Come molte coppie appena sposate, Blake e Heather hanno immaginato che un giorno avrebbero preso un cane. I genitori di Blake avevano un consiglio migliore: prendi due, dissero. Ma Blake e Heather non sono solo una coppia appena sposata: sono il cervello e il cuore dietro TOMS, con Blake in prima linea nella rivoluzionaria filosofia Buy One, Give One o "One for One" che ha ispirato un'ondata di imprese intente a ridare.
Buddha e Gypsy, due Golden Doodles, arrivarono appena sei mesi dopo che la coppia si sposò l'8 settembre 2012. Un terzo cane, un Golden Retriever salvato di nome Canyon, seguì più recentemente, così come la brillante idea di Heather di estendere la filosofia di TOMS per aiutare gli animali nel bisogno globalmente.
Non solo un altro imprenditorer Come fondatore della società TOMS, di grande successo, Blake è noto per le calzature con la suola di corda e la filantropia. Il suo modello di business si basa sul dare indietro e questo è principalmente ciò che spiega il suo clamoroso successo. La fantastica storia va così: dopo
arrivando in pochi minuti a vincere un milione di dollari in reality show The Amazing Race, con cui ha partecipato con sua sorella, Blake ha continuato a viaggiare, dirigendosi verso il Sud America. Facendo amicizia con i bambini in un villaggio argentino, notò la loro mancanza di calzature; i semi che sarebbero diventati TOMS furono seminati. Poco dopo, la sua azienda e il suo mandato di abbinare ogni paio di scarpe acquistate con un paio di scarpe nuove date a un bambino bisognoso - uno per uno - è nato. E ha semplicemente decollato.
Persino l'ex presidente Bill Clinton è rimasto colpito, definendo Blake "uno degli imprenditori più interessanti che abbia mai incontrato". Certamente altri hanno la stessa opinione: la rivista People ha visto Blake nella sua sezione "Heroes Among Us", TOMS l'articolo della rivista Time "Come risolvere il capitalismo" e Blake è stato nominato nell'elenco "40 under 40" della rivista Fortune.
"Ho avuto questa idea di creare un business per aiutare le persone; era un nuovo concetto avere filosofia e beneficenza incorporate in un business for-profit ", afferma Blake. "Poi è uscito il libro Giving-Clinton's book e sono stato uno dei primi a fare questa idea."
Pensa che Clinton sarebbe orgoglioso del fatto che TOMS si sia espanso fino a diventare l'unica calzatura prodotta ad Haiti [Clinton è l'ambasciatore a guidare il cambiamento nel dopo-terremoto ad Haiti].
"Haiti ha bisogno di industria e posti di lavoro, e due anni fa mi sono impegnato a mettere una fabbrica lì per produrre scarpe", dice Blake.
Due mesi fa quella fabbrica ha aperto.
Questa non è la prima volta, ovviamente, che Blake ha trovato un modo per aiutare chi ne ha bisogno, cosa che gli viene in modo abbastanza naturale.
"Sono cresciuto in una casa dove ho visto dare e prendersi cura di me. Mio padre era un dottore e aveva una grande familiarità. La mamma era una persona generosa e sapevo che questo sarebbe stato parte della mia vita ".
TOMS ora si è ramificato anche negli occhiali, un'altra necessità vitale che Blake ha incontrato nei suoi viaggi. Ha realizzato che la sua filosofia One for One poteva essere applicata a qualcosa di più delle scarpe. Oggi, per ogni paio di occhiali TOMS acquistati, TOMS aiuta a dare spettacolo a una persona bisognosa donando un paio di occhiali.
E non si sono fermati lì; sua moglie Heather ha ispirato Blake ad aiutare anche gli animali.
Blake incontrò Heather in un negozio di surf. Poco dopo, Heather si trasferì da New York in California per lavorare con TOMS, rimanendo un anno. È stata una mossa di carriera che alla fine ha gettato le basi per il loro futuro insieme, sia in modo romantico che professionale.
!["Sono l'unico proprietario; a volte è il solo essere il capo. "Dice Blake. "[Ma] ho Heather a cena, a fare passeggiate, a rimbalzare le idee. La bellezza è che ha lavorato per l'azienda e conosce la cultura ", afferma Blake. "Traggo molta ispirazione dalle sue idee e le riprendo e le implemento".](https://i.existencebirds.com/images/articles/the-culture-of-giving-2-j.webp "\"Sono l'unico proprietario; a volte è il solo essere il capo. \"Dice Blake. \"[Ma] ho Heather a cena, a fare passeggiate, a rimbalzare le idee. La bellezza è che ha lavorato per l'azienda e conosce la cultura \", afferma Blake. \"Traggo molta ispirazione dalle sue idee e le riprendo e le implemento\".")
E TOMS ama gli animali, dicono entrambi. Il quartier generale della TOMS, situato vicino a Los Angeles, dà il benvenuto ai suoi 370 dipendenti per portare i loro cani al lavoro. In un dato giorno, 40-50 cani si presentano al lavoro. L'azienda ha persino costruito una corsa di cani dietro l'edificio.
"Un sacco di scienza dimostra che avere animali in giro aiuta i livelli di stress. La vita si muove così velocemente, è difficile prendere un momento. Se hai un cane, fai una pausa ", dice.
Ma l'amore di Blake e Heather per gli animali si estende lontano dall'ufficio. È diventato un'iniziativa globale. Heather, in particolare, ha una passione per gli animali ed è molto preoccupata per le questioni a rischio di estinzione delle specie, desiderose di aumentare sia i soldi che la consapevolezza per proteggerli. Quindi, naturalmente, TOMS "ha creato un'iniziativa. Ogni stagione viene progettata una scarpa speciale che supporterà un animale specifico ", spiega Blake. "Heather conduce e sostiene [l'iniziativa sugli animali TOMS] su base giornaliera."
Per il primo sforzo, Heather ha scelto i gorilla di montagna nel parco nazionale di Virunga, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO situato lungo il confine orientale della Repubblica Democratica del Congo [RDC]. Ospita un quarto dei restanti 800 gorilla di montagna in pericolo di estinzione. Sullo sfondo della guerra, i ranger di Virunga continuano a proteggere i gorilla di montagna e altri animali selvatici nel parco, nonostante la morte di oltre 130 dei loro compagni negli ultimi 15 anni a causa del conflitto nell'area.
"Voglio aumentare la consapevolezza e fare in modo che le persone si relazionino con [i gorilla] e raccolga denaro. Voglio [i fondi raccolti] per andare ai ranger del parco che continuano a rischiare la vita contro i ribelli. Voglio preservare e salvare i gorilla ", dice Heather. Dice che lei e Blake hanno incontrato per la prima volta Silverback e Mountain Gorilla quando sono andati in giro per il Ruanda. Fu un tremendo colpo di fortuna. La loro guida estremamente esperta è stata in grado di portare i micosi ai gorilla dopo solo un'escursione di due ore.
"C'erano 25 gorilla", dice Blake, "un maschio principale e tutto il resto erano neonati o femmine. Erano a pochi metri da noi.
"È stata un'esperienza molto toccante e intima con queste creature", aggiunge Heather.
Questi stessi gorilla saranno i primi beneficiari dell'iniziativa sugli animali TOMS. Sono una popolazione ad alto rischio e estremamente a rischio. I ribelli, lui
"Le prossime quattro stagioni si concentreranno sulle specie in via di estinzione, quindi le porteremo negli animali domestici e negli animali della fattoria e vedremo come funziona il programma", dice Blake. Il programma non ha ancora alcun obiettivo o punto di riferimento, ma spera che le scarpe speciali si vendano bene.
Quando non viaggia, che in realtà dura circa la metà del suo anno, Blake ha lanciato un altro programma One for One, TOMS Roasting Company. Per ogni sacchetto di caffè venduto, TOMS fornisce una settimana di acqua pulita a una persona bisognosa, in paesi come il Guatemala, l'Honduras, il Perù, il Malawi e il Ruanda.
"La risorsa principale per fare il caffè è l'acqua", dice Blake. "Prendono le ciliegie [i frutti che producono i chicchi di caffè] e le lavano più e più volte. Ho sentito che era ironico che [le persone in queste aree di coltivazione del caffè] avessero bisogno di acqua pulita per la salute e non potessero accedervi, come era usato per il caffè. "Sta lavorando con il gruppo no-profit Water for People per costruire pozzi, sistemi di filtrazione, raccoglitori di pioggia e altri progetti sostenibili di acque pulite regionali.
Blake è la prova che per raggiungere il successo aziendale, è necessario connettersi profondamente ed essere appassionati di ciò che si sta facendo. È davvero importante, dice, sia per il successo aziendale sia per la felicità, perché la tua attività potrebbe occupare gran parte della tua vita.
"TOMS era una piccola impresa i primi anni. Non si sa mai quanto può diventare grande un'azienda ", dice, aggiungendo che il suo obiettivo originale era quello di fornire scarpe a soli 250 bambini. Nel marzo 2014, TOMS ha dato via la sua 15 miliardesima coppia.
"È davvero importante costruire comunità", dice. Ha anche scritto un libro, Start Something That Matters, per demistificare l'intero processo imprenditoriale di start-up in modo che i nuovi proprietari di aziende potessero diventare più fiduciosi.
Outlook, dice, è vitale ed è una delle cose che attribuisce al suo stesso successo: è una persona molto positiva e fa molte domande. Heather aggiunge che è anche energico e determinato.
Quindi cosa c'è in futuro per questa coppia che ha già contribuito così tanto alle persone e agli animali bisognosi? Stanno sempre parlando di aggiungere più animali. Dopotutto, dice Heather, i loro tre cani "non hanno mai distrutto nessuna delle nostre scarpe".
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