Roditori della foresta pluviale
Agoutis e Pacas sono roditori interessanti, delle dimensioni di un coniglio che vivono nelle foreste pluviali del Centro e Sud America e foraggi sul suolo della foresta. Agoutis pesano fino a nove sterline. Sono famosi per essere l'unico mammifero in grado di aprire il frutto duro dell'albero del noce del Brasile senza uno strumento. A volte sono tenuti come animali domestici esotici. I Pacas sono animali più grassi che agouti e possono pesare fino a ventisei chili. Raramente sono tenuti come animali domestici. A volte gli animali sono confusi e l'agouti viene erroneamente definito come un paca.
Un tempo si pensava che agoutis e pacas fossero strettamente correlati. I due animali hanno un aspetto in qualche modo simile. Ognuno ha una testa lunga con orecchie piccole, una groppa più alta rispetto alla parte anteriore del corpo, le zampe posteriori più lunghe delle zampe anteriori e una coda minuta e quasi invisibile. Oggi i biologi sanno che ci sono importanti differenze anatomiche tra i due animali e che non sono strettamente correlati come si pensava una volta.
L'Agouti
Ci sono undici specie di agouti, tutte appartenenti al genere Dasyprocta. Hanno una distribuzione capillare in America centrale e meridionale. Il loro mantello ha una gamma di colori e può essere nero, marrone, rosso-marrone o arancione-marrone. Il mantello a volte ha un aspetto a chiazze o brizzolati a causa della presenza di peli multicolori. La coda è corta e senza peli.
I capelli degli agouti sono grossolani e sono più lunghi nella parte posteriore del corpo sopra la groppa. I peli sono ricoperti da una sostanza oleosa che aiuta a impermeabilizzare l'animale. Questo olio conferisce spesso al cappotto un aspetto lucido. Gli animali sono buoni nuotatori e talvolta entrano in acqua per sfuggire al pericolo.
Un agouti ha le gambe lunghe. Si muove sulle dita dei piedi piuttosto che su tutti i piedi e cammina, trotta, galoppa e salti. L'animale può muoversi molto velocemente quando necessario. È anche agile e può saltare fino a sei piedi da una posizione eretta.
Quando si nutre, un agouti si siede spesso sulle zampe posteriori e tiene il cibo con le zampe anteriori, come mostrato nella foto all'inizio di questo articolo. Agoutis ha cinque dita su ciascuno dei loro piedi anteriori e tre su ciascuno dei loro posteriori.
Dieta
Agoutis trascorre la notte in un'area nascosta come una tana o un albero cavo. Durante il giorno cercano cibo sul pavimento della foresta pluviale. Sono spesso animali solitari, ma alcuni foraggi in piccoli gruppi composti da una coppia accoppiata e dalla loro prole. Gli animali a volte si avventurano nella savana per mangiare. Sfortunatamente, possono anche entrare nei campi agricoli e nutrirsi di colture destinate all'uso umano.
La dieta di un agouti consiste principalmente di frutta, noci, semi, foglie, steli, radici e tuberi. A volte seguono le scimmie intorno, aspettando che lascino cadere i frutti dalla chioma dell'albero. Agoutis è stato occasionalmente osservato mangiare insetti, molluschi e uova, rendendoli onnivori invece che strettamente erbivori.
Agoutis e noci del Brasile
Agoutis svolge un ruolo importante nella vita dell'albero del noce del Brasile (Bertholletia excelsa). L'albero cresce nelle foreste pluviali e può raggiungere un'altezza di centosessanta piedi. Lascia cadere i suoi frutti maturi sul pavimento della foresta. Ogni frutto pesa fino a cinque chili e ha le dimensioni di un pompelmo.
L'agouti è l'unico mammifero noto per essere in grado di rompere il guscio duro del frutto. I roditori hanno denti forti e affilati che possono rompere rapidamente il guscio, permettendo loro di raggiungere i semi all'interno. I semi sono comunemente noti come "noci del Brasile" quando vengono raccolti e venduti al pubblico.
L'agouti spesso estrae più noci di quante ne possa mangiare. Li seppellisce per un uso futuro ma non li trova sempre di nuovo. Alcuni dei dadi che l'animale manca diventano nuovi alberi. L'agouti aiuta quindi a riprodurre l'albero di noce del Brasile. Gioca un ruolo simile nelle vite di alcune altre piante della foresta pluviale.
territori
Agoutis mantiene un territorio. Segnano questo territorio rilasciando una secrezione maleodorante dalle loro ghiandole anali e depositando urina e feci puzzolente in luoghi strategici. Gli animali difendono attivamente i loro territori. Una vocalizzazione comune fatta durante la difesa è un suono che abbaia. I peli del culo dell'animale possono diventare eretti durante le dispute territoriali, il che fa sembrare più grande e più minaccioso di quanto non sia in realtà. Inoltre timbra i suoi piedi posteriori quando è teso.
Riproduzione
Agoutis sono monogami. Un legame maschile e femminile permanentemente e condividere un territorio. Generalmente dormono e foraggiano separatamente, comunque. In almeno alcune specie, il maschio spruzza la femmina con l'urina durante il corteggiamento. L'urina eccita la femmina e la fa eseguire una "danza frenetica". Dopo essere stata spruzzata una o più volte di solito è pronta per l'accoppiamento.
Da uno a quattro bambini nascono dopo un periodo di gestazione di circa tre mesi. I bambini sono in grado di camminare e correre entro un'ora dopo la loro nascita. Agoutis sono animali longevi e sopravvivono da quindici a venti anni in cattività.
Agoutis come animali domestici
Gli Agoutis sono a volte tenuti come animali domestici esotici. Di solito sono timidi e nervosi in natura, ma possono essere estroversi e amichevoli quando allevati in cattività. Sono animali interessanti da osservare e sono spesso considerati graziosi. C'è almeno un inconveniente nell'avere un agouti come animale domestico, sebbene - lui o lei possa produrre un odore sgradevole. Le ghiandole anali dell'animale rilasciano una secrezione odorosa che viene usata per comunicare con altri agoutis. L'urina e le feci possono anche essere maleodoranti, per lo stesso motivo.
Un animale domestico deve essere allevato in cattività e acquistato da un allevatore autorizzato. Questo è importante per due ragioni. Un animale nato in cattività e abituato agli umani dalla nascita può essere più amichevole e più sicuro di uno catturato in natura. Inoltre, gli allevamenti per il commercio di animali domestici proteggono le popolazioni selvatiche. Un potenziale proprietario deve scoprire se è legale possedere un agouti nella loro parte del mondo, comunque.
Un nuovo animale domestico in famiglia
Prima di portare un animale domestico in una famiglia, una persona dovrebbe studiare la dieta, l'alloggio e le esigenze di esercizio dell'animale, nonché eventuali problemi di salute. Il tipo e le dimensioni raccomandati di recinzione, la posizione migliore per il recinto e gli elementi essenziali da inserire al suo interno dovrebbero essere esplorati. Come altri roditori, gli agoutis sono masticatori, che dovrebbero essere tenuti a mente quando si costruisce o acquista un recinto.
Il proprietario deve decidere quali aree è possibile esplorare quando è fuori dal recinto. Questa decisione sarà probabilmente basata sulle abitudini di minzione e defecazione degli animali e sulla misura in cui può essere addestrato a casa. Devono essere considerati anche i potenziali pericoli per l'animale quando è fuori dal suo recinto. L'allenamento del cablaggio è essenziale per i viaggi fuori casa, poiché un agouti può muoversi molto velocemente e saltare molto in alto.
Animali esotici
Va sempre ricordato che gli animali domestici esotici non sono animali domestici, anche se allevati in cattività. Il vero addomesticamento richiede molte generazioni di allevamento selettivo. Agoutis ha bisogno di un'attenzione costante da parte dei loro umani per mantenere la loro sicurezza e cordialità attorno alle persone e ad altri animali. Sono generalmente animali docili, ma hanno denti e mascelle forti e potrebbero mordere se spaventati.
Un'altra considerazione è che è ingiusto acquistare un agouti e quindi tenerlo da solo in un piccolo recinto per tutto il tempo. Come altri animali domestici, ha bisogno di cose interessanti da fare. In cattività gli agout hanno spesso una lunga durata, quindi sono un impegno a lungo termine.
Un allevatore o altri proprietari di agriturismi che sono disposti a offrire consigli dopo l'acquisto di un animale domestico potrebbero essere molto utili. È importante che il proprietario dell'animale domestico trovi un veterinario con esperienza nel trattamento di agoutis.
Il Paca
Esistono due specie di paca: la paca di pianura, o Cuniculus paca, e la montagna paca, o Cuniculus taczanowskii. Come suggerisce il nome, la montagna paca vive a quote più elevate rispetto alle specie di pianura. Gli animali sono generalmente più sedentari e lenti rispetto agli agoutis. I Pacas generalmente non sono tenuti come animali domestici esotici, ma le specie di pianura sono presenti in alcune collezioni di zoo. Le pacche selvatiche sono catturate per la loro carne, che è spesso considerata una prelibatezza.
Paca di pianura
La paca pianura o maculata è ampiamente distribuita nell'America centrale e meridionale. Ha un corpo più corpulento rispetto al daintier agouti. La paca ha un cappotto dal marrone al marrone scuro con diverse file di macchie bianche o strisce lungo i lati. La sua superficie inferiore è di colore giallo pallido. La testa ha un muso smussato e occhi relativamente grandi. Come negli agouti, la coda è appena visibile. Le gambe sono corte Ci sono quattro dita su ciascuno dei piedi anteriori e cinque su ciascuno dei posteriori.
Mountain Paca
La montagna paca è più piccola di quella di pianura. Il suo mantello tende ad essere più scuro e il suo sottopelo è più denso. La sua pelliccia è marrone scuro al nero ed è avvistata come quella del suo parente di pianura. L'animale è stato trovato dal Venezuela in Bolivia. La paca di pianura non è nei guai, ma la montagna paca è classificata come quasi minacciata.
Gli zigomi di una paca sono ingranditi. Questa funzione aiuta a creare camere di risonanza che rendono più forti i suoni degli animali.
La vita di una Paca
Burrows
Come gli agoutis, i pacà sono solitamente animali solitari, ma possono occasionalmente viaggiare in piccoli gruppi composti da una coppia accoppiata e dai loro giovani. Spesso sono notturni, ma a volte sono visti al mattino presto ea tarda sera.
I pacha costruiscono la loro tana vicino a un fiume o un ruscello. A volte occupano e modificano una tana fatta da un altro animale invece di crearne una nuova. La tana ha più ingressi / uscite. Le uscite di emergenza sono solitamente mascherate da una copertura di foglie mentre le altre sono lasciate aperte. I pacha sono buoni nuotatori e possono entrare in acqua quando si sentono minacciati. Alcuni si accoppiano effettivamente in acqua.
foraggiamento
La paca è principalmente erbivora, mangia frutta, semi, foglie, germogli e radici, ma mangia anche alcuni insetti. In genere non tiene il cibo nelle zampe anteriori come fa un agouti. L'animale mantiene un territorio per l'alimentazione e l'allevamento e difende questo territorio. Quando è infastidito o minacciato, spesso produce un forte ringhio, che viene amplificato dalle sue camere di guancia.
Riproduzione di Paca
I pacava delle pianure sono noti per essere monogami. Come negli agouti, la paca maschile urina sulla femmina per rafforzare il legame tra i due animali e stimolare la femmina ad accoppiarsi.
Il periodo di gestazione nella paca è di circa centodiciotto giorni. L'animale ha generalmente un bambino per figliata. I bambini nascono con la pelliccia e gli occhi aperti e possono mangiare cibo solido entro la fine del loro primo giorno. La durata della vita del paca sembra essere di circa tredici anni in natura.
Categorizzazione delle specie animali in difficoltà
L'IUCN o International Union for Conservation of Nature ha istituito una "Lista rossa delle specie minacciate". Questa è una lista di nove categorie che rappresentano lo stato di popolazione degli organismi.
Di seguito sono elencate le categorie della Lista rossa dalla condizione meno grave a quella più grave. La gravità delle prime due categorie non può essere valutata, tuttavia, poiché sono disponibili dati insufficienti.
- Non valutato (NE)
- Dati carenti (DD)
- Least Concern (LC)
- Vicino minacciato (NT)
- Vulnerabile (VU)
- In via di estinzione (EN)
- Critically Endangered (CR)
- Estinto in natura (EW)
- Estinto (EX)
L'animale nel video qui sotto è il rosso rumped o brasiliano agouti (Dasyprocta leporina).
Lo stato di Agouti e Paca Populationsa
Stato della popolazione
Le undici specie agouti e due paca sono classificate nelle categorie Minima preoccupazione o Dati carenti nella Lista Rossa IUCN, ad eccezione delle seguenti cinque specie.
- Orinoco agouti (Dasyprocta guamara) : Vicino minacciato
- Coiban agouti (D. coibae): quasi minacciato
- Ruatan Island (D. ruatanica): in via di estinzione
- Agouti messicani (D. mexicana): in pericolo critico
- Mountain paca: (Cuniculus taczanowskii): Vicino minacciato
minacce
I principali predatori di agouti e paca includono ocelot, giaguari e serpenti, specialmente i boa constrictor. Come molte altre specie in difficoltà, tuttavia, alcune popolazioni di agouti e di paca hanno problemi a causa delle attività umane.
La perdita dell'habitat e della caccia può mettere una forte pressione su una specie, come nel caso delle specie agouti e paca sopra elencate. La perdita dell'habitat in quanto gli umani liberano la terra per il loro scopo è un serio problema per la fauna selvatica. Come i pacas, gli agoutis vengono catturati per la loro carne, ed entrambi gli animali vengono a volte uccisi come parassiti agricoli. Sono necessari un'attenta pianificazione e un'azione per proteggere gli animali e garantire che tutte le specie sopravvivano.
Riferimenti
Informazioni Agouti (Dasyprocta sp.) Dallo zoo di San Diego
Fatti sugli aghi arruffati dallo Smithsonian National Zoo
Informazioni sulla paca della pianura da University College London
Fatti e status della montagna paca dall'IUCN
