Durante la mia visita a Los Angeles un paio di settimane fa, ho passato del tempo con un compagno di scuola di un altro veterinario. In mezzo a tutti i pettegolezzi di recupero e obbligatori, siamo riusciti a entrare nel tema della tossicologia veterinaria. In realtà, l'argomento era inevitabile, poiché è questo che l'amico ha scelto per la sua carriera da veterinario. Ci sono attualmente solo 83 tossicologi veterinari con certificazione di bordo negli Stati Uniti, quindi sono considerati un uccello raro nei circoli veterinari. È per questo che sono così orgoglioso del fatto che il mio compagno di classe, il Dr. John Tegzes, MA, VMD, Dipl. ABVT, può essere contato tra questa classe esaltata.
Come puoi immaginare, è difficile diventare un tossicologo veterinario. Dopo aver intrapreso una residenza e aver completato un esame rigoroso, è talmente faticoso che la maggior parte dei candidati non passa al primo tentativo - questi professionisti d'élite si qualificano unicamente per non solo dare consigli su come i veleni influenzano i nostri animali ma anche le specie selvatiche e agricole.
Sfortunatamente, anche le persone animali più dedite non sanno che esistono tossicologi veterinari, tanto meno come lavorano per salvare vite di animali ogni giorno. In effetti, molti veterinari non capiscono nemmeno quanto possano essere utili questi colleghi.
Con l'obiettivo di alleviare parte di quella comprensibile ignoranza, ho deciso di intervistare il dottor Tegzes, un professore della Western University School of Veterinary Medicine, sul tema della sua professione:
D. Cosa fa il tossicologo veterinario medio?
A. Dr. Tegzes: I tossicologi veterinari lavorano in una varietà di settori.Storiamente, gran parte del nostro lavoro è stato fatto nei laboratori diagnostici statali che testano animali, alimenti umani e mangimi per tossine, con l'intenzione di impedire loro di entrare in catene alimentari sia umane che animali. Siamo specializzati nel determinare quali tossine sono potenzialmente pericolose e nel prevenire che tali tossine - residui di droghe, tossine vegetali e pesticidi - vengano trasferite in alimenti e mangimi.
Ad esempio, una mucca che pascola nei pascoli potrebbe potenzialmente mangiare una varietà di piante tossiche nel corso della sua vita. Lavoriamo per determinare quali piante sono potenzialmente tossiche e quindi aiutiamo a determinare se l'animale è sopravvissuto all'ingestione e se le tossine potrebbero essere potenzialmente trasferite nella loro carne o latte e quindi trasmesse agli umani (o ad altri animali) che li ingeriscono."
D. Cosa ti ha ispirato a diventare un tossicologo veterinario?
UN. Ero uno studente veterinario del secondo anno presso l'Università della Pennsylvania, e ho tenuto un docente ospite nel mio corso di farmacologia / tossicologia.Era un tossicologo forense che lavorava per la città di Filadelfia, ed ero completamente affascinato dal suo lavoro. Mi ha sorpreso il modo in cui le tossine hanno colpito il corpo e il modo in cui i loro effetti specifici hanno causato lesioni molto specifiche in vari sistemi di organi, e mi ha sorpreso che la maggior parte delle tossine si presenti in natura, nelle piante, nei minerali o nell'atmosfera.
Dopo la laurea, ho lavorato per alcuni anni in una pratica generale per piccoli animali, quindi ho fatto domanda per un programma di residenza in tossicologia veterinaria presso la UC Davis. Fino ad oggi, sono continuamente stupito di come le tossine lavorano nel corpo - e di quanto la natura sia preparata ad affrontare la maggior parte di loro!"
