqua, permettendo loro di andare per lunghi periodi senza bere. Prendono comunque dell'acqua dal cibo che mangiano, comunque.
Le volpi sono eccellenti scavatrici. Possono scavare nella sabbia scarsamente imballata così rapidamente che a volte sembra agli osservatori che stanno scomparendo per magia. La capacità di scavare è uno dei fattori che i proprietari delle volpi di Fennec devono tenere a mente.
Riproduzione
Le volpi di Fennec sono monogame e generalmente si accoppiano con lo stesso partner per la vita. In natura, le volpi si accoppiano a gennaio o febbraio. I bambini nascono dopo un periodo di gestazione di circa cinquanta giorni, il che significa che sono nati a marzo o ad aprile. La cucciolata è composta da due a cinque kit.
All'inizio gli occhi dei kit sono chiusi e i bambini sono impotenti. Gli occhi si aprono quando i kit hanno una durata compresa tra dieci giorni e due settimane. Quando i bambini sono molto piccoli, la volpe femmina non permetterà alla volpe maschio di entrare nella tana, ma presto entrambi i genitori protesteranno i kit. I bambini sono svezzati tra i sessanta ei settanta giorni. Raggiungono la maturità riproduttiva quando hanno circa dieci mesi.
Minacce e stato della popolazione
Le volpi di Fennec vivono generalmente da dodici a tredici anni in cattività. La loro durata della vita è probabilmente più breve in natura. La loro dimensione della popolazione non è nota per certo, ma dal momento che sono spesso visti in natura si presume che non siano in pericolo. Hanno alcuni predatori, comunque. Gli umani li prendono per ottenere la loro pelliccia e per mostrarli e venderli ai turisti. Alcuni animali selvaggi cacciano le volpi per il cibo. Questi animali includono il caracal (un tipo di gatto selvatico), sciacalli, iene striate e gufi reali. Fortunatamente per le volpi, sono animali difficili da catturare.
La IUCN (International Union for Conservation of Nature) classifica la popolazione di fennec nella categoria "Least Concern" della sua Lista Rossa per le specie in via di estinzione. Sembra che le minacce alla popolazione dell'animale non siano abbastanza gravi da influenzare significativamente il suo numero, almeno al momento. L'IUCN afferma che la popolazione è attualmente stabile.
Il lavoro sulle popolazioni in cattività è incoraggiato, ma uno studio approfondito delle specie, con particolare attenzione all'utilizzo degli habitat e alla dinamica della popolazione in natura, è in ritardo.
- IUCN (International Union for Conservation of Nature)
Fennec Foxes come animali esotici
Molte persone sono attratte dalle volpi di Fennec dal loro aspetto adorabile. Le persone che tengono gli animali a casa loro dicono di poter fare dei buoni animali domestici, ma devono essere ben socializzati quando sono giovani. Sono animali energici, giocosi e curiosi.
I proprietari esperti dicono che le volpi sono spesso amichevoli e spesso amano essere carezzate. Inoltre, a loro piace giocare con altri animali domestici, come mostrato nel video qui sopra. Gli animali possono essere addestrati come un cane quando vengono chiamati e recuperano gli oggetti che vengono lanciati. A loro piace anche giocare con i giocattoli.
Le volpi di Fennec possono essere addestrate a usare una lettiera, ma alcune volpi le usano più spesso di altre. Molti hanno "incidenti" anche quando è disponibile un cestino per i rifiuti.
Le precauzioni sono necessarie
Alcune persone portano la loro volpe a fare una passeggiata fuori casa con il loro animale domestico saldamente attaccato al guinzaglio e ai finimenti. Le volpi di Fennec possono correre molto velocemente, comunque. Se fuggono dal loro guinzaglio, saranno molto difficili da catturare mentre corrono via impetuosamente per esplorare e cacciare. Alcuni proprietari credono che sia troppo rischioso portare fuori gli animali se non sono in un trasportino per animali.
Le volpi amano scavare e hanno bisogno di un'area di scavo per giocare. Sono anche eccellenti saltatori e possono saltare oltre le barriere. Si dice spesso che possono saltare a un'altezza tre volte maggiore dell'altezza del loro corpo e su una distanza quattro volte più lunga della loro lunghezza corporea. Si dice anche che siano in grado di scavare venti piedi in una notte nel loro habitat naturale. Se un animale domestico ha un recinto esterno, le pareti devono essere estese al di sotto del terreno o la volpe può scavare sotto di esse. Questo è uno dei motivi per cui la maggior parte delle volpi di Fennec sono allevate come animali domestici.
Le volpi di Fennec non sono animali domestici
Sebbene i video di volpi di animali domestici che giocano siano molto carini, le volpi non sono animali domestici. L'addomesticamento di un animale selvatico richiede molte generazioni di allevamento selettivo. Al momento, gli allevatori di volpi di Fennec devono rimuovere i kit dai loro genitori in tenera età - di solito prima che i loro occhi si aprano - e li allevino per socializzarli agli umani.
Una volpe dell'animale domestico deve ricevere regolarmente l'attenzione dagli umani. Anche l'esercizio quotidiano è molto importante. L'alta energia della volpe e la voglia di scavare potrebbero essere difficili da gestire. Le sue raffiche di energia possono anche sopraffare altri animali domestici. Le volpi di Fennec sono considerate "artisti di fuga". Custodie, imbracature e guinzagli devono essere progettati con cura e le loro condizioni controllate regolarmente.
Prima di avere un cucciolo di volpe come animale domestico, è importante che il potenziale proprietario si assicuri di avere accesso a un veterinario esperto nel trattamento degli animali. Un allevatore esperto che è disposto a tenersi in contatto e a rispondere alle domande è anche una risorsa preziosa.
La ricerca è importante
È illegale tenere le volpi di Fennec come animali domestici in alcune aree. Anche quando è legale, i potenziali proprietari devono fare una grande quantità di ricerche sui metodi per integrare l'animale nella famiglia e nella casa e prendersene cura adeguatamente. Mantenere un animale domestico esotico è una grande impresa e richiede molto lavoro e pazienza.
Chiunque voglia acquistare una fennec volpe deve dimenticare la carineria dell'animale e seriamente valutare se sono preparati per le responsabilità a lungo termine coinvolte nella cura dell'animale domestico. Questo è importante per il bene dell'animale e per il bene del proprietario.
Riferimenti
Fennec Fennec dallo Smithsonian's National Zoo e Conservation Biology Institute
Informazioni su Vulpes zerda dall'Unione internazionale per la conservazione della natura
"Fennec Foxes", Chicago Exotics Animal Hospital, Deanne Srat, DVM
