Foto © Patrick M. Rose, Save the Manatee Club Questo lamantino ha cicatrici attorno ad uno dei suoi occhi, probabilmente da uno scontro con una barca.
I lamantini sono nei guai. I delicati mammiferi marini vegetariani sono a lungo termine a rischio di perdita dell'habitat, lesioni da eliche delle barche e una miriade di altri fattori. Ma in questo momento stanno affrontando un pericolo più immediato: perdere il loro status di specie in via di estinzione.
Nel 2012, il Servizio americano per la pesca e la fauna selvatica (USFWS) è stato invitato a prendere in considerazione la possibilità di cambiare lo stato del manatee da quello in via di estinzione a quello semplicemente minacciato. Lo scorso luglio, USFWS ha annunciato che stava procedendo a una revisione dello stato che avrebbe valutato se implementare questo cambiamento, chiamato downlisting.
Come parte del processo di revisione, USFWS accetta commenti pubblici, ma solo per un tempo limitato. Il periodo dei commenti termina il 2 settembre e Patrick Rose vorrebbe che tu valutassi.
Perché i lamantini sono ancora in pericolo
Rose è direttore esecutivo di Save the Manatee Club, che ha lavorato per conservare la specie dal 1981. Dice che quando il downlisting è stato preso in considerazione per l'ultima volta nel 2007, ci sono stati segnali di miglioramento, ma da allora la situazione è peggiorata. cinque anni, tre di quegli anni avevano una mortalità da record, due dei quali erano mortalità da record eccezionalmente alti , dice.
I lamantini stanno affrontando la perdita di habitat, che dovrebbe accelerare. Per sopravvivere all'inverno, hanno bisogno di fonti di acqua calda, che includono sia sorgenti naturali che il deflusso dalle centrali elettriche. Anche con le attuali fonti di acqua calda, hanno sofferto per il freddo. Nel 2010, 766 lamantini sono morti negli Stati Uniti, più di 300 a causa dello stress da freddo. E questo tipo di habitat, che non è stato protetto per il futuro, si sta restringendo.
"I flussi di primavera stanno diminuendo, stanno diventando inquinati e col tempo, con la pressione del pompaggio dalla falda acquifera e dai cambiamenti climatici, vedremo la situazione peggiorare", dice Rose.
I lamantini sono anche colpiti dalla diminuzione della qualità dell'acqua in vari modi. Nel 2013 una marea record ha ucciso 276 lamantini nel sud-ovest della Florida. "Le maree rosse stanno diventando più frequenti e più virulente", dice. "E la scienza recente sembra indicare che non si formano a causa dell'inquinamento, ma che [l'inquinamento] li sta facendo durare più a lungo e hanno un impatto maggiore". Anche le fonti alimentari del lamantino sono influenzate dall'inquinamento.
Perché "Minacciato" non è abbastanza buono
Dal momento che "minacciati" significherebbe che i lamantini sono ancora protetti, allora potresti chiederti dell'impatto del cambiamento di stato.Rose dice che ci sono specifiche differenze giuridiche, alcune delle quali derivano dal fatto che i mammiferi marini sono gestiti da mammiferi marini, quindi sono protetti dalla legge sulla protezione dei mammiferi marini. "Hanno protezioni specifiche come risultato di essere sia un mammifero marino che una specie in via di estinzione che avrebbero perso come mammiferi marini minacciati ", dice.
