Anche se i gatti grassi possono essere divertenti nei cartoni, nella vita reale il numero crescente di gatti sovrappeso o obesi non è una questione da ridere: è un problema prevenibile con risultati prevedibili quando si tratta di gravi problemi di salute.
Pochi dei miei colleghi sanno tanto della salute felina quanto la dottoressa Susan Little della Winn Feline Foundation, e scommetto che ancora meno sanno Di Più di lei. Ho fatto un elenco di tutti i problemi che potrei pensare associati all'obesità nei gatti per vedere se li avessi tutti. Ho perso un paio, ma il dottor Little? Non c'è sudore
"I problemi di salute più comuni associati all'obesità sono diabete, malattie del fegato, zoppia e condizioni croniche della pelle. Altre malattie legate all'obesità includono malattie dentali, malattie del tratto urinario inferiore e cancro ", afferma il dott. Little. "Inoltre, gli animali in sovrappeso sono ad alto rischio se richiedono anestesia o chirurgia, la loro funzione immunitaria è ridotta, la loro mobilità può essere scarsa e hanno diminuito l'esercizio fisico e la tolleranza al calore."
Aggiunge, "La vita come un gatto grasso non è divertente!" Questo è un eufemismo secondo me.
Pochi amanti dei gatti conoscono i rischi
Purtroppo, pochi proprietari di gatti sono consapevoli dei rischi. Il Dr. Little mi ha detto che solo un terzo di tutti i proprietari di gatti può dire che i loro animali domestici sono sovrappeso. Ancora peggio, meno dell'1% sa che un gatto sovrappeso ha un rischio maggiore di problemi di salute, e molto meno l'elenco completo del dott. Little.
Quindi, quanto è comune il problema? I gatti, come le persone, tendono ad essere più magri quando sono giovani, ma il peso tende ad aumentare nella mezza età. Un terzo di tutti i gatti sono in sovrappeso o obesi, ma quando si restringono i gatti a quelli di mezza età, la percentuale si avvicina alla metà. (Il sovrappeso è definito come il 10% rispetto al peso corporeo ideale, con obesi pari al 20% o più.)
Oltre ad essere di mezza età, i gatti che hanno maggiori probabilità di essere sovrappeso tendono ad essere:
- Maschi castrati
- Gatti indoor sedentari
- Alimentazione libera con una dieta ad alta densità calorica
Ciò non significa che tutti questi fattori debbano essere messi in atto - ognuno di essi è sufficiente per far pendere la scala (per così dire) verso il grasso per il tuo gatto.
Apporta modifiche lente (senza crash) e vai dal tuo veterinario
Cosa fai per primo? La cosa più importante è sapere cosa non fare, e questo è mettere il tuo gatto in una dieta a rischio. Quando tagli l'assunzione di cibo del gatto grasso improvvisamente e drammaticamente, stai mettendo il tuo animale ad alto rischio di lipidosi epatica, noto anche come "malattia del fegato grasso". E non lo vuoi, perché è potenzialmente un killer.
Chiedi aiuto al tuo veterinario per capire quanto cibo da mangiare, quando nutrirlo e che tipo di dieta fornire. E poi tocca a te cambiare il tuo rapporto con il tuo gatto, alterando il modo in cui il tuo animale interagisce con il cibo. Siamo mangiatori sociali, ma i gatti non lo sono fino a quando non insegniamo loro a essere. Fortunatamente, puoi anche "dissociarli". Invece di usare il cibo come sostituto del tuo amore, sii generoso invece con lode, affetto ed esercizio.
Per l'esercizio, avrai bisogno di giocattoli interattivi come un gatto "canna da pesca" e solo 10-15 minuti due volte al giorno per giocare. Esercitare il tuo gatto non è solo divertente per entrambi, ma aiuta anche a preservare la massa magra del tuo gatto, quindi ciò che si perde è il grasso, non il muscolo. Puoi anche fare in modo che il tuo gatto si eserciti senza di te trasformandolo nel cacciatore che è nato per essere. Questo può essere semplice come nascondere piccole ciotole di cibo in tutta la casa perché lui faccia il naso da solo o facendolo lavorare un po 'di più mettendo delle crocchette nei puzzle del cibo.
Dal momento che molti gatti indoor sono anche sfidati da problemi comportamentali causati dalla noia, trasformare il buffet all-you-can-eat in un infinito safari work-for-your-food farà ben più che aiutare a tenere il tuo gatto asciutto: sarà anche tenerlo occupato, mente e corpo entrambi.
Quando si tratta di dimagrire, è necessario essere pazienti: può richiedere fino a un anno o più per ridurre in modo sicuro un gatto obeso. Ma ne vale la pena, sia per una salute migliore e quanto più felice sarà il tuo gatto con il corpo agile e attivo che ogni gatto merita.
