Il mese scorso, l'Auburn University College of Veterinary Medicine ha lanciato l'Auburn University Research Initiative in Cancer (AURIC) con un stanziamento di milioni di dollari dalla Legislatura dell'Alabama.
Nella mia mente, questa iniziativa è un passo avanti positivo perché il denaro per la ricerca sul cancro è estremamente necessario e il programma si espande su una delle idee più importanti della medicina veterinaria: l'One Health Concept, che usa malattie spontanee negli animali domestici come modelli per lo studio della malattia umana.
Buone notizie per gli oncologi ovunque
Come oncologo veterinario che può prolungare la vita degli animali amati - ma solo a volte curarli del cancro - credo che questi soldi contribuiranno a migliorare la qualità e la quantità di vita dei nostri animali da compagnia. Se lo stesso denaro porta a nuovi trattamenti per gli esseri umani con cancro, allora il cane continua ad essere il migliore amico dell'uomo.
Come appropriato, il milione di dollari sarà assegnato da un comitato di pianificazione strategica e sarà assegnato, in parte, come sovvenzioni per seme. Una sovvenzione seme aiuta un ricercatore a generare dati preliminari per creare una proposta. Gli investigatori competono quindi per presentare la migliore proposta a un'agenzia di finanziamento esterna al fine di ricevere una sovvenzione ancora più ampia.
L'Auburn University College of Veterinary Medicine ha anche presentato il fondo Mike Hubbard per sostenere la formazione a livello universitario nella ricerca sul cancro, che è stata identificata come un'esigenza critica nell'ambito della professione veterinaria. Auburn ottiene due zampe per aiutare a soddisfare questa esigenza.
Perché i cani sono una buona scommessa di ricerca
I veterinari hanno da tempo abbracciato il concetto di salute unica, che considera la salute umana e animale come un campo unico in cui le scoperte orientate verso una specie avanzavano in salute in entrambe le specie.
"La strada va in entrambe le direzioni per quanto riguarda la ricerca", afferma Dr Bruce Smith, direttore dell'AURIC. "Alcuni studi sugli esseri umani aiutano gli animali e alcuni studi sugli animali aiutano gli esseri umani".
Diversi fatti rendono il cane particolarmente importante per i ricercatori oncologici. Le stime suggeriscono che ogni anno 4 milioni di cani si ammalano di cancro e molti di loro soffrono delle stesse malattie che noi facciamo, tra cui linfoma, melanoma e cancro al seno. Gli scienziati hanno clonato il genoma canino e sono già stati pubblicati studi che collegano alcune anomalie genetiche che portano al cancro nei cani - anomalie che sono molto simili a quelle che causano il cancro negli esseri umani.
Il fatto che i cani abbiano una vita più breve è un vantaggio particolare per i ricercatori oncologici perché significa che i risultati sono noti prima e nuove informazioni sui trattamenti per il cancro diventano disponibili più velocemente rispetto agli studi condotti sugli esseri umani, che possono vivere cinque o sette volte di più.
Questo oncologo non pensa ancora che sia abbastanza
Per mettere un punto di vista veterinario su quanti costi di ricerca sul cancro, ho contattato la Morris Animal Foundation (MAF), che ha lanciato la campagna canina sul cancro nel 2007 per prevenire, trattare e curare la malattia nei cani. La campagna ora finanzia 41 studi sul cancro in cani e gatti. L'impegno finanziario aggregato del MAF: $ 6,4 milioni per sostenere studi incentrati sulle nuove tecnologie e la genetica.
La linea di fondo: la ricerca sul cancro costa grandi dollari, e mentre coloro che soffrono di cancro devono all'Albama Legislature un grande ringraziamento per l'ammirevole appropriazione di un milione di dollari per una causa meritevole, ci vorrà di più - molto di più - per affrontare il problema del cancro animali domestici e persone.
Come puoi aiutare la causa
Se il tuo oncologo suggerisce che il tuo animale potrebbe qualificarsi per una sperimentazione clinica, consideralo. Il tuo animale contribuirà al processo scientifico, portando potenzialmente a una svolta nel trattamento. Se puoi, per favore sostieni la ricerca sul cancro, specialmente ora che sai che sia gli animali che gli umani ne trarranno beneficio.
La dottoressa Ann Hohenhaus, veterinaria praticante da 25 anni, ha ottenuto la certificazione di bordo sia in oncologia che in medicina interna. Mantiene la sua pratica clinica presso l'Animal Medical Center di New York City, fornendo cure primarie ai suoi pazienti a lungo termine e cure speciali agli animali con tumore e malattie del sangue.
