La clamidia è tipicamente associata a malattie veneree negli esseri umani, ma i batteri possono causare la clamidiosi felina, che sembra congiuntivite e un'infezione delle vie respiratorie superiori. Non è pericolosa per la vita, ma per i gatti che vivono fuori o passano il tempo da toelettatori, canili o altri gatti, la vaccinazione contro la malattia è una buona idea.
Panoramica
Clamidiosi felina (chiamata anche polmonite felina) è causata dall'organismo batterico Chlamydophila felis (C. felis). L'organismo di C. felis non vive a lungo nell'ambiente, quindi l'infezione si diffonde generalmente attraverso il contatto diretto o stretto con un gatto malato. Poiché i gatti infetti a volte starnutiscono, il contatto con queste goccioline può anche diffondere l'infezione.
Il segno clinico primario associato all'infezione da clamidiosi felina è la congiuntivite (infiammazione delle palpebre interne e dei tessuti associati). Quando si verifica la congiuntivite, gli occhi possono diventare iniettati di sangue e spesso sviluppare una scarica. Lo scarico può essere acquoso o più denso, simile al muco. Uno o entrambi gli occhi potrebbero essere interessati. A volte un gatto infetto può strizzare gli occhi o strofinare gli occhi.
Poiché la clamidiosi felina può verificarsi insieme ad altri organismi che causano un'infezione respiratoria felina (comunemente chiamata raffreddore felino), si possono anche osservare i segni clinici associati agli altri organismi. Questi possono includere un naso che cola, letargia (stanchezza), tosse e un'infezione respiratoria più grave che può progredire in polmonite.
Il trattamento consiste generalmente nella somministrazione di antibiotici, che possono essere somministrati per via orale o per iniezione, applicati come unguenti o gocce sugli occhi o somministrati in una combinazione di questi metodi di trattamento. A seconda della gravità dell'infezione, molti gatti iniziano a migliorare nei primi giorni di trattamento. Dopo il recupero, alcuni gatti possono diventare cronicamente infetti dalla malattia. Per questi gatti, i segni clinici possono tornare più tardi nella vita e possono richiedere un trattamento aggiuntivo.
Caratteristiche del vaccino
La vaccinazione contro C. felis riduce la gravità dei segni clinici in un gatto infetto ma non impedisce l'infezione o la dispersione dell'organismo nell'ambiente. Il vaccino contro la clamidia felina è considerato un vaccino non-core, il che significa che si tratta di un vaccino opzionale che i gatti possono trarre beneficio in base al loro rischio di esposizione alla malattia. Sono disponibili diversi vaccini contro la chlamidiosi felina, tutti testati e trovati sicuri ed efficaci se somministrati come indicato.
Il vaccino contro la clamidosi felina non è un vaccino necessario per tutti i gatti. La vaccinazione deve essere basata sul rischio di esposizione all'organismo di C. felis. I gatti che escono, vivono con altri gatti o che visitano le strutture di toelettatura o di pensionamento sono a maggior rischio di esposizione rispetto ai gatti che rimangono in casa e hanno un contatto limitato con altri gatti.
Programma di vaccinazione
Le decisioni sulla vaccinazione dovrebbero sempre essere prese in consultazione con un veterinario in modo che possano essere adattate alle esigenze individuali di un gatto.
In base alle linee guida di vaccinazione degli American Association Feline Practitioners, il vaccino contro la clamidosi felina è raccomandato per i gatti secondo il seguente schema: i gattini devono ricevere una dose iniziale già a 9 settimane di età; una seconda dose viene somministrata tre o quattro settimane dopo.
I gatti adulti (più di 16 settimane) dovrebbero ricevere una dose iniziale, seguita da un richiamo tre o quattro settimane dopo.
Un richiamo annuale è indicato per gatti con rischio di esposizione prolungato.
Controindicazioni
La somministrazione di un vaccino è una procedura medica e in alcuni casi è possibile che un vaccino non sia raccomandato. Ad esempio, il veterinario può sconsigliare di vaccinare un animale che è attualmente malato, in stato di gravidanza o che non ha un adeguato sistema immunitario funzionante per rispondere a una vaccinazione. Questi e altri problemi vengono valutati al momento di decidere cosa è meglio per il tuo gatto.
altre considerazioni
La clamidiosi felina è contagiosa per gli altri gatti, ma generalmente non è considerata contagiosa per gli esseri umani. Tuttavia, le persone che potrebbero avere un sistema immunitario compromesso (indebolito) dovrebbero avvisare il proprio medico se il gatto viene diagnosticato con la clamidiosi felina. I disinfettanti e i detersivi domestici di routine uccidono l'organismo C. felis, quindi mantenere l'ambiente pulito è un buon modo per ridurre il rischio di diffusione della malattia. Inoltre, mantenere i gatti malati separati dai gatti sani può ridurre la probabilità di trasmissione. Ogni nuovo gattino o gatto che viene introdotto in casa deve essere esaminato da un veterinario il più presto possibile e separato da tutti gli altri animali domestici per un periodo di quarantena. Durante quel periodo, il nuovo gatto dovrebbe essere monitorato attentamente per eventuali segni di malattia. Eventuali problemi devono essere segnalati al veterinario prima di introdurre il nuovo gatto negli altri animali domestici.
Riferimenti
Linee guida sulla vaccinazione degli American Feline Practitioners
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
