Non c'è niente di più adorabile di una dolce foto del tuo cane e del tuo bambino. Ma quando tiri fuori il tuo cellulare per catturare quel prezioso momento, è importante tenere a mente una cosa: i cani possono essere pericolosi. Come mamma e addestratrice di animali, mi preoccupo quando vedo "carino" foto e video di cani e bambini insieme dove il bambino viene messo a rischio di mordere un cane. Hai visto le foto di cui sto parlando: un bambino che porta la mano nella ciotola del cibo del cane o in cima al cane, o un bambino che fa un passo o seduto su un cane, spesso con la faccia proprio accanto alla bocca del cane. In ogni immagine, lo spazio personale del cane viene invaso; in molti, anche il suo cibo, la zona notte o i giocattoli vengono presi in consegna dal bambino.
"Carino" non dovrebbe essere sinonimo di "Spaventoso"
I cani in queste immagini mostrano spesso stress o paura. È più probabile che un cane ansioso o spaventato morda, il che sembra un prezzo piuttosto alto da pagare per una foto o un video carino. Non posso fare a meno di immaginare mia figlia di 3 anni, Reagan, nella stessa situazione con i nostri cani, e ogni volta mi rabbrividisco. È un grosso rischio che un genitore prenda solo un colpo adorabile da pubblicare su Facebook.
Ho creato un pannello Pinterest con immagini di cani e bambini chiamato "NOT Cute", con note sul perché queste foto mi sembrano inappropriate. Alcuni genitori mi hanno definito un guastafeste perché non riesco a trascurare i pericoli che vedo in queste foto, ma non penso che ci sia qualcosa di adorabile in un bambino con un morso di cane. Sono sicuro che questi genitori abbiano a cuore il bambino e il suo animale - salute e sicurezza, ma queste foto sono ancora problematiche. Il disaccordo su ciò che è carino e ciò che è pericoloso sembra derivare dall'incapacità di leggere il linguaggio del corpo di un cane.
I cani mostrano molti segnali sottili di disagio: un cane stressato può leccarsi le labbra, chiudere la bocca, abbassare la coda o girare la testa. Molti proprietari di animali domestici non hanno familiarità con questi segnali, tuttavia, e riconoscono solo il disagio del cane quando si intensifica in un ringhio, uno schiocco o persino un morso. Troppo spesso, i genitori diranno che un cane ha morso "senza preavviso", quando in realtà il cane mostrava sempre segnali di allarme. L'incomprensione di questi segnali può portare a gravi lesioni, in particolare se si tratta di un bambino piccolo che viene morso.
Tratta il tuo cane con rispetto, sempre
Anche se un cane tollera comportamenti inappropriati e rudi da parte dei bambini, nella maggior parte delle situazioni questo tipo di trattamento non è divertente per il cane. Ogni interazione con un animale domestico è un "momento insegnabile", per il bambino e l'animale domestico. Permettere a un bambino di ruzzolare con un cane insegna al cane che i bambini sono imprevedibili e piuttosto spaventosi. Allo stesso tempo, il bambino impara che i cani da presa in giro sono accettabili e innocui. Permettendo questo tipo di interazione, è più probabile che il tuo cane sia ombroso attorno ai bambini; può anche insegnare a tuo figlio che è normale sedersi o abbracciare un cane sconosciuto. In entrambe le situazioni, il risultato finale può essere un morso.
Come proprietari di animali domestici, siamo intolleranti nei confronti dei comportamenti indesiderati dei nostri cani, che si tratti di abbaiare, saltare o scavare. D'altra parte, pensiamo che sia carino quando i nostri figli fanno cose ai nostri cani che fanno arrabbiare e spaventare i cani. Ci si aspetta che i cani tollerino il nostro comportamento e quello dei nostri figli, senza alcuna reazione negativa. Trovo che questo totale disprezzo per il cablaggio duro di madre natura ha dato ai nostri cani sia triste che sconvolgente. I cani non sono piccole persone in pellicce; sono una specie allevata e nata per compiti, ruoli e comportamenti specifici. È responsabilità del proprietario del cane assicurarsi che il cane sia trattato con rispetto e gentilezza, specialmente da bambini troppo piccoli per conoscersi meglio.
Invece di ridere di queste immagini e video di bambini e cani in situazioni pericolose, è importante pensare obiettivamente alla situazione e decidere se implica un'interazione appropriata per bambini e cani insieme; è anche importante notare se il linguaggio del corpo del cane mostra piacere o disagio. Prenditi il tempo di leggere il linguaggio del corpo del cane per scoprire cosa sta cercando di dire il tuo cane. Una volta che impari a riconoscere i segni dello stress nel tuo cane, insegna ai tuoi figli a vederli anche loro. E smetti di incoraggiare comportamenti pericolosi registrandoli e condividendoli su Facebook solo perché pensi che sia carino.
La sicurezza e il benessere dei nostri bambini e i nostri cani dovrebbero essere la nostra priorità in ogni situazione. Puoi ancora ottenere adorabili foto di tuo figlio e del tuo cane, senza compromettere la sicurezza di nessuno. Alla fine, quelli sono i momenti che vorrete davvero ricordare e registrare.
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