Ci vuole un cane speciale per essere uno sniffer concentrato e astuto, e non dovrebbe sorprendere il fatto che la cura e la formazione per l'individuazione dei cani-in-the-making sia un enorme investimento di tempo e denaro. Nonostante siano stati curati fin dall'adolescenza, alcuni cagnolini semplicemente non possiedono le caratteristiche per essere efficaci cani che odorano le bombe, o per farlo felicemente. Quindi, cosa succede se ci fosse un test che potrebbe determinare se un cane sarebbe un candidato idealeprima l'investimento è stato fatto?
Potresti aver sentito storie di cuccioli che (adorabilmente) hanno "fallito" fuori allenamento, e questo potrebbe semplicemente significare che preferirebbero avere animali domestici da estranei piuttosto che controllarli per esplosivi. Mentre la genetica svolge un ruolo nel determinare se un cane può essere bravo nel lavoro di rilevazione - per esempio, Labrador Retrievers addestrabili e intelligenti sono spesso reclutati per il lavoro - la razza certamente non è tutto. Ecco perché i ricercatori comportamentali della Auburn University stanno cercando di determinare quali tratti neurologici e comportamentali potrebbero individuare i tirocinanti perfetti, attraverso test comportamentali e scansioni fMRI.
"I cani migliori, quelli che diventano i cani Vapor Wake, di circa sei mesi e talvolta già a tre mesi, iniziano a vedere le differenze tra quei cani e quelli che non si diplomano allo stesso livello. Stiamo iniziando a vedere una serie di fattori che prevedono il successo. I più recenti sono in test cognitivi in diversi punti temporali che coinvolgono vari domini: abilità fisiche, abilità sociali e alcuni compiti generali dei descrittori. Pensala come una batteria di test di intelligenza per i cani."
Wired descrive un test in cui ai cani viene presentato un regalo chiuso in una scatola. I cani che cercano aiuto più rapidamente e più spesso ai loro conduttori - come se dicessero loro che qualcosa non va - tendono a rendere migliori i cani Vapor Wake.
Inoltre, i ricercatori hanno studiato le scansioni del fMRI dei cani in reazione a determinati stimoli, come vedere le foto di estranei e persone care che mostrano emozioni diverse sui loro volti. Sperano di scoprire alcune correlazioni tra le scansioni di cuccioli che eccellono come lavoratori di Vapor Wake e quelli che non lo fanno.
"Se parliamo di lavori di rilevamento, il cane non è solo un naso, non è solo un dispositivo portatile per sniffare. C'è una creatura senziente alla fine di quel naso e quella creatura deve comunicare con gli esseri umani e fare ogni sorta di elaborazione cognitiva."
Katz ha anche osservato:
"La ricerca fMRI può avere punti deboli: se lavori a lungo sui dati, puoi ricavarne delle cose. Quindi, qual è la chiave per essere in grado di prendere dati fMRI, dati comportamentali, genetica, tutte le diverse tecniche che hai, e se tutti iniziano a convergere sulla stessa spiegazione, allora inizi ad avere una buona storia ".
Anche se questo non è stato menzionato nell'articolo, forse test come questo potrebbero aiutare a determinare se i cuccioli di rifugio bisognosi di case potrebbero essere reclutati e addestrati come cani Vapor Wake!
(h / t: Wired)
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