Thinkstock Ecco un fatto sbalorditivo: lo squalo blu può dare alla luce fino a 135 cuccioli in una cucciolata.
È il periodo più bello dell'anno! No, non è Natale; è la settimana dello squalo di Discovery Channel, che prende il via domenica 5 luglio.
Per festeggiare, abbiamo parlato con i nostri amici del Maritime Aquarium di Norwalk a Connecticutto per avere alcuni fatti interessanti (e sorprendenti) su queste misteriose (ea volte temute) creature.
- Ci sono più di 400 specie di squali in una grande varietà di dimensioni e forme. Gli squali variano di dimensioni dallo squalo balena (fino a 40 piedi) allo squalo lanterna nano (solo sette pollici). La metà di tutte le specie di squali non cresce mai più di sei piedi di lunghezza. Solo 10 di tutte le specie di squali conosciute raggiungono regolarmente 13 piedi o più.
- Delle oltre 400 specie di squali, meno di 40 sanno di aver mai attaccato gli umani. Gli scienziati ritengono che spesso gli squali attacchino gli umani per sbaglio, confondendoli per la loro preda normale.
- Il periodo di gestazione per gli squali spinarolo è di due anni! Questo lento processo di riproduzione è il motivo per cui può richiedere così tanto tempo il rimbalzo di alcune popolazioni in pericolo di squali. La maggior parte degli squali ha un periodo di gestazione tra sei e 22 mesi.
- La maggior parte degli squali non dorme come dormiamo. Ma hanno periodi di riposo, che in genere significa movimento lento. La maggior parte degli squali deve continuare a muoversi per sostenere il flusso dell'acqua sulle branchie. Ma alcune specie, come gli squali nutrice, possono sedersi sul fondo dell'oceano senza nuotare. Sono in grado di farlo, perché possono pompare l'acqua in bocca e sulle branchie per respirare.
- Gli squali tigre sono stati trovati con oggetti casuali nello stomaco, inclusi pneumatici, targhe e altro, guadagnandosi il soprannome di "bidoni della spazzatura del mare".
- Gli squali tigre di sabbia femminile hanno due uteri e svilupperanno uova inseminate da più maschi. Gli embrioni di squalo tigre di sabbia si mangeranno l'un l'altro in utero - in altre parole, attaccheranno e si nutriranno l'un l'altro prima di nascere. Solo due in realtà nasceranno - uno da ciascun utero.
- Lo squalo blu, d'altra parte, può dare alla luce fino a 134 cuccioli di squalo in una cucciolata.
- Perché ci sono così tanti tipi di squali, ci sono diversi tipi di bocche di squalo - ognuno adattato alla sua strategia di alimentazione. Gli squali balena filtrano l'alimentazione, quindi hanno denti piccoli che sono praticamente inutili per quanto riguarda mordere o masticare. Gli squali squali del dogfish hanno denti simili ai molari più adatti allo schiacciamento e alla molatura. I grandi bianchi, naturalmente, hanno grandi denti triangolari con bordi seghettati per affettare la carne. La maggior parte degli squali ha più file di denti affilati. Quando un dente cade, quello dietro si muove in avanti per prendere il suo posto - questo è vero per tutti gli squali, ma succede più frequentemente per gli squali che masticano il cibo. Uno squalo può avere fino a 30.000 denti nella vita.
- La pelle di squalo è un adattamento evolutivo che - invece di squame - in realtà è costituito da dentiere dentali dermici strutturati come denti incastrati nella pelle. Stanno distesi per essere idrodinamici nell'acqua mentre lo squalo si muove. Ma sfrega uno squalo all'indietro, dalla coda alla testa, e ti sembrerà ruvido, come la carta vetrata, perché strofinerai "contro il grano".
- Gli squali hanno modi speciali per percepire ciò che sta accadendo intorno a loro. Alcuni hanno un'eccellente visione dei colori (anche in penombra) e un senso dell'olfatto avanzato. Inoltre, come tutti i pesci, hanno qualcosa chiamato linea laterale che scorre lungo i loro corpi, che è un po 'come un senso del tatto che permette loro di sentire o rilevare impulsi di movimento nell'acqua. E gli squali hanno un altro senso speciale che gli altri pesci non hanno: una capacità specializzata di rilevare i campi elettrici molto deboli emessi dagli organismi viventi. Questi organi sensoriali sono chiamati ampolle del Lorenzini e possono essere visti come piccoli punti sulla testa di uno squalo. Quindi, rilevando il campo elettrico debole di un rombo, uno squalo può trovarne uno sepolto nel fondo marino di notte. Molto impressionante!
- Gli squali hanno in realtà "amici" in mare. Il pesce pilota è noto per aggirare gli squali sperando di ottenere alcuni degli avanzi dal prossimo pasto dello squalo, e il remora è una sorta di autostoppista. Ha una ventosa in testa dove si attacca al fondo di uno squalo, afferra gli avanzi di ogni pasto e restituisce il favore mangiando parassiti dallo squalo.
- Alcune specie di squali, tra cui lo squalo cookiecutter e lo squalo lanterna nana, hanno organi (chiamati photophores) che producono luce. La loro luminescenza attrae curiose prede.
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