Cani e gatti possono essere affetti dalla congiuntivite, un'infiammazione dei tessuti che circondano le palpebre interne e la parte bianca degli occhi che a volte accompagna un'infezione respiratoria o lesioni agli occhi. Può anche essere causato da sostanze irritanti presenti nell'aria, secchezza oculare o malattie più gravi come il cimurro del cane o l'herpesvirus felino.
I sintomi comprendono goopy o occhi iniettati di sangue, palpebre gonfie e sfregamento degli occhi. Il trattamento varia da colliri e unguenti a interventi chirurgici in rari casi.
Panoramica
La congiuntivite è il termine medico usato per descrivere l'infiammazione della congiuntiva - i tessuti molli che rivestono l'interno delle palpebre e la parte bianca dell'occhio.
La congiuntivite può verificarsi come parte di un'infezione del tratto respiratorio superiore, una condizione che assomiglia a un comune raffreddore. Può anche essere associato a un problema localizzato che causa traumi o irritazione agli occhi. Le cause includono:
- Sostanze irritanti presenti nell'aria, come fumo di sigaretta, polvere e profumi
- Malattie sistemiche (malattie che colpiscono tutto il corpo), come herpesvirus felino, virus dell'immunodeficienza felina (FIV), cimurro del cane e bartonellosi (infezione con i batteri che causano "malattia da graffio di gatto" negli esseri umani)
- Secchezza oculare (aka, cheratocongiuntivite sicca) una condizione medica caratterizzata da inadeguata produzione di lacrime)
- Entropion (una malformazione delle palpebre che fa rotolare verso l'interno i lembi delle palpebre, i peli delle palpebre si sfregano contro gli occhi e causano irritazione)
- Trauma per gli occhi, come un colpo
La gravità della congiuntivite varia notevolmente da caso a caso. Solo raramente il risultato della cecità.
Sintomi e identificazione
I segni clinici della congiuntivite variano a seconda della gravità dell'infiammazione. I segni includono:
- Scarico dagli occhi (può essere pus, acquoso o denso, come il muco)
- Palpebre gonfie
- Rosso, occhi "iniettati di sangue"
- Strabismo
- Sfregare gli occhi con una zampa o contro altri oggetti, come i mobili o il pavimento
Se la congiuntivite è grave, può verificarsi un danno permanente alla cornea (la copertura trasparente sulla superficie dell'occhio). La storia medica e i risultati dell'esame fisico possono fornire preziose informazioni per il veterinario. La storia medica può comprendere il tentativo di determinare per quanto tempo è iniziata la congiuntivite e se sono stati osservati altri segni di malattia. I risultati dell'esame fisico possono rivelare l'evidenza di una malattia sottostante. Ad esempio, un gatto con un'infezione del tratto respiratorio superiore può avere un naso che cola, starnuti e febbre oltre alla congiuntivite.
La diagnosi di congiuntivite si basa solitamente su risultati dell'esame fisico. Se un animale domestico sta socchiudendo gli occhi perché i suoi occhi sono dolorosi, un veterinario inizierà spesso l'esame applicando una goccia di anestetico topico liquido direttamente agli occhi. Questo non è doloroso, e dopo pochi minuti, intorpidisce la superficie dell'occhio in modo che l'esame possa procedere. Durante l'esame, il veterinario cercherà probabilmente materiale estraneo, ferite o altre cause di congiuntivite. Entropion può anche essere diagnosticato durante l'esame fisico.
Mentre esamina gli occhi dell'animale, il veterinario instillerà spesso la fluoresceina. La fluoresceina è una tintura verde che si illumina (si illumina) sotto la luce blu. Se la superficie della cornea è intatta, la tintura fluoresceina non si attacca agli occhi. Tuttavia, se c'è un graffio, un'ulcera o una ferita sulla cornea, la tintura aderisce al difetto e può mostrare al veterinario dove e quanto grave è la ferita. La colorazione con fluoresceina non è dolorosa e può fornire informazioni preziose sulle condizioni dell'occhio di un animale domestico.
Il test per determinare se la produzione di lacrime è adeguata è tipico nei casi in cui si sospetta l'occhio secco (cheratocongiuntivite secca). Allo stesso modo, se si sospetta una malattia sistemica (come la FIV), possono essere raccomandati esami del sangue o altri test diagnostici.
Razze affette
Qualsiasi cane o gatto può sviluppare congiuntivite.
Trattamento
La maggior parte dei casi di congiuntivite viene trattata con gocce o unguenti applicati direttamente agli occhi. Se la congiuntivite è associata a un'altra malattia, come un'infezione delle vie respiratorie superiori, possono essere raccomandati anche antibiotici o altri farmaci somministrati per via orale. In molti casi, l'occhio inizia a guardare meglio dopo solo pochi trattamenti. Tuttavia, tutti i farmaci devono essere somministrati come indicato per l'intero corso del trattamento.
Se la congiuntivite è associata ad entropion, si può raccomandare un intervento chirurgico per correggere la palpebra deformata. Allo stesso modo, se un animale domestico ha l'occhio secco, può essere raccomandata una gestione a lungo termine per controllare la condizione.
Un veterinario di solito raccomanda di ricontrollare gli esami durante il corso del trattamento per monitorare quanto bene la condizione sta rispondendo alla terapia. Raramente, un animale domestico richiederà un intervento chirurgico per rimuovere l'occhio per prevenire ulteriori dolori, infiammazioni e infezioni.
Prevenzione
Molte cause di congiuntivite sono prevenibili. Ad esempio, riducendo al minimo l'esposizione a sostanze irritanti presenti nell'aria come il fumo di sigaretta, controllando gli animali domestici durante il gioco e l'esercizio fisico per ridurre il rischio di traumi agli occhi e mantenendo gli animali domestici corretti contro le malattie che possono causare congiuntivite, come il virus dell'herpes felina e il cimurro canino ridurre la probabilità di sviluppare congiuntivite associata a queste cause.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
