Tratta un cane come un bambino e lei potrebbe iniziare a comportarsi come tale, almeno quando si tratta di un senso di equità. Secondo uno studio condotto nel Clever Dog Lab dell'Università di Vienna, in Austria, i cani, come i bambini, pensano "non è giusto". Secondo Friederike Range, ricercatore capo: "Gli animali reagiscono all'ingiustizia [e] per evitare lo stress, noi dovrebbe cercare di evitare di trattarli in modo diverso. "Questo tipo di consapevolezza sociale nel branco può essere fatta risalire al comune antenato dei cani, il lupo.
Qualsiasi proprietario di cane può attestare che il suo cane è più reattivo quando viene offerta una ricompensa, ma cosa succede se ci sono due cani e solo uno viene premiato? L'esperimento, pubblicato in The Proceedings of National Academy of Sciences, riguardava coppie di cani che lavoravano con un tester umano e una ciotola riempita per metà con salsiccia e metà con pane. Ad ogni cane è stato chiesto di "dare una zampa" e poi premiato o meno. Quando un cane ha ricevuto una ricompensa e l'altro no, il cane non ricompensato ha smesso di giocare. Ma quando entrambi hanno ottenuto una ricompensa, entrambi hanno continuato a esibirsi.
Un esperimento simile è stato condotto con i primati ma, a differenza dei primati che hanno smesso di esibirsi quando gli è stato offerto il pane anziché la salsiccia, ai cani non importava quale trattamento avessero ricevuto, ma solo che venivano premiati. Le tre teorie che ne sono derivate sul motivo per cui i cani non mostravano preferenze di trattamento erano (1) il potenziale di ricevere una ricompensa era così grande da ignorare la preferenza; (2) l'effetto dell'addestramento giornaliero all'obbedienza ha condizionato la reattività; e (3) lavorare in un branco, anche piccolo come una coppia, ha aumentato la motivazione a ricevere una ricompensa.
Clive Wynne, professore associato di psicologia all'Università della Florida, contesta i risultati secondo i quali i cani non mostrano alcuna preferenza di ricompensa perché non è stato condotto un test di controllo come con i primati, che hanno mostrato per la prima volta il trattamento migliore e poi chiesto (ma non 't!) esegui per quello che è stato visto come una ricompensa inferiore. Wynne riconosce che i cani sono, tuttavia, sensibili all'azione degli esseri umani e di una specie intelligente. Ma lo sapevamo già.
