L'edema polmonare è un accumulo di liquido nei polmoni. Succede sia agli animali domestici che alle persone e può avere una varietà di cause tra cui insufficienza cardiaca, cancro o un evento traumatico come elettrocuzione o lesione alla testa. I sintomi possono includere tosse, difficoltà a respirare, labbra blu e collasso. Nella maggior parte dei casi, i farmaci possono risolvere l'edema polmonare, ma l'esito a lungo termine dipende molto dalla causa sottostante.
Panoramica
La maggior parte dei tessuti polmonari è costituita da minuscoli ammassi di mongolfiere chiamati alveoli. Ciascuna mongolfiera è rivestita da un sottile strato di cellule a contatto con vasi sanguigni molto piccoli. Quando respiri, l'aria riempie gli alveoli. Una volta riempiti d'aria, le cellule che rivestono gli alveoli e le piccole navi accanto a loro assorbono ossigeno dall'aria inalata e rilasciano anidride carbonica nell'aria espirata.
Quando gli alveoli si riempiono di fluido invece di aria, lo spazio normalmente disponibile per l'assorbimento di ossigeno e l'eliminazione del biossido di carbonio diventa limitato. Chiamiamo questa condizione edema polmonare. L'edema è un termine molto generale che si riferisce all'accumulo di liquidi in qualsiasi parte del corpo; l'edema polmonare si riferisce specificamente all'accumulo di liquidi nei polmoni.
Generalmente, il fluido che si accumula negli alveoli proviene dai vasi sanguigni e dai tessuti circostanti che sono stati colpiti da uno dei molti processi patologici in modo che essi si riversino nei polmoni.
L'edema polmonare può avere molte cause. Alcuni tipi di trauma (come strangolamento, elettrocuzione o grave trauma cranico) possono causare edema polmonare. La condizione può anche essere associata a malattie come insufficienza cardiaca e cancro.
Sintomi e identificazione
A seconda della quantità di liquido accumulato nei polmoni, i segni clinici di edema polmonare possono essere molto lievi o gravi e possono includere:
- tosse
- Difficoltà di respirazione o respiro rapido
- Debolezza e collasso
- Labbra e lingua blu (una condizione nota come cianosi, che si verifica quando il corpo manca di ossigeno adeguato)
Poiché molte condizioni mediche possono causare edema polmonare, alcuni segni clinici possono essere associati alla causa sottostante dell'edema. Ad esempio, altre lesioni possono essere associate a un evento traumatico che ha causato edema polmonare. Ottenere una storia medica ed eseguire un esame fisico sono i primi passi nella diagnosi dell'edema polmonare. Quando il tuo veterinario esamina il tuo animale domestico, ascolterà il torace del tuo animale domestico con uno stetoscopio per determinare se l'aria che entra e esce dai polmoni e dalle vie aeree risuona normale. Il veterinario utilizzerà anche lo stetoscopio per verificare se il cuore del tuo animale domestico emette soffi (rumori anomali tra i battiti del cuore) o cambiamenti nel ritmo e nella frequenza cardiaca.
Molti veterinari usano radiografie del torace (raggi X) per confermare una diagnosi di edema polmonare. Una volta diagnosticato un edema polmonare, il veterinario può raccomandare ulteriori test per determinare la natura del fluido e esaminare possibili cause alla base dell'edema.
Trattamento
Il trattamento per l'edema polmonare può comportare diversi obiettivi:
Stabilizzare il paziente. Se il paziente ha problemi di respirazione o è altrimenti instabile, l'ossigenoterapia e altri trattamenti potrebbero essere necessari per stabilizzare l'animale. Poiché l'edema polmonare può creare le basi per lo sviluppo della polmonite, a volte vengono somministrati antibiotici insieme ad altri trattamenti.
Tratta l'edema. Nella maggior parte dei casi, i farmaci possono essere somministrati per risolvere l'edema. Se l'accumulo di liquidi è grave, può essere raccomandato il ricovero in ospedale in modo che il paziente possa essere supportato e monitorato mentre il trattamento sta progredendo. Il veterinario può raccomandare di ripetere periodicamente i raggi X del torace per monitorare l'efficacia dell'edema.
Affrontare le malattie sottostanti. La causa sottostante dell'edema polmonare (ad esempio, insufficienza cardiaca) potrebbe dover essere gestita con ulteriori farmaci, monitoraggio e test diagnostici di follow-up.
L'esito per un animale domestico con edema polmonare dipenderà in larga misura dalla causa dell'edema. Ad esempio, se un animale domestico ha insufficienza cardiaca, l'edema può tornare a meno che l'insufficienza cardiaca non sia trattata in modo efficace. In questo caso, l'insufficienza cardiaca è una malattia cronica, quindi c'è sempre una possibilità che l'edema polmonare possa tornare. Al contrario, se l'edema polmonare risulta da un evento traumatico (come una lesione alla testa o strangolamento), può essere trattato definitivamente fino a quando il paziente si riprende dal trauma incitante.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
