Per una persona che affronta una condizione invalidante, un animale di supporto emotivo (ESA) può fornire conforto e compagnia. Ma con l'aumentare del numero di animali di supporto emotivo, così fa confusione su ciò che sono e dove sono autorizzati ad andare.
"Negli ultimi anni c'è stato un aumento significativo del numero di ESA, probabilmente a causa dell'aumentata consapevolezza dei cani da assistenza per le persone con disabilità fisiche e sensoriali", afferma Jeanine Konopelski, direttore nazionale del marketing di Canine Companions for Independence. I volontari non-profit addestrano i cani ma non gli animali di supporto emotivo.
"Gli animali di supporto emotivo non hanno accesso pubblico o richiedono formazione, quindi non sono coperti dalla legge sugli americani con disabilità", spiega Konopelski. I cani guida, che hanno superato anni di addestramento, sono autorizzati ad accedere sotto l'ADA.
Dove sono ammessi
Quindi dove sono ammessi gli animali di supporto emotivo?
"Sono riconosciuti ai sensi dell'Air Carrier Access Act per volare sugli aerei e il Fair Housing Act per consentire animali di supporto emotivo negli alloggi dove i cani non sono ammessi", dice Konopelski.
Ai sensi della Fair Housing Act, che è applicata dal Dipartimento per gli alloggi e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti (HUD), il requisito fondamentale per avere un animale domestico vive in uno spazio dove non sono solitamente consentiti è che "l'animale mitiga o fornisce un beneficio correlato alla disabilità ", afferma Rebecca Wisch, avvocato e redattore associato del Centro legale e storico della Michigan State University.
Se la persona è disabile a causa di una grave depressione o di un disturbo di panico, per esempio, l'animale deve aiutare ad alleviare i sintomi di quella particolare disabilità. Quindi, a tal fine, qualsiasi animale che soddisfi tale ruolo può essere un ESA.
"Sono cauto nell'usare la parola 'animale domestico'", aggiunge Wisch, "perché l'HUD afferma espressamente che un animale da assistenza non è un animale domestico".
Tipicamente, dice Wisch, una persona che vuole il permesso per un animale di supporto emotivo a vivere con loro fa una richiesta a un fornitore di alloggi. L'inquilino può essere chiesto di fornire una lettera dal loro medico, psichiatra o terapeuta che spiega il loro bisogno per l'animale.
"Queste lettere sono l'unica prova in buona fede di un professionista che hanno certificato sia la prova di disabilità sia la legittima necessità di un ESA", afferma Konopelski.
Attenzione ai registri online
Non esiste un ulteriore processo di formazione o certificazione per gli ESA, nonostante ciò che potresti leggere online.
Una rapida ricerca su Internet sugli animali di supporto emotivo si traduce in molti siti che pretendono di essere registri per gli animali, ma in genere non sono legittimi a causa del fatto che non esiste alcun obbligo legale di registrare un cane da assistenza o un ESA , dice Konopelski.
"I registri in genere richiedono tasse sostanziali per i materiali di certificazione per le autorità di vigilanza europee ed erodono la pratica in buona fede dei professionisti della salute mentale e medica che raccomandano l'uso di ESA a beneficio di una persona con una salute mentale o disabilità emotiva", avverte.
