Come veterinario, ho impegnato la mia vita a combattere il dolore e la sofferenza negli animali. Di tutti i progressi che ho visto, abbracciato e promosso in più di tre decenni di pratica, nessuno è più importante per me del cambiamento di opinione verso il dolore nella medicina veterinaria e la nostra maggiore capacità di identificare e combattere il dolore nei nostri pazienti. E mentre pensi che fermare il dolore dipenda solo dalla compassione, in realtà c'è molto di più. Mantenere gli animali indolori è, di fatto, una buona medicina.
Il vantaggio di cura
Trattare il dolore non fa solo fermare il dolore: promuove anche una sana guarigione. Il dolore non trattato rallenta il tempo di guarigione, interferisce con il sonno e deprime il sistema immunitario. Un trattamento adeguato del dolore migliora la respirazione, riduce i tempi di ospedalizzazione post-chirurgica e migliora la mobilità. È stato inoltre dimostrato che riduce la diffusione del cancro nei topi dopo l'intervento chirurgico.
La maggior parte dei veterinari prescrive farmaci antidolorifici quando necessario, il che è un cambiamento rispetto ai giorni in cui era normale pensare che il dolore fosse bene per gli animali in alcune situazioni. L'idea era che un animale che sta soffrendo si muoverà meno durante il recupero da un intervento chirurgico o da un infortunio, una credenza largamente scartata dopo che gli studi hanno mostrato il contrario.
La maggior parte dei veterinari ora è solidamente a bordo quando si tratta di combattere il dolore. Ma alcuni proprietari di animali domestici, purtroppo, non lo sono ancora.
Quando la gestione del dolore diventa un problema di vita o di morte
Alcuni proprietari di animali domestici evitano i farmaci antidolorifici perché non si rendono conto quando un animale domestico è in costante dolore - o, purtroppo, presumono che il dolore sia una parte inevitabile dell'invecchiamento. Ma questo non deve essere il caso. In un seminario tenuto di recente alla Western Veterinary Conference, i veterinari del North Carolina State University College of Veterinary Medicine hanno parlato della riluttanza dei proprietari di animali a curare il dolore, in particolare il dolore cronico a lungo termine dell'osteoartrite. Lasciato non trattato, il dolore cronico diventa davvero un problema di vita o di morte, hanno detto, perché la sofferenza di un animale domestico spesso porta un proprietario amorevole a scegliere l'eutanasia.
Mentre, naturalmente, l'eutanasia è il regalo che diamo agli animali domestici che non possono più essere trattati, ci fa soffrire i veterinari quando le persone non fanno uso di strategie e farmaci provati - che possono essere a rischio molto basso se gestiti correttamente - per alleviare il loro il dolore degli animali domestici Questo tipo di gestione del dolore include i FANS approvati dai veterinari (farmaci antinfiammatori non steroidei), che spaventano molti proprietari di animali domestici, ma questa è solo una parte del quadro.
NCSU's Drs. Denis Marcellin-Little e John Innes hanno sostenuto con forza che uno degli strumenti più efficaci contro il dolore da artrite negli animali domestici è la perdita di peso. Mantenere gli animali al di sotto o al di sotto del loro peso ideale è un gioco da ragazzi completo: ha dimostrato di alleviare il dolore ed è anche estremamente economico.
Mantenere il peso del vostro animale domestico e l'uso di integratori come glucosamina, condroitina e omega 3, come consigliato dal vostro veterinario, può aiutare a ridurre la necessità di farmaci antidolorifici. La medicina complementare e alternativa come l'agopuntura può anche essere utile per la gestione del dolore di alcuni animali domestici.
Migliorare la qualità della vita del tuo animale domestico
Spesso i proprietari di animali domestici scelgono di non somministrare ai loro animali medicinali per il dolore prescritto a causa di preoccupazioni relative agli effetti collaterali. E questo è davvero un peccato. Tutti i farmaci hanno il potenziale per effetti collaterali indesiderati, ma nel caso di farmaci per il dolore, questi rischi devono essere bilanciati con i problemi causati dal dolore non trattato. Come con qualsiasi farmaco, gli effetti collaterali dei farmaci antidolorifici possono essere minimizzati usando questi farmaci in modo appropriato.
La moderna gestione del dolore spesso coinvolge la famiglia di farmaci noti come FANS. Sì, a volte possono causare ulcere e danneggiare il fegato e i reni negli animali domestici, proprio come possono negli esseri umani. Ma allo stesso modo in cui le persone continuano a utilizzare questi farmaci per tutto, dai mal di testa alle lesioni alla schiena, i FANS hanno un ruolo prezioso da svolgere nella gestione del dolore animale. Sono strumenti potenti ed efficaci nella pratica veterinaria.
Quando sono necessari i FANS, è essenziale seguire le raccomandazioni delle etichette per i test veterinari e il monitoraggio della funzionalità epatica e renale. I proprietari di animali domestici dovrebbero rivedere tutti i potenziali effetti collaterali con il veterinario e interrompere immediatamente l'assunzione del farmaco se si osserva vomito o letargia o se l'animale smette di mostrare interesse per il cibo. Il tuo veterinario può lavorare con te per trovare altri modi per affrontare il dolore del tuo animale domestico. (Una nota sui farmaci antidolorifici senza prescrizione: Nessuno è sicuro per l'uso nei gatti, e l'unico farmaco OTC comunemente usato per i cani, l'aspirina, causa le ulcere. Non lo consiglio più ai miei pazienti.)
Costringere un animale a soffrire non dovrebbe essere un'opzione. Per favore, lavora con il tuo veterinario per assicurarti che il tuo non soffra quando ci sono tante strategie che possono aiutarti.
