Il dibattito è acceso. L'aumento degli Animali di supporto emotivo - noto anche come ESA - ha coinciso con il fatto che facevano notizia e non per ragioni del tutto positive. Probabilmente hai sentito parlare del pavone sull'aereo, insieme a scivolosi opossum, serpenti, ragni e altro … oh mio! Ivana Trump ha lasciato che il suo Yorkie in miniatura si scatenasse in un ristorante elegante, sostenendo che il cucciolo era un ESA. Come amante dei cani, potresti essere tentato di pensare, qual è il problema? Ma le persone con cani di servizio legittimi e ESA dicono che i cani non addestrati con certificazioni false stanno rovinando tutto per tutti. Le istanze segnalate di ESA che mettono in pericolo i cani del servizio e le persone che stanno aiutando sono forse le peggiori. Le storie abbondano.
"I cani non addestrati sono stati regolarmente un problema per il mio cane di servizio e per me mentre volavo, lavoro, eccetera", dice Chelsea Hudlow.
"Le persone con animali da servizio falsi hanno causato così tanti problemi per il mio defunto marito e il suo cane che ha attaccato", ricorda Jeannie Evans Case. "Le persone che si registrano online per poter portare il loro cane ovunque lo hanno costretto a lasciare Tigger a casa. È fuori controllo."
Annie Colson, che ha un cane da supporto emotivo, sottolinea che "gli ESA non hanno diritti di accesso pubblici tranne in posti che sono già amici dei cani. Le persone con cani di servizio legittimi sono malate a morte di una piccola risorsa dell'ESA che sorveglia i carrelli in cui sono seduti e causano distrazioni per il cane da servizio che potrebbe essere mortale per il conduttore. Ho un ESA e so quanto possano essere utili, ma non hanno gli stessi diritti di un cane da servizio!"
E Brynn Lauren, che ha un animale di servizio, dice: "Non posso dirti quante volte le persone hanno appena messo un giubbotto sul loro cane e li hanno portati in un negozio senza addestramento. Si comportano come normali cani e iniziano a ringhiare e ad abbaiare al mio cane di servizio, che distrae dal suo lavoro! Sono favorevole, naturalmente, alle persone che hanno veramente bisogno di questi cani, ma basta mettere un giubbotto sul tuo cane in modo che possano andare con te ovunque, devono essere illegali ".
Jessica Brandvold ha dichiarato: "L'ho fatto con il mio cane [l'ho registrata come ESA], tuttavia è stato solo dopo la raccomandazione del mio terapeuta che ho ricevuto un cane. Idealmente, volevo un cane da servizio, ma non potevo aspettare dai cinque ai dieci anni per un cane da servizio per il PTSD. Così ho iniziato a guardare i cani che potrebbero funzionare. Questo era a gennaio. Alla fine ho trovato un cane che ha soddisfatto tutti i miei criteri a maggio. La prima cosa che ho fatto è stato vedere dove si trovava la sua formazione, ed era abbastanza ben addestrata, così l'ho iscritta a una classe CGC [Canine Good Citizen] e lei ha superato il test. Ho acquistato il gilet e un paio di altre cose per assicurarmi che le sarebbe stato permesso di andare a visitare la famiglia a Los Angeles. Ero così impressionato dal modo in cui gestiva tutto, incluso portarmi fuori e prevenire gli attacchi di panico, che lei ha da allora laureato in Service Dog In Training."
Melissa Ratner ha anche Emotional Support Animals e si sente fortemente a proposito del soggetto: "Uno dei miei (che è scomparso qualche anno fa) era in realtà presente nella tua rivista", dice. "Questo particolare cucciolo mi ha aiutato ad avere una malattia cronica e ad imparare come avere una buona qualità della vita. Un altro dei miei cuccioli mi sveglia quando il livello di glucosio nel sangue scende troppo in basso (un'azione che verrebbe eseguita da un animale di servizio ma non è addestrato o registrato come tale). Non so come sappia farlo. Ma nessuno dei miei cuccioli è un animale di servizio registrato e quindi non approfitto di un sistema libero per portarli ovunque e ovunque. Non hanno bisogno di andare ovunque con me. A volte vado da qualche parte che potrebbe causare stress per loro o semplicemente essere più difficile per me ottenere quello che mi serve e controllarli allo stesso tempo. A volte il posto migliore e più sicuro per loro è a casa ".
Sfortunatamente, non tutti si rendono conto che avere il loro cane non addestrato si atteggia a causa del fatto che l'ESA crea problemi per gli altri.
Cani di servizio v. Animali di supporto emotivo
Naturalmente ci sono persone i cui cani legittimamente arrivano al loro salvataggio emotivo. Canini sono stati a lungo allenatori di volo come cani guida addestrati per svolgere determinati compiti, come cani guida per non vedenti e cani che rispondono alle crisi dei loro proprietari o, più recentemente, PTSD.
La legge Americans With Disabilities definisce gli animali di servizio solo come cani addestrati o cavalli in miniatura, ma le compagnie aeree sono regolate dal più indulgente Air Carrier Access Act del 1986. Questa legge federale consente il viaggio gratuito per "qualsiasi animale" addestrato per aiutare una persona con disabilità o che fornisce supporto emotivo. Non ci sono linee guida per determinare se un animale possa effettivamente fornire supporto emotivo.
Il risultato ha trasformato alcuni voli nell'odierna Arca di Noè con cani che bloccano carretti alimentari, gatti che fanno pipì sui sedili e anatre che percorrono i corridoi. Ma gli animali non si sono scatenati; sono i loro proprietari …
Sfortunatamente, con così tanti abusi diffusi, molti passeggeri considerano falsi tutti gli animali, il che è un trattamento ingiusto di coloro che hanno un legittimo bisogno di servire e sostenere gli animali. Sebbene le compagnie aeree possano richiedere ai passeggeri di produrre una lettera da un medico o da un professionista della salute mentale, queste lettere sono facilmente falsificate o acquistate da siti Web malvagi.
Certificazione ESA - Reale o Scam?
La psicologa Dr. Christine Catrell ha scritto lettere che certificano i pazienti con l'ESA in modo che possano vivere e viaggiare insieme. "Il disturbo d'ansia di un paziente è diventato difficile quando si è trasferita in un dormitorio", afferma Dr Catrell. "Voleva portare il suo ratto da compagnia, ma gli animali domestici non sono ammessi, così ho scritto una lettera al suo college ed entrambi hanno vissuto felici insieme finché Picasso (un topo) è morto".
La dott.ssa Catrell ha ricevuto recentemente una chiamata da un ex paziente il cui cane era il suo ESA. "Le avevo scritto una lettera, ma è scaduta [le compagnie aeree stipulano che le lettere dei professionisti della salute mentale sono valide solo per un anno] e lei ne ha chiesto un'altra", afferma la dott.ssa Catrell. "L'ho rifiutata perché non era più in cura con me e potrei perdere la licenza per fare pratica".
È interessante notare che puoi ottenere una lettera di "valutazione" o "viaggio" dell'ESA scritta da un professionista della salute mentale online. Se una compagnia aerea o un proprietario immobiliare richiedono un modulo di "sistemazione ragionevole", puoi farlo anche dal loro "terapista" per una tassa di $ 75.
Un sito online dice addirittura che "l'ESA ha unito le forze con un team di professionisti della salute mentale … per fornirti la tua lettera di valutazione che è richiesta dalla legge per viaggiare con il tuo animale." Il sito sembra ufficiale, non c'è da meravigliarsi se le persone vengono ingannate da queste truffe. E aspetta, c'è di più: "La tassa di valutazione non garantisce l'esito dell'appuntamento e non è rimborsabile." (Ho provato a contattare questo sito e siti simili - nessuna risposta.)
Mentre Dr Catrell e Dr Fine sono a favore degli animali, credono che le persone vengano ingannate da questi siti e sfruttate. "Ad alcune persone non importa se vengono truffate finché ricevono quella lettera", afferma la dott.ssa Catrell. "Dubito fortemente che questi siti abbiano terapisti legittimi, che sarebbero soggetti a accuse penali". Ad esempio, al dottor Catrell è concesso solo di praticare nel Michigan. I terapisti online non si preoccupano di dove vivi.
Volare i cieli pelosi
Un Pit Bull da 70 libbre ha morso un passeggero su un volo e su un altro un assistente di volo ha sfidato un veterinario perché un passeggero ha detto che il suo cane stava avendo problemi di respirazione. Un'infermiera a bordo è venuta in soccorso e ha consigliato al proprietario di tenersi stretto e parlare con il suo "animale di supporto emotivo" perché stava avendo un attacco d'ansia.
Citando un sondaggio di circa 5000 assistenti di volo in 30 compagnie aeree, l'Associazione degli assistenti di volo (AFA) ha riferito che:
- Il 61 per cento ha operato un volo in cui un animale di supporto emotivo ha causato un disturbo di qualche tipo in cabina.
- Il 26 percento delle interruzioni includeva animali di supporto emotivo che defecavano o urinavano in cabina
- Il 13% ha riferito di conflitti passeggeri-passeggero provocati da un'ESA.
- Il 20 percento degli assistenti di volo che hanno risposto ha visto discriminazioni e / o pregiudizi nei confronti dei passeggeri che viaggiano con animali di servizio.
- Il 64 percento non credeva che le singole politiche e procedure ESA delle compagnie aeree fossero efficaci nel sostenere una politica sicura ed equa per tutti i passeggeri nella cabina.
Per proteggere i diritti dei passeggeri con disabilità e limitare l'abuso, l'AFA ha chiesto al Dipartimento dei Trasporti (DOT) di agire. Delta Airlines è stata tra le prime a imporre restrizioni più restrittive agli animali di servizio.
I nuovi requisiti di Delta - per certificare il bisogno del proprietario e la formazione dell'animale - hanno avuto effetto nel marzo 2018. I passeggeri con ESA devono presentare un modulo veterinario di salute almeno 48 ore prima del viaggio; un modulo di richiesta animale di supporto emotivo / servizio psichiatrico che richiede una lettera preparata e firmata da un medico o un professionista della salute mentale autorizzato; e un modulo di conferma della formazione degli animali firmato. "L'aumento di incidenti gravi che coinvolgono animali in volo ci porta a credere che la mancanza di regolamentazione nello screening di salute e formazione per questi animali stia creando condizioni non sicure in tutti i viaggi aerei degli Stati Uniti", ha dichiarato John Laughter, con Corporate Safety, Security di Delta e Conformità.
"Le persone con cani di servizio legittimi sono malate a morte di una piccola risorsa dell'ESA che sorveglia i carrelli in cui sono seduti e causano distrazioni per il cane da servizio che potrebbe essere mortale per il conduttore".
Il DOT dice che ci sono stati più di 2000 reclami relativi ad animali che accompagnano persone con disabilità non specificate nel 2016. Ma Sue a Vancouver (non è il suo vero nome) è stato un assistente di volo con Air Canada per oltre 35 anni e non ha mai avuto incidenti.
"Adoro il fatto che Air Canada prenda sul serio la malattia mentale e permetta alle ESA di salire a bordo", afferma. "Su un volo un grosso cane aveva un posto vicino al finestrino e passavano i passeggeri per accarezzarlo." (Mi piacerebbe sedermi accanto a un cane su un volo, ma non un pavone …)
Sue non vuole che le compagnie aeree richiedano certificati veterinari perché è un costo aggiuntivo che alcune persone non possono permettersi.Inoltre, "A volte devi aspettare mesi per vedere un terapeuta medico. E ci sono stati incidenti negativi con animali nella stiva. Penso che alcune persone abbiano evitato di volare da soli per queste ragioni ", dice.
La psicologa Aubrey Fine sostiene che il DOT deve prendere in considerazione il benessere degli animali. Dice che per essere un ESA designato, chiedere se l'animale è abbastanza sano; test per l'affidabilità e la coerenza del temperamento e del comportamento. "Un animale può essere aggressivo e abbiamo scatenato una sfida che avrebbe potuto essere prevenuta con garanzie e chiare linee guida", afferma il dott. Fine. "Tuttavia, alcuni standard ESA funzionano e hanno portato gli ESA a vivere con successo nei dormitori e volare negli aerei".
Doggy Diners
Gli ESA accompagnano anche i loro proprietari ai ristoranti. In una e-mail, Tammy Treed dice di essere felice che ci sia un giro di vite sui "cani con piccoli gilet" rappresentati come ESA. Recentemente è stata in un ristorante dove un tavolo vicino aveva "Una signora con un mini Chihuahua seduto in grembo al tavolo mentre veniva servito il cibo", dice Tammy. "Il povero cane tremava e sembrava spaventato. Non sono sicuro che fosse un cane di supporto per lei o lo stava supportando ma indossava un gilet di supporto emotivo … non siamo tornati in quel ristorante."
Tammy conosce anche le persone con più cani che sono andati online per farle certificare come cani di supporto emotivo "solo per averli in appartamenti o case che normalmente non permettono animali domestici. Hanno un allenamento zero. Lascio loro sapere che i cani di servizio finti portano via gente come i nostri veterani e disabili che hanno davvero bisogno di un cane da servizio. Non vedo l'ora di leggi più severe e conseguenze per le persone che fanno questo ".
Beagle legali - Ramificazioni
Diciannove stati hanno approvato leggi che criminalizzano il trasferimento di animali domestici come animali di servizio. E una legge del Senato è stata approvata lo scorso febbraio per ridurre la frode ESA rendendola un atto criminale per dichiarare falsamente di avere una disabilità al fine di avere un animale nel loro appartamento o dormitorio.
Tutta la polemica è sfortunata in quanto gli ESA rappresentano davvero un mondo di differenza per coloro che ne hanno bisogno. Anche se si è tentati di certificare un animale domestico per poter accedere a luoghi che normalmente non li accoglieranno, ci sono conseguenze non intenzionali che influenzano gli altri.
