I buoni proprietari sono sempre alla ricerca di modi per prevenire, evitare o minimizzare la malattia nei loro animali domestici, e il cancro sarebbe in cima a qualsiasi lista di potenziali preoccupazioni. Che cosa causa il cancro negli animali domestici? Quali rischi si possono evitare?
L'American Cancer Society stima che il 10-15% di tutti i tumori umani sia causato da virus. Stima che i tumori ereditari si verificano anche meno spesso. Ma come si traducono queste statistiche nel mondo veterinario? Cosa sappiamo delle cause delle numerose manifestazioni di questa malattia negli animali domestici?
La verità è che la nostra conoscenza del cancro negli animali domestici è in ritardo rispetto al corpo della conoscenza che esiste sul cancro negli esseri umani. Ciò è dovuto in parte alla mancanza di requisiti per i cancri di animali domestici da registrare in un registro di cancro centralizzato come esiste nella medicina umana. Senza un analogo registro dei tumori negli animali in oncologia veterinaria, non sappiamo quanti casi di cancro si verifichino realmente nei cani e nei gatti, quali tipi e dove. Nel mio stato, New York, per esempio, tutte le diagnosi di cancro umano sono segnalate al Dipartimento della Sanità dello Stato di New York, e i dati demografici e il tasso di mortalità sono disponibili per uno studio di revisione.
Tuttavia, anche senza un registro dei tumori animali, noi oncologi veterinari conosciamo le cause di almeno alcuni tumori negli animali. Diamo una breve occhiata alla nostra nota lista di colpevoli.
Il cancro è un'infezione?
Una recente pubblicazione in Emerging Infectious Diseases ha collegato tumori cerebrali in procioni californiani a infezioni con un nuovo virus polyoma scoperto. Il cancro è raro nei procioni, e quando i biologi della fauna selvatica hanno identificato diversi procioni colpiti allo stesso modo, hanno iniziato a indagare sulla causa.
I virus sono ben noti a causare il cancro. Il cancro cervicale nelle donne è un primo esempio di cancro virale. Un virus del papilloma sessualmente trasmesso è noto per essere la causa, e ora un vaccino somministrato agli adolescenti può prevenire l'infezione con il virus e il conseguente cancro. Il virus del papilloma equino è stato recentemente implicato come causa del cancro genitale nei cavalli.
Prima dell'introduzione di un vaccino contro il virus della leucemia felina, il linfoma era una diagnosi comune e fatale nei giovani gatti. Il virus della leucemia felina attiva geni che causano una crescita cellulare non regolata, che è semplicemente un altro nome per il cancro. Secondo quanto riferito, il gattino persiano di Kim Kardashian è morto di questa terribile malattia.Un virus simile, il virus della leucemia bovina, si trova nei bovini e causa anche linfoma in questa specie.
Purtroppo, il diavolo della Tasmania, che è stato trovato in Australia, è attualmente minacciato di estinzione da un cancro contagioso. La malattia del tumore facciale del diavolo si diffonde come conseguenza del comportamento aggressivo dei diavoli e non è stato ancora sviluppato alcun vaccino per proteggere questi marsupiali carnivori.
Cancro della pelle indotto dal sole
Indossiamo creme solari, cappelli con ampi bordi e indumenti protettivi quando ci godiamo la vita all'aria aperta. Ci stiamo proteggendo dalle rughe nella nostra vecchiaia e, più importante, dal cancro della pelle. Cani prendisole, gatti esterni con orecchie e nasi bianchi e cavalli con la pelle rosa sul viso e sulla testa sono a rischio di tumori indotti dal sole.
Se hai uno di questi animali a rischio, tienili al riparo dal sole e proteggi il sole tenendoli in casa o usando dispositivi di protezione. Qualsiasi pelle rossa, ulcerata o scabby deve essere esaminata e sottoposta a biopsia dal veterinario.
