Il 28 settembre è la decima edizione della Giornata mondiale della rabbia, creata nel 2007 per sensibilizzare l'opinione pubblica sulla prevenzione della rabbia. La rabbia è una malattia prevenibile, ma secondo i Centers for Disease Control and Prevention, uccide circa 59.000 persone all'anno in tutto il mondo, con la maggior parte dei decessi verificatisi in Africa e in Asia. E la causa più comune della trasmissione della rabbia agli esseri umani in tutto il mondo è attraverso i cani.
Se vivi negli Stati Uniti, potrebbe essere una sorpresa. Grazie alle leggi sulla vaccinazione, la rabbia canina è stata per lo più sradicata e le morti per la rabbia negli Stati Uniti sono rare. Anche così, è importante conoscere i fatti su questa malattia mortale, soprattutto se si possiede un animale domestico.
Per aiutarti a capire meglio questo virus crudele e terrificante, stiamo sfatando alcuni dei malintesi più comuni sulla malattia.
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Thinkstock Mito: la rabbia non è qualcosa di cui devi preoccuparti negli Stati Uniti.
Come abbiamo menzionato, grazie alle leggi sulla vaccinazione antirabbica, la rabbia canina non è un problema molto negli Stati Uniti. Ma la rabbia può ancora essere trasmessa agli umani da animali selvatici come procioni, volpi, moffette e pipistrelli. Per questo motivo, il CDC afferma che è fondamentale non avvicinarsi mai ad un animale selvatico, anche se sembra amichevole. Se un animale selvatico sembra paralizzato, morde tutto o sembra malato, chiama il controllo degli animali. E se l'animale è morto, non toccarlo. Chiama il controllo degli animali.
È anche fondamentale rispettare la raccomandazione del veterinario per il vaccino antirabbica del tuo animale domestico. Se è dovuto per il vaccino, non ritardare un viaggio dal veterinario. Se il tuo cane o gatto viene morso da un animale selvatico e non è aggiornato sul suo vaccino antirabbico, dovrà essere messo in quarantena o eutanasia.
Thinkstock Mito: i gatti indoor non hanno bisogno del vaccino contro la rabbia.
Mentre il micio non può mai uscire di casa, ha ancora bisogno di essere vaccinato contro la rabbia. C'è ancora il rischio che lei possa scappare all'aria aperta o che un animale rabbioso possa entrare nella tua casa. Supponiamo che tu debba rinunciarvi o lei fugge e lei finisce in un rifugio? Ci sono così tanti possibili scenari che potrebbero rendere il tuo gatto a rischio per la rabbia che è molto più sicuro farla vaccinare. Inoltre, molte città e stati richiedono che i gatti vengano vaccinati contro la rabbia. E se il tuo gatto non vaccinato dovesse mordere un ospite nella tua casa, molto probabilmente avrà bisogno di essere messo in quarantena.
Thinkstock Mito: cani e gatti sono gli unici animali domestici che hanno bisogno del vaccino antirabbico.
I furetti devono anche essere vaccinati contro la rabbia. Secondo il veterinario esotismo Dr. Laurie Hess, i furetti dei bambini dovrebbero ottenere il loro primo vaccino contro la rabbia a circa 4 mesi e ricevere vaccini di richiamo annuali, anche se sono animali domestici.
Thinkstock Mito: se un animale sta schiumando alla bocca, ha sicuramente la rabbia.
Mentre sbavare eccessivamente è uno dei segni della rabbia, può anche essere un segno di una serie di altri problemi di salute come il colpo di calore, problemi dentali e ansia. Inoltre, alcune razze canine come Mastino, Bloodhound e Saint Bernards tendono a sbavare molto comunque.
Thinkstock Mito: una volta che sei esposto alla rabbia, non c'è niente che puoi fare per ridurre il rischio di infezione.
Se sei morso da un animale rabbioso sospetto, lava immediatamente la ferita con acqua e sapone per 15 minuti. Avrai anche bisogno di cure mediche immediate e potresti ricevere profilassi post-esposizione (PEP), che è un ciclo di vaccini che aiuta a prevenire i sintomi della rabbia nelle persone.
Thinkstock Mito: la rabbia si trasmette solo attraverso un morso di animale.
La rabbia si diffonde attraverso la saliva di un animale infetto e può essere trasmessa attraverso un morso o più raramente, trasmessa quando graffi, abrasioni, ferite aperte o mucose della bocca o della cavità orale entrano in contatto con la saliva o il tessuto cerebrale di un animale rabbioso. Mentre non dovresti mai farlo, accarezzare un animale selvaggio sospetto non ti esporrà alla rabbia (a meno che, naturalmente, l'animale non morda te). Né si metterà in contatto con le feci di un animale rabbioso, l'urina o il sangue. La rabbia è per lo più trasmessa attraverso la saliva, anche se raramente alcune persone possono essere esposte alla rabbia attraverso il contatto con il tessuto cerebrale di un animale rabbioso, l'inalazione di virus della rabbia aerosol o attraverso trapianti di organi da una persona infetta.
Thinkstock Mito: le ferite da morso sono sempre evidenti.
I pipistrelli hanno i piccoli denti e i loro morsi possono essere difficili da vedere. Il CDC raccomanda di rivolgersi immediatamente a un medico se si sveglia in una stanza con una mazza, si trova un pipistrello con un bambino incustodito o si vede un pipistrello vicino a una persona disabile.
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