È quel periodo dell'anno in cui tutti adoriamo il tacchino, ma a tavola. Come animale, il theturkey ottiene poco rispetto, apparentemente così stupido che annegherà se stesso se alza lo sguardo mentre piove. Questo è un mito - e le relazioni selvagge della tua cena del Ringraziamento sono probabilmente molto più intelligenti di quanto pensi.
Storia della Turchia
Il tacchino non è sempre stato così calpestato. Non è del tutto vero che Benjamin Franklin ha proposto il tacchino come nostro uccello nazionale. Ma ha paragonato favorevolmente il tacchino all'uccello che è stato scelto.
"Da parte mia desidero che l'aquila calva non sia stata scelta come rappresentante del nostro paese: è un uccello di cattivo carattere morale, non ottiene la sua vita onestamente", ha scritto. "Inoltre è un vigliacco: il piccolo Re Uccello non più grande di un Sparrow lo attacca con coraggio e lo caccia fuori dal distretto."
Ma il tacchino, ha detto Franklin, è un "uccello molto più rispettabile … È inoltre, anche se un po 'vanitoso e sciocco, un Bird of Courage, e non esiterebbe ad attaccare un Granatiere delle Guardie Britanniche che dovrebbero presumere di invadere la sua fattoria con un cappotto rosso."
La Turchia intelligente
Le persone che passano più tempo a cercare di battere in astuzia i tacchini al giorno d'oggi sarebbero probabilmente d'accordo con Franklin.
"Penso che se parli con un cacciatore di tacchini, lui o lei ti direbbe sicuramente che non sono stupidi", dice Alan Krakauer, Ph.D., del Dipartimento di Evoluzione ed Ecologia dell'Università della California a Davis.
In parte questo perché gli umani non sono gli unici a trovare gustosi i tacchini. "Devono avere a che fare con molti predatori e sono piuttosto sofisticati in molti modi", afferma il dott. Krakauer. "Ci sono predatori che sanno di poter volare via, quindi non sprecheranno molta energia volando via da un coyote a meno che non sembri davvero interessato a mangiarli, ma sicuramente prenderanno molto seriamente un'aquila reale e si dirigeranno verso la copertura ".
La comunicazione in Turchia è anche molto più che "inghiottire". "Ci sono oltre 30 suoni diversi che fanno", spiega il Dr. Krakauer. Sebbene nessuno abbia studiato le chiamate in dettaglio, ci sono almeno alcune categorie diverse, tra cui le chiamate che annunciano i predatori, le chiamate di contatto e le chiamate dei maschi che si fanno pubblicità.
La vita familiare della Scienza della Turchia
I tacchini hanno alcuni comportamenti cooperativi interessanti. "Le femmine hanno quello che vengono chiamati asili", dice il dott. Krakauer. "È lì che più mamme si uniscono alle loro nidiate insieme e hanno una cura congiunta per i bambini".
I maschi hanno anche un comportamento di corteggiamento comune che è estremamente raro negli uccelli: piccoli gruppi di tacchini maschi si esibiranno insieme alle femmine.
Questo ha rappresentato un po 'un puzzle scientifico, secondo Walt Koenig, Ph.D., del Cornell University Lab of Ornithology. "È solo il maschio dominante che ottiene la maggior parte dell'accoppiamento", dice. "Che cosa stanno uscendo da questi maschi subordinati?"
