Zachary, di sette anni, fissò la pagina del libro di fronte a lui, mordendosi il labbro per la concentrazione. "Il cane ha cominciato a g-g- … Cos'è questa parola?" "Ricorda i tuoi strumenti di lettura?" Disse sua sorella, Zoe, sporgendosi da dove stava leggendo il suo libro. "Prova a leggere il resto della frase."
"Il cane ha cominciato a … l'osso nelle sue zampe." Strizzò gli occhi all'illustrazione, appoggiando la mano sul soffice Golden Retriever seduto accanto a lui. “Rosicchiare! Giusto!"
Raggiante, diede un regalo al cane e tornò al resto della sua storia, indicando il suo cane, Brody, le parti particolarmente divertenti. Dopo aver finito il libro, ha tirato fuori un post-it e ha scritto "rosicchiato" sul foglio, lasciandolo cadere in una busta etichettata "Tricky Trouble Words Bag". Una volta padroneggiato, la parola va sul suo poster "Doggone Brilliant" appeso in la nostra cucina
Zach e Zoe fanno parte di un gruppo di bambini che partecipano a Come il tuo cane può aiutare tuo figlio a leggere, condurre e avere successo, un programma di otto settimane ideato dall'educatore Dr. Lori Friesen come modo per integrare alfabetizzazione, educazione umana e abilità di successo nella vita. Li ho firmati per curiosità. Potrebbe il nostro cane sciocco aiutarli davvero a diventare lettori migliori? Ma abbiamo lasciato il programma con molto più di poche nuove parole di vocabolario. Più che un semplice programma di "lettura per un cane", questa classe richiede il coinvolgimento dei bambini, del cane di famiglia e anche di me. Ognuno di noi ha compiti settimanali di "Bonework" a supporto della nuova abilità della settimana, un fatto che i bambini sono felici di ricordarmi ogni giorno.
Un nuovo programma chiamato "Come il tuo cane può aiutare tuo figlio a leggere, condurre e avere successo" sta ottenendo risultati drammatici. L'integrazione dei cani nell'apprendimento viene naturalmente da Friesen, che ha insegnato scuola elementare in tutto il mondo per 10 anni prima di tornare alla scuola di specializzazione. Mentre insegnava al secondo grado, Friesen notò la naturale affinità che i bambini avevano per il suo Maltipoo, Tango, e decise di permettere ai bambini di guadagnare "Tango Time" uno a uno nell'angolo di lettura della classe esibendo atti di gentilezza.
Presto notò un beneficio inaspettato. "Alcuni dei ragazzini con cui ho avuto difficoltà ad avviarsi hanno cominciato a portare libri da leggere a Tango", dice. "Discuterebbero nel parco giochi su quali libri le sono piaciuti di più!"
Friesen era così entusiasta dei risultati che decise di seguire un dottorato di ricerca. mentre esplora il ruolo dei programmi di lettura assistita dagli animali nell'alfabetizzazione dei bambini. Questa ricerca ha portato allo sviluppo di Come il tuo cane può aiutare tuo figlio a leggere, condurre e avere successo. La lettura di programmi che utilizzano i cani come strumento per aumentare la fiducia dei bambini esiste da anni, ma Friesen voleva un programma ancora più completo dei soliti programmi di alfabetizzazione assistita dagli animali, che spesso coinvolgono un cane che il bambino non conosce.
In Come il tuo cane può aiutare il tuo bambino a leggere, condurre e avere successo, i bambini leggono i propri cani cinque giorni a settimana a casa. Ogni settimana, i bambini praticano una nuova abilità; può essere un gioco, una strategia di comprensione della lettura o anche una meditazione con i loro cani. Per Friesen, il divertimento è la chiave. "Se ai bambini piace fare qualcosa, vorranno farlo di più", dice. "I punteggi dei test dei bambini migliorano quando gli piace leggere quotidianamente a casa".
